Teach Yourself Sinhalese는 Sri Lanka 사람 대부분이 사용하는 언어인 싱할라어를 혼자 공부할 수 있는 독학 과정으로, 처음 시작하는 독자를 위해 영어로 쓰였습니다. 표지에는 이 책의 목표가 분명하게 적혀 있습니다. 초보자를 위한 완전한 과정이며, 미니 사전이 함께 들어 있습니다. 한 번 훑어보고 마는 책이 아니라, 공책 옆에 펼쳐 두고 자신의 속도에 맞춰 차근차근 공부해 나가는 책입니다.
저자는 A.W.L. Silva로, 그 이름이 표지 아래쪽에 실려 있습니다. 영어 제목 아래에는 싱할라어 제목 සිංහල භාෂාව가 함께 적혀 있는데, 이는 그저 싱할라어라는 뜻입니다. 학습자가 공부를 이어 가면서 알아보게 되는 둥근 글자를 처음으로 접해 보는 순간이기도 합니다.
싱할라어는 고유한 문자를 가지고 있고 구어가 문어와 눈에 띄게 다르기 때문에, 장기 체류를 계획하는 분, Sri Lanka 동료와 함께 일하는 분, 싱할라어를 쓰는 가정과 결혼으로 가족이 되는 분, 혹은 주변의 표지판과 메뉴를 읽고 싶은 분이라면 체계적인 과정으로 시작하는 것이 현명합니다. 과를 순서대로 공부하면 어휘와 문법이 서로 쌓여 갑니다.
책 뒤쪽의 미니 사전은 공부하면서 만나는 단어를 바로 찾아볼 수 있는 간편한 참고 자료로, 따로 사전을 찾을 필요가 없습니다. Sri Lanka 지도와 인쇄된 싱할라 문자 띠가 담긴 표지 자체가 이 책이 다루는 섬과 언어를 분명히 보여 줍니다.
이 책은 기초부터 가르치는 영어 도서입니다. 독학하는 학습자에게 알맞으며, 수업이나 현지에서 지내는 시간의 길잡이로도 똑같이 잘 어울립니다.
