Billa saha Apuru Muhunaは、「近代シンハラ文学の父」とも呼ばれるシンハラ語の小説家・批評家・随筆家、マーティン・ウィクラマシンハ（Martin Wickramasinghe、1890-1976）の短編集です。長編小説ではなく一冊の作品集で、その題名は「BillaとApuru Muhuna」を意味し、収録作のうち二編の題を組み合わせたものです。本書はシンハラ語版です。
Apuru Muhunaは英語ではふつう奇妙な顔と訳され、ウィクラマシンハの英語の著作目録では1944年の短編集として記載されています。これは彼の代表作である長編小説Gamperaliyaと同じ年です。シンハラ語版ウィキペディアは、合わせた題名Billa saha Apuru Muhunaを1949年の短編集として挙げています。本書は版を重ね続けており、2000年代の版がスリランカの国立総合目録に記録されています。
著者の作品を手がける出版社の紹介によれば、本書には風刺と人間への共感を特色とする十五編の短編が収められています。この二つの資質は、1930年代から1940年代にかけてのウィクラマシンハの短編の多くに通じるものです。それはPavkarayata GalgesimaやHanda Sakki Kimaの時代にあたり、批評家たちは、彼がこの時期にあからさまに教訓的な物語から離れ、シンハラの庶民の暮らしをより共感をこめて観察的に描く方向へ転じたと見ています。
皮肉をきかせながらも人間味あふれる短編小説を好むシンハラ語の読者や、有名な長編小説以外のウィクラマシンハの短編も読み進めたい方におすすめです。
- 著者: Martin Wickramasinghe
- 言語: シンハラ語
