Billa saha Apuru Muhuna는 흔히 현대 싱할라 문학의 아버지로 불리는 싱할라어 소설가이자 비평가, 수필가인 마틴 위크라마싱헤(Martin Wickramasinghe, 1890-1976)의 단편집입니다. 장편소설이 아니라 한 권으로 엮은 작품집이며, Billa와 Apuru Muhuna를 뜻하는 제목은 수록작 두 편의 이름을 이어 붙인 것입니다. 이 책은 싱할라어판입니다.
영어로 흔히 기묘한 얼굴로 옮겨지는 Apuru Muhuna는 위크라마싱헤에 관한 영어권 서지에서 1944년 단편집으로 올라 있는데, 이 해는 그의 가장 유명한 장편 Gamperaliya가 나온 해이기도 합니다. 싱할라어 위키백과는 합본 제목 Billa saha Apuru Muhuna를 1949년 항목으로 그의 단편집 목록에 올려 두고 있습니다. 이 책은 꾸준히 간행되어 왔으며, 2000년대에 나온 판본들이 스리랑카 국가 종합 목록에 기록되어 있습니다.
작가의 출판사가 밝힌 소개에 따르면, 이 책에는 풍자와 인간적 연민이 돋보이는 단편 열다섯 편이 실려 있습니다. 이 두 가지 특성은 1930년대와 1940년대, 곧 Pavkarayata Galgesima와 Handa Sakki Kima의 시기에 쓰인 위크라마싱헤 단편 상당수를 관통하며, 비평가들은 이 무렵 그가 노골적으로 교훈을 늘어놓는 이야기에서 벗어나 평범한 싱할라 사람들의 삶을 더 공감 어린 시선으로 세심하게 그리는 쪽으로 옮겨 갔다고 봅니다.
아이러니하면서도 인간적인 시선이 담긴 단편을 즐기는 싱할라어 독자, 그리고 유명한 장편을 넘어 위크라마싱헤의 단편까지 두루 읽어 나가려는 독자에게 알맞은 책입니다.
- 저자: Martin Wickramasinghe
- 언어: 싱할라어
