Kolapath (Arekablattscheide)

Kolapath (කොලපත) ist der singhalesische Name für die Blattscheide der Betelnusspalme, Areca catechu, die in Sri Lanka puwak genannt wird. Die Blattscheide ist der breite, steife Ansatz jedes Palmblatts, der Teil, der den Stamm umschließt. Wenn ein Blatt altert, fällt es von selbst vom Baum, und die Blattscheide fällt mit ihm herab und kann vom Boden aufgelesen werden. Dafür muss nichts abgeschnitten werden. Seit Generationen nutzen Haushalte in Sri Lanka diese abgefallenen Blattscheiden, um Speisen einzuwickeln, Wasser zu tragen und einfache Behälter herzustellen, und heute wird dasselbe Material zu den Blatttellern, Schalen und Bechern gepresst, die weltweit als Arekablatt-Geschirr verkauft werden. Diese Seite erklärt, was Kolapath ist, wie es traditionell verwendet wurde, wie daraus Teller hergestellt werden und wie man sie verwendet und pflegt.

Was Kolapath ist

Die Betelnusspalme ist eine hohe, schlanke Palme, die in den feuchten und intermediären Zonen von Sri Lanka wild und in Hausgärten wächst, und sie wird wegen ihrer Nuss angebaut, der Betelnuss, die mit Betelblättern gekaut wird. Jedes ihrer gefiederten Blätter ist 1,2 bis 2 Meter lang. Am Ansatz verbreitert sich das Blatt zu einer glatten Scheide, die den Stamm umfasst, und gemeinsam bilden die Scheiden der jüngsten Blätter direkt unterhalb der Krone die grüne Säule, die Kronenschaft genannt wird.

Während die Palme wächst, wird ihr ältestes Blatt gelb, dann braun und fällt schließlich samt Scheide ab. Auf dem Boden trocknet die Scheide zu einer zähen, biegsamen Platte: blass cremefarben bis hellbraun auf der Innenseite, dunkler und leicht faserig auf der Außenseite – genau die natürliche Farbe und Maserung, die man auf einem Arekablatt-Teller sieht. Da eine Palme ständig neue Blätter bildet, wirft sie das ganze Jahr über Scheiden ab, und ein Garten mit einigen Betelnusspalmen liefert einen stetigen Nachschub.

Auf Tamil heißt die Blattscheide paakku mattai. Im Englischen nennt man sie „areca sheath“, „areca leaf sheath“ oder einfach „areca leaf“, weshalb Produkte daraus meist als „areca leaf plates“ verkauft werden.

Traditionelle Verwendung in Sri Lanka

Vor dem Plastikzeitalter war Kolapath neben Bananenblättern und Kokosnussschalen eines der alltäglichen Materialien des Dorflebens. Eine frische oder eingeweichte Blattscheide lässt sich falten und zusammenbinden, und eine trockene ist steif genug, um ihre Form zu halten. Zu den üblichen Verwendungen gehörten:

• Einwickeln von Speisen. Gekochter Reis wurde für eine Reise oder einen Tag auf den Feldern in Kolapath verpackt, und die Blattscheide diente auch dazu, Kithul-Sirup aufzunehmen und aufzubewahren.
• Behälter und Schöpfer. An den Enden gefaltet und zusammengebunden, wird eine Blattscheide zu einem einfachen Tablett, Korb oder Schöpfer, um Getreide, Gemüse oder Wasser zu tragen.
• Teller für einen Tag. Eine saubere Blattscheide, zugeschnitten oder gefaltet, diente bei Almosengaben, Festen und Familientreffen als Teller und wurde danach weggeworfen, um im Garten wieder zu verrotten.
• Fächer, Spielzeug und Brennstoff. Aus Scheidenstücken wurden Handfächer geschnitten, Kinder zogen einander auf einer großen Blattscheide wie auf einem Spielschlitten umher, und alte, zerbrochene Scheiden kamen als Anzündmaterial ins Herdfeuer.

Viele dieser Verwendungen verloren an Bedeutung, als Plastiktüten, Schaumstoffboxen und Metallteller billig wurden, doch das Material verschwand nie aus den ländlichen Gärten, und seine Wiederentdeckung als Geschirr hat ihm einen neuen Wert verliehen.

Von der abgefallenen Blattscheide zum Blattteller

Arekablatt-Teller werden aus Kolapath mit nichts weiter als Wasser, Hitze und Druck hergestellt. Das Verfahren ist einfach und wird oft als kleiner Dorf- oder Familienbetrieb geführt:

1. Sammeln. Abgefallene Blattscheiden werden in Gärten und Plantagen mit Betelnusspalmen aufgesammelt. Es werden nur natürlich abgeworfene Scheiden verwendet, sodass kein Baum gefällt und kein grünes Blatt genommen wird.
2. Reinigen. Die Scheiden werden in sauberem Wasser eingeweicht und gewaschen, um Staub zu entfernen und sie weich zu machen, dann geschrubbt und abgespült.
3. Trocknen. Sie werden, meist in der Sonne, getrocknet, bis die Feuchtigkeit zum Pressen genau richtig ist. Beschädigte oder verfärbte Scheiden werden aussortiert.
4. Pressen. Jede Scheide wird zwischen beheizten Formen gepresst, die sie zu einem runden, quadratischen, ovalen oder rechteckigen Teller, einer Schale oder einem Becher formen und zugleich die Oberfläche sterilisieren. Es werden weder Leim, Lack oder Wachs noch eine Kunststoffbeschichtung hinzugefügt.
5. Zuschneiden und Verpacken. Die Ränder werden beschnitten, die Stücke von Hand geprüft, gestapelt und verpackt.

Da jede Blattscheide anders ist, gleicht kein Teller ganz dem anderen. Farbunterschiede, schwache Flecken und sichtbare Maserung sind ein Zeichen für ein Naturmaterial, kein Mangel.

Warum Kolapath-Teller eine gute Alternative zu Plastik sind

• Aus einem Nebenprodukt hergestellt. Der Rohstoff fällt ohnehin vom Baum. Seine Nutzung verschafft Betelnussbauern und Dorfarbeitern ein zusätzliches Einkommen aus etwas, das sonst verbrannt oder dem Verrotten überlassen würde.
• Nichts hinzugefügt. Ein sachgerecht hergestellter Teller besteht nur aus gepresster Blattscheide, ohne chemisches Bindemittel oder Beschichtung.
• Kompostierbar. Nach dem Gebrauch kann ein Teller auf den Komposthaufen oder ins Gartenbeet, wo er wie jedes andere Pflanzenmaterial zerfällt.
• Stabil. Gepresstes Kolapath ist steif und hält Reis und Curry, Soße oder fettige Speisen eine ganze Mahlzeit lang, ohne durchzuweichen – anders als viele Pappteller.
• Schön auf dem Tisch. Die warme Farbe und Maserung passen zu Hochzeiten, Feiern, Picknicks, Buffets und Restaurants, die eine natürliche Optik wünschen.

Verwendung und Pflege von Arekablatt-Tellern

• Warme und kalte Speisen. Sie eignen sich für heißen Reis und Curry, Suppen in der Schale, Desserts, Obst und Snacks.
• Aufwärmen. Einige Hersteller geben an, dass ihre Teller zum kurzen Aufwärmen in die Mikrowelle dürfen. Geben Sie sie nicht in einen herkömmlichen Backofen, auf den Herd oder über eine offene Flamme.
• Wiederverwendung. Nach trockenen Speisen kann ein Teller abgewischt oder kurz abgespült, vollständig getrocknet und erneut verwendet werden. Lassen Sie ihn nicht im Wasser liegen und geben Sie ihn nicht in die Spülmaschine.
• Aufbewahrung. Bewahren Sie unbenutzte Teller an einem trockenen, luftigen Ort auf. Wie jedes Pflanzenmaterial können sie schimmeln, wenn sie feucht gelagert werden.
• Entsorgung. Brechen Sie gebrauchte Teller in Stücke und geben Sie sie auf den Kompost oder vergraben Sie sie im Garten.

Nicht zu verwechseln mit

Mehrere verschiedene Pflanzen werden „Areca“ genannt. Die in Töpfen und Gärten gezogene Zierpflanze Goldfruchtpalme oder Arekapalme, Dypsis lutescens, ist eine andere Art; ihre Wedel dienen der Dekoration, nicht als Kolapath. In Sri Lanka wächst außerdem ein wilder, zwergwüchsiger Verwandter der Betelnusspalme, Areca concinna. Echtes Kolapath stammt von der Betelnusspalme, Areca catechu.

Arekablatt-Produkte von Lakpura

Lakpura versendet weltweit Teller, Schalen und Becher, die aus Arekablattscheiden gepresst sind:

• Lakpura® Handgefertigte runde Speiseteller aus Arekablatt, für alltägliche Mahlzeiten und Veranstaltungen.
• Lakpura® Handgefertigter Speiseteller aus Arekablatt (quadratisch), ein stapelbarer quadratischer Teller.
• Lakpura® Runder Areka-Teller und Lakpura® Quadratische Areka-Schale.
• Lakpura® Ovale Areka-Schale und Lakpura® Rechteckige Areka-Schale, zum Servieren.
• Lakpura® Teetasse aus Arekablatt, für Tee und andere Getränke.
• Lakpura® Betelnusspalme (Pflanze), um in einem warmen, feuchten Garten Ihre eigene puwak-Palme zu ziehen.

Kolapath ist nur ein Teil einer Palme, die die Menschen in Sri Lanka von der Wurzel bis zur Krone nutzen. Lesen Sie mehr über die Betelnusspalme, ihre Nuss und das Betelblattbündel, mit dem die Nuss überreicht und gekaut wird.

Titelfoto: ein abgefallenes Blatt der Betelnusspalme mit seiner Blattscheide, von കാക്കര, Wikimedia Commons, lizenziert unter CC BY-SA 3.0, zugeschnitten.