『A Murder in Ceylon: The Sathasivam Case』は、Sri Lankaの法医学者・毒物学者・研究者であるP. Ravindra Fernando教授による著書で、Colomboのヴィジタ・ヤパ出版（Vijitha Yapa Publications）より刊行されました。英語で書かれた全480ページにおよぶ本書は、セイロンの法制史において最も重要な刑事裁判のひとつを詳細に検証しています。それは、状況証拠、競合する医学的見解、そして国際的な法医学専門家の証言に基づいた、セイロン最高裁判所での57日間にわたる公判です。
本書の中心となる事件は、セイロンのクリケット選手マハデヴァ・サタシヴァム（Mahadeva Sathasivam）の妻、アナンダン・サタシヴァム（Anandan Sathasivam）の死に関するものです。1951年10月9日、彼女の遺体がColomboのバンバラピティヤ（Bambalapitiya）にある自宅のガレージで発見されました。マハデヴァ・サタシヴァムはセイロン最高裁判所で裁判にかけられ、約20か月間の勾留を経て、1953年6月25日に無罪の評決を受けました。目撃者が存在しなかったため、裁判の行方は法医学的・医学的証拠に委ねられ、法曹界と科学界の各分野における当代最鋭の知性が、法廷で正面から激突することとなりました。
Fernando教授はジャーナリストではなく法医学の専門家として、この題材に向き合っています。本書は、裁判で提示された重要な事実と専門家証拠を丁寧かつ体系的な順序で整理し、植民地時代の法廷において法医病理学がいかに適用され、またいかに争われたかについて、読者にわかりやすく伝えています。このサタシヴァム事件はSri Lankaにおける法医学と刑事法の発展における画期的な出来事として広く認められており、著者は単なる話題性を超えて、より広い制度的な歴史の文脈のなかにこの事件を位置づけています。
法廷でのドラマを超えて、本書はサタシヴァム事件がSri Lankaの法曹・法医学の実務に与えた永続的な影響をたどっており、真実の犯罪に関心を持つ読者のみならず、法学や法医科学を学ぶ学生にとっても示唆に富む内容となっています。表紙の写真には当時の新聞の見出しが再現されており、逮捕の報道、死亡時刻に関する証人の証言、そして最終的な評決に関する記事などが含まれ、当時この事件がいかに大きな社会的注目を集めていたかを端的に伝えています。それらの見出しは、七十年以上を経た今もその訴求力を失っていません。
本書はVijitha Yapa Publications刊行で、英語で書かれているため、南アジアの法制史、法医学、あるいは20世紀中葉のセイロンの社会構造に関心を持つ国際的な読者に広く手の届く一冊となっています。
