A Murder in Ceylon: The Sathasivam Case is een boek van professor P. Ravindra Fernando, een Sri Lankaanse forensisch patholoog, toxicoloog en academicus, uitgegeven door Vijitha Yapa Publications in Colombo. Geschreven in het Engels, telt het 480 pagina's en onderzoekt het een van de meest baanbrekende strafprocessen in de rechtsgeschiedenis van Ceylon — een procedure van 57 dagen bij het Hooggerechtshof van Ceylon, waarbij gebruik werd gemaakt van circumstantieel bewijs, tegenstrijdige medische opinies en de getuigenissen van internationale forensische deskundigen.
De zaak die centraal staat in het boek betreft de dood van Anandan Sathasivam, echtgenote van de Ceylonese cricketspeler Mahadeva Sathasivam, wiens lichaam op 9 oktober 1951 werd gevonden in de garage van de familiewoning in Bambalapitiya, Colombo. Mahadeva Sathasivam werd berecht voor het Hooggerechtshof van Ceylon en werd, na ongeveer twintig maanden in voorlopige hechtenis te hebben doorgebracht, op 25 juni 1953 vrijgesproken. Het proces draaide om forensisch en medisch bewijs — er waren geen ooggetuigen — en de procedure bracht een aantal van de scherpste juridische en wetenschappelijke geesten van die tijd in directe confrontatie voor de rechter.
Professor Fernando benadert dit materiaal als forensisch specialist en niet als journalist. Het boek legt de relevante feiten en de deskundigengetuigenissen die tijdens het proces werden gepresenteerd op zorgvuldige, methodische wijze uiteen, en geeft lezers een helder beeld van hoe forensische pathologie werd toegepast — en betwist — in een koloniale rechtszaal. De zaak wordt algemeen beschouwd als een mijlpaal in de ontwikkeling van de forensische geneeskunde en het strafrecht in Sri Lanka, en de auteur plaatst haar binnen die bredere institutionele geschiedenis in plaats van haar als loutere sensatie te behandelen.
Naast het drama in de rechtszaal beschrijft het boek het blijvende effect dat de Sathasivam-zaak had op de juridische en forensische praktijk in Sri Lanka, waardoor het even relevant is voor studenten rechten en forensische wetenschappen als voor lezers die worden aangetrokken door true crime. De omslagfoto, waarop krantenkoppen uit die tijd zijn afgebeeld — waaronder berichtgeving over de arrestatie, getuigenissen over het tijdstip van overlijden en het uiteindelijke vonnis — geeft meteen een beeld van de publieke aandacht die de zaak destijds trok. Die krantenkoppen hebben ook na meer dan zeventig jaar niets van hun kracht verloren.
Het boek is uitgegeven door Vijitha Yapa Publications en is geschreven in het Engels, waardoor het toegankelijk is voor een internationaal publiek met interesse in de rechtsgeschiedenis van Zuid-Azië, de forensische geneeskunde of het sociale weefsel van het Ceylon uit het midden van de twintigste eeuw.
