A Murder in Ceylon: The Sathasivam Case es un libro del profesor P. Ravindra Fernando, patólogo forense, toxicólogo y académico de Sri Lanka, publicado por Vijitha Yapa Publications en Colombo. Escrito en inglés, tiene 480 páginas y examina uno de los juicios penales más trascendentales de la historia jurídica de Ceilán: un proceso de 57 días celebrado ante el Tribunal Supremo de Ceilán que se apoyó en pruebas circunstanciales, opiniones médicas contrapuestas y el testimonio de expertos forenses internacionales.
El caso en el que se centra el libro es la muerte de Anandan Sathasivam, esposa del jugador de críquet ceilanés Mahadeva Sathasivam, cuyo cuerpo fue hallado en el garaje de la vivienda familiar en Bambalapitiya, Colombo, el 9 de octubre de 1951. Mahadeva Sathasivam fue juzgado ante el Tribunal Supremo de Ceilán y, tras pasar aproximadamente veinte meses en prisión preventiva, fue declarado inocente el 25 de junio de 1953. El juicio giró en torno a pruebas forenses y médicas —no hubo testigos presenciales— y las actuaciones enfrentaron directamente en la sala algunas de las mentes jurídicas y científicas más brillantes de la época.
El profesor Fernando aborda este material como especialista forense, no como periodista. El libro expone los hechos pertinentes y las pruebas periciales presentadas en el juicio en un orden meticuloso y cuidadoso, ofreciendo al lector una visión clara de cómo se aplicó —y se cuestionó— la patología forense en una sala de justicia de la era colonial. El caso está ampliamente considerado como un hito en el desarrollo de la medicina forense y el derecho penal en Sri Lanka, y el autor lo sitúa dentro de esa historia institucional más amplia en lugar de tratarlo como un mero fenómeno sensacionalista.
Más allá del drama judicial, el libro traza el efecto duradero que el caso Sathasivam tuvo en la práctica jurídica y forense en Sri Lanka, lo que lo hace tan relevante para los estudiantes de derecho y ciencias forenses como para los lectores atraídos por los crímenes reales. La fotografía de portada, que reproduce titulares de periódicos de la época —entre ellos, noticias sobre el arresto, el testimonio de los testigos acerca de la hora de la muerte y el veredicto final— transmite de inmediato la atención pública que el caso suscitó en su momento. Esos titulares no han perdido nada de su fuerza más de setenta años después.
El libro está publicado por Vijitha Yapa Publications y está escrito en inglés, lo que lo hace accesible a un público internacional interesado en la historia jurídica del Asia meridional, la medicina forense o el tejido social del Ceilán de mediados del siglo XX.
