A Murder in Ceylon: The Sathasivam Case är en bok av professor P. Ravindra Fernando, en Sri lankesisk rättsmedicinare, toxikolog och akademiker, utgiven av Vijitha Yapa Publications i Colombo. Skriven på engelska omfattar den 480 sidor och undersöker en av de mest betydelsefulla brottmålsrättegångarna i Ceylons rättshistoria — ett 57 dagar långt förfarande vid Ceylons högsta domstol som byggde på omständighetsbevisning, konkurrerande medicinska expertutlåtanden och vittnesmål från internationella rättsmedicinska experter.
Bokens centrala fall gäller dödsfallet av Anandan Sathasivam, hustru till den ceyloneskiske cricketspelaren Mahadeva Sathasivam, vars kropp hittades i garaget till familjens hem i Bambalapitiya, Colombo, den 9 oktober 1951. Mahadeva Sathasivam ställdes inför rätta vid Ceylons högsta domstol och, efter att ha suttit häktad i ungefär tjugo månader, befanns oskyldig den 25 juni 1953. Rättegången avgjordes av rättsmedicinska och medicinska bevis — det fanns inga ögonvittnen — och förfarandet förde samman några av erans skarpaste juridiska och vetenskapliga hjärnor i direkt konfrontation i rätten.
Professor Fernando behandlar detta material som rättsmedicinsk specialist snarare än journalist. Boken lägger fram relevanta fakta och de sakkunnigutlåtanden som presenterades under rättegången i noggrann, metodisk ordning, och ger läsarna en tydlig redogörelse för hur rättsmedicinsk patologi tillämpades — och ifrågasattes — i en kolonialtidens rättssal. Fallet betraktas allmänt som ett landmärke i utvecklingen av rättsmedicin och straffrätt i Sri Lanka, och författaren placerar det inom den bredare institutionella historien snarare än att behandla det som ren sensation.
Bortom rättssalsdramat spårar boken den bestående effekten Sathasivam-fallet hade på juridisk och rättsmedicinsk praxis i Sri Lanka, vilket gör den lika relevant för studenter i juridik och rättsmedicin som för läsare som dras till true crime. Omslagsbilden, som återger dåtida tidningsrubriker — inklusive rapporter om anhållandet, vittnesmål om tidpunkten för dödsfallet och den slutliga domen — förmedlar omedelbart det offentliga intresse fallet väckte vid den tiden. Dessa rubriker har inte förlorat något av sin kraft mer än sjuttio år senare.
Boken är utgiven av Vijitha Yapa Publications och är skriven på engelska, vilket gör den tillgänglig för en internationell läsekrets med intresse för sydasiatisk rättshistoria, rättsmedicin eller det sociala sammanhanget i mitten av 1900-talets Ceylon.
