Pandan er en af de mest karakteristiske kulinariske planter i det tropiske Asien, og dette er et levende eksemplar af Pandanus amaryllifolius — den eneste art i hele skruepalmeslægten, hvis blade bærer en ægte duft. Planten leveres i en lille planteskolekrukke, med lange, buede, bladlignende blade der stråler udad fra en central base i den karakteristiske klumpende vækstform, der gør den umiddelbart genkendelig på en køkkenvindueskarmen eller i et havested.
Pandanus amaryllifolius er en ægte kultigen: den er blevet dyrket og formeret af menneskehænder så længe, at der aldrig er dokumenteret nogen vild bestand. Dens sandsynlige oprindelse ligger et sted i det maritime Sydøstasien, men planten har spredt sig over de fugtige tropiske egne i Syd- og Sydøstasien — herunder Sri Lanka — udelukkende båret af stiklinger og udløbere, da arten er steril og ikke producerer spiredygtigt frø. Denne botaniske kuriositet betyder, at enhver pandanplante, der lever i dag, er en direkte vegetativ efterkommer af en gammel dyrket linje. Duften stammer fra en flygtig forbindelse kaldet 2-acetyl-1-pyrrolin, det samme molekyle der er ansvarligt for aromaen i basmatiris, hvilket er grunden til, at friske pandanblade har den varme, nøddeagtige, svagt vaniljeagtige kvalitet, der er så svær at efterligne med noget som helst alternativ.
I køkkenet bruges bladene hele, knudede eller skiveskårne, alt efter retten. Hele blade lægges i gryder med ris eller trækkes i kokosmælk, inden det tilsættes karryretter og desserter; de bruges også til at indpakke portioner af kød eller ris til dampning eller grillning, hvor de afgiver duft udefra og ind. Saft presset fra bladene tilføjer både en subtil sødme og en naturlig grøn farve til kager, buddinger og drikke — en rolle der er velkendt i Sri Lankansk, malaysisk, Thai, indonesisk og filippinsk madlavning. Bladene fjernes eller kasseres generelt efter tilberedning, da deres tekstur er ganske trævlet.
Planten er enkel at holde under de rette forhold. Den vokser i fuld sol eller delvis skygge og kræver kun moderat næringsrig, veldrænende jord holdt jævnt fugtig. I et varmt, fugtigt klima kan den plantes direkte i jorden, hvor den gradvist vil danne en spredt klump af flere skud. I køligere omgivelser trives den fint i en krukke, der kan flyttes til en lys indendørs placering, når temperaturen falder. Den mindre, kompakte vækstform, der ses i planteskolekrukken, er den form, de fleste hjemmeavlere opretholder: regelmæssig høst af de ydre blade holder planten i en håndterlig størrelse og fremmer frisk ny vækst fra midten.
Formering, når planten er etableret, sker via de udløbere den producerer ved basen — disse kan adskilles og rodslås for at starte nye planter. Det leverede eksemplar er dyrket i Sri Lanka og afsendes i sin planteskolekrukke, klar til at blive sat i et havested eller en større krukke efter eget valg.
