Sriramovi je dvacet. Na znamení jeho dospělosti mu babička svěří vkladní knížku k jeho úsporám v místní bance, ale Sriram dospívá i jinak a okouzlující a nevypočitatelná dívka ho přivede do okolí Mahátmy Gándhího.
To jsou úvodní události románu R. K. Narayana. Je to to nejlepší, co dosud vytvořil, a jeho příběh o triumfech a tragédiích nezkušeného mladého horlivce ve službách Gándhího se vyznačuje vřelostí, humorem, absencí sentimentalismu a puncem naprosté pravdivosti.
Sriramova proměna v muže je pro něj zvláštním a zmateným procesem. Bharati, dívka, kterou zbožňuje, je vtipná, rozčilující, schopná a – zázrak zázraků – blahosklonná k bláhově zamilovanému Sriramovi. Její první věrnost však patří Mahátmovi, světci obdařenému zarážejícím zdravým rozumem, muži, jehož tragédií je, že je o tolik větší než jeho následovníci. Většina z nich přijímá jeho myšlenky s nadšením, a aniž si to uvědomují, překrucuje je tak, aby vyhovovaly jejich vlastním hrubším povahám. Sriram je Gándhím inspirován, ale příliš snadno se nechá ovlivnit okázalými vlastenci typu Jagadiše, teroristy. Je to příběh s pozoruhodným vhledem do vzepětí indického nacionalismu, jak jej vidíme očima a srdci Srirama a Bharati, vyprávěný se vší genialitou a soucitem, které od R. K. Narayana očekáváme.
Dodává knihkupectví Barefoot Bookshop, Galle Road, Colombo.
