Sriram er tyve. Som et tegn på hans myndighedsalder giver hans bedstemor ham adgang til opsparingsbogen til hans opsparing i den lokale bank, men Sriram vokser også op på andre måder, og en fortryllende og uforudsigelig pige fører ham ind i Mahatma Gandhis følge.
Dette er åbningsbegivenhederne i R.K.Narayans roman. Det er det fineste, han hidtil har opnået, og hans fortælling om en rå ung fanatikers triumfer og tragedier i Gandhis tjeneste udmærker sig ved sin varme, sin humor, sin mangel på sentimentalitet og præget af absolut sandhed.
Srirams udvikling til manddom er for ham en mærkelig og forvirrende proces. Bharati, pigen han tilbeder, er vittig, irriterende, dygtig og, alle undres undren, nedladende over for den måneforgabede Sriram. Hendes første loyalitet gælder dog Mahatmaen, en helgen velsignet med foruroligende sund fornuft, en mand hvis tragedie er, at han er så meget større end sine tilhængere. De fleste af dem accepterer hans idéer begejstret, og uden at indse det fordrejer de dem, så de passer til deres egne grovere personligheder. Sriram er inspireret af Gandhi, men han lader sig alt for let påvirke af glamourøse patrioter af typen jagadish, en terrorist. Det er en fortælling med bemærkelsesværdig indsigt i den indiske nationalismes opblomstring, oplevet gennem Srirams og Bharatis øjne og hjerter, og fortalt med al den genialitet og medfølelse, vi er kommet til at forvente af R.K.Narayan.
Leveret af Barefoot Bookshop, Galle Road, Colombo.
