Sriram tiene veinte años. Como señal de su mayoría de edad, su abuela le permite disponer de la libreta de ahorros de su cuenta en el banco local, pero Sriram está creciendo también de otras maneras, y una muchacha encantadora e impredecible lo conduce al séquito de Mahatma Gandhi.
Estos son los acontecimientos iniciales de la novela de R.K.Narayan. Es lo más fino que ha logrado hasta ahora, y su historia de los triunfos y las tragedias de un joven fanático inexperto al servicio de Gandhi se distingue por su calidez, su humor, su falta de sentimentalismo y el sello de la verdad absoluta.
La evolución de Sriram hacia la madurez es, para él, un proceso extraño y desconcertante. Bharati, la muchacha a la que adora, es ingeniosa, exasperante, capaz y, maravilla de maravillas, condescendiente con el embelesado Sriram. Su primera lealtad, sin embargo, es hacia el Mahatma, un santo dotado de un sentido común desconcertante, un hombre cuya tragedia es ser mucho más grande que sus seguidores. La mayoría de ellos acepta sus ideas con entusiasmo y, sin darse cuenta, las pervierte para adaptarlas a sus propias personalidades más toscas. Sriram se inspira en Gandhi, pero se deja influir con demasiada facilidad por patriotas glamurosos del tipo de jagadish, un terrorista. Es un relato de notable perspicacia sobre el auge del nacionalismo indio, presenciado a través de los ojos y los corazones de Sriram y Bharati, y contado con todo el genio y la compasión que hemos llegado a esperar de R.K.Narayan.
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