Plný název zní Alien Winds Across Paradise: A New Look at Sri Lanka's Foreign Relations Through the Ages a podtitul věrně vystihuje rozsah díla. Jde o přehled toho, jak ostrov přistupoval ke světu za svými hranicemi — sahající téměř čtyři tisíciletí zpět ke kontaktům se zahraničními mocnostmi, obchodníky, vyslanci a říšemi — a tento výklad je doveden až k modernímu státu.
Tyronne Fernando píše jako praktik. Zastával funkci ministra zahraničních věcí Sri Lanka, studoval v Oxfordu a působil jako barrister a člen Gray's Inn. Tato kombinace je pro charakter knihy zásadní: s látkou pracuje někdo, kdo seděl na pracovní straně diplomacie, a nepřistupuje k ní pouze jako historik čtoucí archivní záznamy. Výklad dlouhé vnější historie ostrova je formován zkušeností s tím, jak státy ve skutečnosti jednají mezi sebou.
Poloha Sri Lanka z ní vždy dělala místo, od něhož cizí mocnosti něco chtěly — leží na námořních cestách mezi Blízkým východem, Indií a Dálným východem a disponuje zdroji a přístavy, jež na sebe odedávna upoutávaly pozornost z dálky. Dějiny ostrova vyprávěné prizmatem jeho zahraničních vztahů jsou proto dějinami ostrova samotného, viděnými zvenku dovnitř: kdo přijel, za jakých podmínek, co chtěl a jaká byla odpověď. Fernando volí dlouhý pohled a neomezuje se jen na koloniální staletí ani na léta od získání nezávislosti.
Kniha osloví čtenáře se zájmem o dějiny Sri Lanka, kteří hledají mezinárodní rozměr jako nepřerušenou nit, i čtenáře zabývající se diplomacií a mezinárodními vztahy, kteří zkoumají malý stát s mimořádně dlouhou zkušeností s jednáním s většími mocnostmi. Badatelé jihoasijských dějin a světa Indického oceánu zde najdou ostrov pojatý jako aktér, nikoli jako zastávka na cizí mapě.
Pro každého, kdo buduje knihovnu věnovanou dějinám a politice Sri Lanka, tato kniha stojí vedle obecných historií jako jinak úhlovaný výklad — stejná staletí, přiblížená skrze otázku, s kým ostrov jednal a proč.
Prohlédněte si zbytek naší sbírky knih.
