Pełny tytuł brzmi Alien Winds Across Paradise: A New Look at Sri Lanka's Foreign Relations Through the Ages, a podtytuł trafnie oddaje zakres publikacji. Jest to przegląd tego, jak wyspa radziła sobie z światem poza swoimi brzegami — sięgający wstecz przez niemal cztery tysiąclecia kontaktów z obcymi mocarstwami, kupcami, wysłannikami i imperiami — i prowadzący tę opowieść aż do czasów współczesnego państwa.
Tyronne Fernando pisze jako praktyk. Pełnił funkcję ministra spraw zagranicznych Sri Lanka, studiował w Oksfordzie oraz pracował jako barrister i fellow Gray's Inn. To połączenie ma kluczowe znaczenie dla charakteru tej książki: materiał jest omawiany przez kogoś, kto zasiadał po roboczej stronie dyplomacji, a nie podchodził do niej wyłącznie jako historyk czytający archiwalia. Interpretacja długiej zewnętrznej historii wyspy ukształtowana jest przez owo doświadczenie tego, jak państwa naprawdę prowadzą stosunki między sobą.
Położenie Sri Lanka sprawiało zawsze, że inne mocarstwa czegoś od niej chciały — była to lokalizacja na szlakach morskich między Bliskim Wschodem, India i Dalekim Wschodem, a także zbiór zasobów i portów przyciągających uwagę z daleka. Historia wyspy opowiedziana przez pryzmat jej stosunków zagranicznych jest zatem historią samej wyspy, widzianą od zewnątrz: kto przybywał, na jakich warunkach, czego chciał i jaka była odpowiedź. Fernando przyjmuje perspektywę długiego trwania, nie ograniczając się do stuleci kolonialnych ani do lat po uzyskaniu niepodległości.
Książka trafi do czytelników zainteresowanych historią Sri Lanka, którzy chcą, by wymiar międzynarodowy był ukazany jako ciągła nić, a także do czytelników zajmujących się dyplomacją i stosunkami międzynarodowymi, przyglądających się małemu państwu z wyjątkowo długą historią radzenia sobie z mocarstwami. Studenci historii Azji Południowej i świata Oceanu Indyjskiego znajdą tu wyspę traktowaną jako podmiot historii, a nie jedynie punkt przystankowy na czyjejś mapie.
Dla każdego, kto buduje biblioteczkę poświęconą historii i polityce Sri Lanka, pozycja ta zajmuje miejsce obok ogólnych historii jako opis ujęty pod innym kątem — te same stulecia, rozpatrywane przez pytanie o to, z kim wyspa prowadziła dialog i dlaczego.
Przeglądaj resztę naszej kolekcji książek.
