العنوان الكامل للكتاب هو رياح غريبة عبر الجنة: نظرة جديدة على علاقات Sri Lanka الخارجية عبر العصور، والعنوان الفرعي يعكس بدقة نطاق الكتاب وشموليته. يستعرض هذا الكتاب الطريقة التي تعاملت بها الجزيرة مع العالم خارج حدودها، إذ يمتد بنا عبر ما يقارب أربعة آلاف عام من الاتصال بالقوى الأجنبية والتجار والمبعوثين والإمبراطوريات، ليواصل السرد حتى يبلغ الدولة الحديثة.
يكتب تيرون فيرناندو من منظور الممارس الميداني؛ فقد شغل منصب وزير خارجية Sri Lanka، ودرس في أكسفورد، واشتغل محامياً وزميلاً في نقابة Gray's Inn. هذا المزيج يمنح الكتاب طابعاً خاصاً: فالمادة يتناولها شخص جلس على الجانب العملي من العمل الدبلوماسي، لا باحث يقترب من الموضوع من خلال السجلات التاريخية وحدها. وقراءته للتاريخ الخارجي الطويل للجزيرة تتشكل بالضرورة من تلك التجربة المعاشة في فهم كيفية تعامل الدول بعضها مع بعض.
لطالما جعل موقع Sri Lanka منها وجهةً تسعى إليها قوى أخرى لغايات شتى — فهي تقع على طرق الملاحة البحرية بين الشرق الأوسط والهند وأقاصي الشرق، وتمتلك من الموارد والموانئ ما استقطب الاهتمام من أصقاع بعيدة. ومن ثَمَّ، فإن تاريخ الجزيرة المروي عبر علاقاتها الخارجية هو في جوهره تاريخ الجزيرة ذاتها، رؤيةً من الخارج إلى الداخل: من وصل، وبأي شروط، وماذا أراد، وكيف كان الرد. ويأخذ فيرناندو المنظور البعيد المدى، لا يقصر نفسه على القرون الاستعمارية أو سنوات ما بعد الاستقلال.
يناسب الكتاب القراء المهتمين بتاريخ Sri Lanka والراغبين في استجلاء بُعدها الدولي بوصفه خيطاً متواصلاً، كما يناسب قراء الدبلوماسية والعلاقات الدولية الذين يدرسون دولةً صغيرة تملك سجلاً استثنائياً في التعامل مع دول أكبر منها. أما دارسو تاريخ جنوب آسيا وعالم المحيط الهندي، فسيجدون أن الجزيرة تُعامَل فيه باعتبارها فاعلاً حقيقياً، لا مجرد محطة عابرة على خريطة غيرها.
لمن يبني مكتبةً في التاريخ والسياسة في Sri Lanka، يجلس هذا الكتاب جنباً إلى جنب مع التواريخ العامة بوصفه روايةً من زاوية مختلفة — القرون ذاتها، تُقارَب من خلال سؤال: مع من كانت الجزيرة تتحدث، ولماذا؟
تصفّح بقية مجموعتنا من الكتب.
