إطعام الفيلة

قلّما تبدو لقاءات الحياة البرية في سريلانكا مباشرةً أو ذات معنى بقدر إطعام فيل بيدك. فمشاهدة حيوان يزن خمسة أطنان وهو يتناول عنقودًا من الموز من راحة يدك — وخرطومه يلتفّ برقّة مدهشة — تترك انطباعًا يدوم أطول من أي صورة. وفي أفضل أحواله، يكون إطعام الفيلة أيضًا عملًا من أعمال الحماية: إذ تموّل عائدات البرامج المُدارة بمسؤولية الرعاية البيطرية وتكاليف الإطعام اليومية وإعادة التأهيل طويلة الأمد لحيوانات لم يكن لها، لولا ذلك، إلا فرصة ضئيلة للبقاء في البرية.

ماذا تأكل الفيلة خلال جلسة الإطعام؟

الفيلة السريلانكية حيوانات عاشبة ذات شهية كبيرة — إذ يستطيع الفيل البالغ السليم أن يستهلك أكثر من 150 كيلوغرامًا من المواد النباتية يوميًا. وخلال جلسات الإطعام الخاضعة للإشراف، يقدّم الزوار عادةً فواكه وخضروات تُكمّل النظام الغذائي الأوسع لهذه الحيوانات من العشب وأوراق الشجر والأغصان الغضّة. ومن الأطعمة الشائعة:

• الموز وسيقان الموز
• أعواد قصب السكر
• فاكهة الجاك والأناناس
• سعف جوز الهند والأغصان المورقة

يرشد القائمون المدرَّبون على رعاية الفيلة الزوارَ إلى كيفية إمساك الطعام بأمان وبالزاوية الصحيحة، كي يكون التفاعل مريحًا للفيل وللشخص الذي يقدّم الطعام على حدّ سواء. كما يشرح العاملون في المراكز الموثوقة الدور الغذائي لكل صنف، فيتحوّل تقديم الطعام البسيط إلى درس صغير في أحياء الفيلة.

أين يمكنك تجربة إطعام الفيلة في سريلانكا؟

تبرز منشأتان تديرهما الحكومة بجودة عملهما في مجال الحماية وبشفافية تشغيلهما.

دار أيتام الفيلة في بيناوالا

تأسست بيناوالا عام 1975 في مقاطعة كيغالي، وهي الأقدم والأشهر بين المنشأتين. ترعى الدار فيلةً تُركت أو أُصيبت أو انفصلت عن قطعانها. تُقام جلسات الإطعام على ضفاف نهر ماها أويا، ومرتين يوميًا ينزل القطيع إلى النهر للاستحمام — وهو مشهد يجذب من الزوار بقدر ما يجذبه الإطعام نفسه. تبعد بيناوالا نحو 90 كيلومترًا عن كولومبو، وكثيرًا ما تُدمج زيارتها مع مسار جولة مدينة كاندي.

دار عبور الفيلة، أوداوالاوي

تعمل دار عبور الفيلة قرب أوداوالاوي وفق فلسفة مختلفة: هدفها المعلن إعادة الفيلة المؤهَّلة إلى البرية. فالصغار اليتيمة التي تُنقَذ من المتنزه الوطني المحيط تُرضَع بالزجاجة ثم تُفطَم تدريجيًا حتى تصبح جاهزة للإطلاق. وتجري المشاهدة من منصة مرتفعة للحدّ من تعلّق الصغار بالبشر — وهو خيار مقصود يعكس رسالة الدار القائمة على الإطلاق. وبالنسبة إلى الزوار الذين يفضّلون المراقبة على الملامسة، غالبًا ما تكون هذه التجربة الأكثر إثراءً. وتقع الدار على مقربة من متنزه أوداوالاوي الوطني، ما يسهّل الجمع بين زيارة إطعام صباحية ورحلة سفاري بسيارة الجيب بعد الظهر.

ما أفضل وقت لحضور جلسة إطعام الفيلة؟

تُحدَّد جلسات الإطعام في المنشأتين عمومًا صباحًا وبعد الظهر، بما يتوافق مع إيقاع الأكل الطبيعي للحيوانات. والوصول في الصباح الباكر يعني غالبًا حشودًا أقل وضوءًا أفضل للتصوير. تُقام الجلسات طوال العام، وإن كان موسم الجفاف بين ديسمبر وأبريل يجلب الطقس الأكثر استقرارًا، ويُعدّ عمومًا الوقت الأنسب للسفر في المرتفعات والمناطق الجنوبية من سريلانكا. ومع ذلك، لا يشكّل الموسم الماطر عائقًا — فالفيلة تأكل رغم المطر، وأعداد الزوار أقل بشكل ملحوظ من مايو إلى أكتوبر.

كيف يدعم إطعام الفيلة جهود الحماية؟

تُموَّل كلٌّ من بيناوالا ودار عبور الفيلة جزئيًا من رسوم الدخول والنشاط السياحي، ما يعني أن الزيارة تسهم مباشرةً في الرعاية اليومية للحيوانات المقيمة. كما تولّد برامج الإطعام بيانات: إذ يراقب القائمون على الرعاية الوزن والشهية والسلوك الاجتماعي خلال الجلسات، فيلتقطون العلامات المبكرة للمرض أو الإجهاد. وقد وُلد عدد من فيلة بيناوالا في الموقع نفسه، وأسهمت الدار في فهم أوسع للصحة الإنجابية للفيلة في الأسر.

وإلى جانب المركزين الرئيسيين، تقدّم بضعة ملاذات خاصة أصغر ونُزُل بيئية في منطقتي هابارانا وكاودولا تفاعلات منظّمة مع الفيلة على خلفية غابات المنطقة الجافة. وتميل هذه إلى أن تكون أصغر حجمًا وأكثر انغماسًا، مع التركيز على سلوك الفيلة بدلًا من الاستعراض.

ما الذي ينبغي أن يعرفه الزوار قبل الذهاب؟

تساعد بضع نقاط عملية على أن تسير التجربة بسلاسة للجميع:

• اتّبع تعليمات العاملين بدقة. الفيلة قوية وقد يتقلّب مزاجها؛ والقائمون على رعايتها يقرؤون الحيوانات باستمرار، وإرشاداتهم ليست اختيارية.
• حافظ على مستوى منخفض من الضجيج. قد تُفزع الأصوات العالية الحيوانات وتخلق موقفًا غير آمن، لا سيما قرب صغار الفيلة.
• لا تُحضر طعامك الخاص. ينبغي أن يأتي ما يُقدَّم للفيلة من العاملين في المنشأة، فهم يعرفون الأطعمة الآمنة وبأي كميات.
• ارتدِ ألوانًا هادئة. قد تثير الملابس الزاهية توتر بعض الحيوانات.
• امنح نفسك الوقت الكافي. كثيرًا ما تتزامن جلسات الإطعام مع أنشطة مجدولة أخرى مثل الاستحمام. ونصف يوم هو عادةً الحدّ الأدنى لزيارة ذات معنى.

هل إطعام الفيلة أخلاقي؟

إنه سؤال يستحق الطرح، والإجابة تعتمد كليًا على المنشأة. فمراكز إعادة التأهيل الحكومية ذات التفويض الواضح بالحماية — مثل بيناوالا ودار عبور الفيلة — تعمل تحت إشراف بيطري ووفق لوائح الحياة البرية الوطنية. وهي موجودة لأن الفيلة البرية في سريلانكا تواجه تهديدات حقيقية من فقدان الموائل والصراع بين الإنسان والفيل، ولأن الحيوانات التي ترعاها لن تنجو في البرية دون مساعدة.

أما الصورة فأقل وضوحًا في بعض المواقع الخاصة التي تستخدم ملامسة الفيلة أساسًا وسيلةً للجذب التجاري. وعند اختيار وجهتك، ابحث عن منشآت تحدّ من الملامسة المباشرة، وتوظّف سائسي فيلة مدرّبين تربطهم علاقات طويلة بحيوانات بعينها، وتستطيع شرح نتائج عملها في الحماية بعبارات ملموسة. تختار Lakpura شركاءها بناءً على هذه المعايير، ويمكنها تقديم المشورة بشأن التجارب التي تستوفي معايير السياحة المسؤولة.

كيف أصل إلى بيناوالا أو أوداوالاوي من كولومبو؟

تبعد بيناوالا عن كولومبو نحو 2.5 ساعة بالسيارة عبر طريق كاندي السريع، ما يجعلها رحلة مناسبة لنصف يوم أو محطة في الطريق إلى المرتفعات. أما أوداوالاوي فأبعد — نحو أربع ساعات بالطريق البري — ويُفضَّل اعتبارها وجهة للمبيت، لا سيما إن كنت تخطط لزيارة المتنزه الوطني أيضًا. ويمكن الوصول إلى الموقعين بسيارة خاصة؛ ويمكن ترتيب سائق من Lakpura للجمع بين أيٍّ منهما والمعالم القريبة في برنامج مريح.