Mocho-de-dorso-castanho

O Mocho-de-dorso-castanho (Glaucidium castanotum, Blyth, 1851) é uma das aves endêmicas mais raras do Sri Lanka e uma das corujas menos encontradas na ilha. Pequeno, discreto e confinado em grande parte às florestas intactas da zona úmida, nas terras baixas e na média altitude, recompensa os observadores de aves pacientes e bem preparados com um avistamento que poucos visitantes conseguem.

Como é o Mocho-de-dorso-castanho?

Os adultos medem entre 19 e 21 centímetros de comprimento, um pouco menos que um miná, e ambos os sexos têm a mesma plumagem, o que torna impossível distinguir machos e fêmeas no campo apenas pela aparência. A característica mais marcante da ave é o dorso de um castanho intenso, que contrasta com as partes inferiores claras e estriadas. Como todos os mochos do gênero Glaucidium, tem a cabeça arredondada, sem tufos auriculares, e os típicos olhos amarelos e vivos, inseridos num disco facial orlado de branco e castanho.

Onde vive o Mocho-de-dorso-castanho no Sri Lanka?

Este mocho está restrito quase inteiramente a manchas não perturbadas das florestas da zona úmida do Sri Lanka, onde se mantém nos níveis superiores do dossel. A sua área de distribuição conhecida estende-se pelas terras baixas e pela média altitude, com registros até cerca de 2.000 metros acima do nível do mar. A Reserva Florestal de Sinharaja, Patrimônio Mundial da UNESCO, é um dos locais mais seguros para observar esta espécie, pois abriga alguns dos maiores blocos contínuos de floresta tropical primária da zona úmida que restam na ilha.

Outros fragmentos florestais nas províncias de Sabaragamuwa, Ocidental e Meridional também mantêm pequenas populações, embora a fragmentação do habitat continue a reduzir o número de locais viáveis. A Floresta Tropical de Makandawa, perto de Kithulgala, é outra área que vale a pena visitar, sobretudo para quem atravessa a região de média altitude.

Qual é a melhor época para procurar o Mocho-de-dorso-castanho?

Ao contrário de muitas corujas, este mocho é em grande parte diurno e é visto com frequência durante o dia, especialmente ao fim da tarde. Visitas de manhã cedo a florestas adequadas, de preferência na primeira hora após o nascer do sol, ou caminhadas no fim da tarde planejadas para terminar ao anoitecer oferecem as melhores chances de um avistamento ou, pelo menos, de uma gravação sonora nítida.

A observação de aves durante os períodos secos entre as monções (normalmente de fevereiro a abril e novamente por volta de agosto a setembro) tende a proporcionar condições mais calmas na floresta e melhor visibilidade através do dossel. A atividade reprodutiva entre março e maio pode aumentar a frequência das vocalizações, já que as aves territoriais ficam mais vocais.

Que canto emite o Mocho-de-dorso-castanho?

Os observadores que aprendem o canto têm muito mais chances de localizar esta espécie do que aqueles que dependem apenas da vista. O canto característico é um k'raw…k'raw…k'raw…k'raw…k'raw repetido, com as sílabas a desacelerar ligeiramente à medida que a sequência avança. O playback deve ser usado com cautela e moderação em áreas protegidas, para não estressar desnecessariamente as aves residentes. Mesmo sem playback, uma caminhada lenta e silenciosa por uma floresta adequada ao anoitecer muitas vezes revela uma ave a cantar.

O que come o Mocho-de-dorso-castanho?

Os insetos formam a base da dieta deste mocho, em linha com o seu pequeno tamanho e a abundância de insetos nas florestas da zona úmida do Sri Lanka. Como a maioria das espécies de Glaucidium, quase certamente também captura pequenos vertebrados (roedores, pequenos lagartos e presas de tamanho semelhante) quando surge a oportunidade. Caça a partir de um poleiro, examinando o dossel e o chão da floresta abaixo antes de fazer voos curtos para capturar a presa.

Como se reproduz o Mocho-de-dorso-castanho?

A época de reprodução vai de março a maio. Não constrói ninho: a fêmea põe os ovos diretamente em cavidades naturais de troncos ou de ramos grandes, sem qualquer forro. Uma postura típica é composta por dois ovos brancos e brilhantes, cada um com cerca de 34 a 36 milímetros de comprimento e 27 a 29 milímetros de largura. Os locais de nidificação ficam normalmente em árvores maduras, bem acima do solo, o que torna a observação direta de ninhos ativos difícil e desaconselhável para evitar perturbações.

Por que o Mocho-de-dorso-castanho é tão raro?

Neste caso, a raridade é em parte natural (a espécie parece ter tido sempre uma área de distribuição restrita, ligada às florestas da zona úmida do Sri Lanka) e em parte consequência da perda de habitat. As florestas de terras baixas da zona úmida do Sri Lanka foram muito reduzidas ao longo do último século pela conversão em terras agrícolas e plantações. As manchas que restam são muitas vezes pequenas e isoladas, o que limita a capacidade da ave de manter populações reprodutoras viáveis numa área ampla.

A conservação de locais como Sinharaja, Kanneliya e o bloco florestal de Kithulgala é, por isso, diretamente relevante para a sobrevivência a longo prazo desta espécie. O Parque Nacional de Horton Plains, no Sri Lanka, embora seja sobretudo um habitat de pradarias de altitude e floresta nebulosa, situa-se no limite superior da faixa de altitude ocasionalmente associada a este mocho e ilustra o valor mais amplo da rede de áreas protegidas do Sri Lanka para as espécies endêmicas.

Dicas para observadores de aves que esperam encontrar o Mocho-de-dorso-castanho

• Contrate um guia local que conheça o canto da ave: Sinharaja conta com naturalistas residentes experientes que conhecem os seus territórios.
• Chegue à orla da floresta bem antes do amanhecer ou planeje ficar até depois do anoitecer; visitas ao meio-dia ao dossel denso raramente dão resultado.
• Desloque-se devagar e pare com frequência: o mocho tende a denunciar-se mais pelo canto do que pelo movimento.
• Recomendam-se binóculos 8×42 ou 10×42 para examinar o dossel superior com pouca luz.
• Respeite as regras das áreas protegidas e siga as orientações de observação responsável da vida selvagem; não abuse do playback.
• Tenha sempre à mão um casaco impermeável: as florestas da zona úmida fazem jus ao nome o ano inteiro.

Como o Mocho-de-dorso-castanho se compara a outras corujas do Sri Lanka?