O tordo-do-ceilão (Geokichla spiloptera) é uma das aves endémicas mais características do Sri Lanka: uma espécie discreta, que vive no solo e recompensa os observadores pacientes com um canto excecionalmente rico e melodioso. Pertence à grande família dos tordos, os Turdidae, e não existe em mais nenhum lugar do mundo, pelo que qualquer avistamento é um verdadeiro ponto alto para os observadores de aves que visitam a ilha.
Qual é o aspeto do tordo-do-ceilão?
Os adultos são tordos de tamanho médio, medindo normalmente 21 a 23 cm de comprimento e pesando cerca de 70 g. As partes superiores são castanho-claras e as asas exibem uma dupla barra de nítidas manchas brancas, a característica que dá nome à espécie. A face clara é marcada por duas barras escuras bem definidas, enquanto as partes inferiores brancas são densamente pintalgadas. O bico é preto e as patas são amarelas, uma combinação que permite identificar a ave mesmo com pouca luz sob a copa da floresta.
As aves juvenis têm um aspeto bem diferente: estrias cor de camurça cobrem as partes superiores, e a face e as partes inferiores são castanho-claras com estrias densas em vez de manchas separadas. Esta plumagem é substituída gradualmente ao longo do primeiro ano de vida.
Onde vive o tordo-do-ceilão no Sri Lanka?
Esta espécie é endémica, residente e nidificante, presente todo o ano na zona húmida do Sri Lanka. Durante a época de reprodução ocupa as florestas tropicais de colina a altitudes aproximadamente entre 500 m e 2.000 m, com preferência pelo sub-bosque denso, touceiras de bambu e zonas onde o solo da floresta se mantém húmido e rico em folhada. Também nidifica, com menos frequência, em manchas de bosque mais secas na parte mais baixa dessa faixa de altitude.
Fora da época de reprodução, as aves tendem a deslocar-se para altitudes ligeiramente mais baixas, normalmente entre 750 m e 1.500 m, e podem surgir em habitats menos densamente florestados. A Reserva Florestal de Sinharaja, Património Mundial da UNESCO na zona húmida, e as florestas em redor de Kitulgala estão entre os locais mais fiáveis. A espécie é em geral pouco comum e nunca é observada em grande número.
De que se alimenta o tordo-do-ceilão?
O tordo-do-ceilão é omnívoro, embora os insetos constituam de longe a maior parte da sua dieta. Procura alimento quase exclusivamente no solo, revolvendo a folhada e sondando a terra mole em busca de invertebrados. Come fruta de forma oportunista, sobretudo quando as presas invertebradas escasseiam. Este hábito de se alimentar no solo torna-o vulnerável à perturbação do habitat, pois depende de solos florestais intactos com uma camada espessa de folhada não perturbada.
Como se reproduz o tordo-do-ceilão?
A espécie constrói um ninho em taça pouco compacto, forrado com material vegetal, geralmente colocado numa forquilha baixa de uma árvore jovem ou de uma pequena árvore, a cerca de 1-2,5 m do solo. A postura é de dois a três ovos, de cor camurça ou verde-azulada. Como muitos tordos, esta espécie cria duas ninhadas por ano, o que sugere uma época de reprodução relativamente longa e produtiva, ligada às condições das terras altas do Sri Lanka influenciadas pelas monções.
Como é o canto do tordo-do-ceilão?
O canto é amplamente considerado um dos mais belos de todas as aves do Sri Lanka. É uma série rica e variada de frases assobiadas, emitidas com clareza e sem pressa a partir de um poleiro baixo ou diretamente do solo. Como a própria ave pode ser extremamente difícil de avistar na vegetação densa, os observadores experientes localizam-na muitas vezes primeiro pelo ouvido. O início da manhã, quando os trilhos da floresta ainda estão silenciosos, oferece as melhores condições para ouvir o canto completo a ecoar entre as árvores.
O tordo-do-ceilão está em perigo?
A espécie é pouco comum em toda a sua área de distribuição e está classificada como quase ameaçada na Lista Vermelha da IUCN; é sensível à perda de habitat, em particular ao abate e à fragmentação das florestas tropicais de colina da zona húmida. A proteção contínua de locais-chave como a Reserva Florestal de Sinharaja é, por isso, importante para a estabilidade da população a longo prazo. Práticas responsáveis de observação de aves, incluindo permanecer nos trilhos estabelecidos e evitar o uso de playback em áreas sensíveis, também apoiam a conservação.
Qual é a melhor altura para procurar o tordo-do-ceilão?
A época de reprodução, com picos por volta de março a abril e novamente de agosto a novembro, é quando os machos cantam com mais insistência e é considerada o período mais fácil para o detetar. As florestas das terras altas da zona húmida recebem chuvas intensas durante a monção do sudoeste (normalmente de maio a setembro), o que pode dificultar o acesso; os meses entre monções e mais secos, de novembro a abril, são em geral mais confortáveis para a observação de aves. Chegar à orla da floresta ao amanhecer, antes de a perturbação aumentar, maximiza as hipóteses de um encontro.
Como se compara o tordo-do-ceilão com outros tordos do Sri Lanka?
| Espécie | Endémica | Habitat | Característica distintiva |
|---|---|---|---|
| Tordo-do-ceilão | Sim | Floresta tropical de montanha | Dupla barra de manchas brancas nas asas, alimenta-se no solo |
| Tordo-escamado-do-ceilão (Zoothera imbricata) | Sim | Florestas da zona húmida | Padrão escamado em todo o corpo |
| Melro (Indian Blackbird, Turdus simillimus) | Não (residente) | Colinas e jardins | Plumagem escura uniforme, bico amarelo-alaranjado |
Para uma ilha da sua dimensão, o Sri Lanka alberga uma diversidade notável de aves endémicas, e o tordo-do-ceilão destaca-se mesmo dentro dessa lista impressionante. Combinar a procura desta espécie com visitas às reservas das terras altas da ilha resulta num gratificante roteiro de vários dias por algumas das paisagens mais cativantes do país.
