マウェラ・ラグーン

マウェラ・ラグーンは、スリランカ南海岸にある小さく静かな海岸ラグーンで、ディックウェラとタンガッラの間、ハンバントタ県のマウェラ・ビーチのすぐ内陸側に位置しています。面積はおよそ91ヘクタール。ココヤシや村の庭、細いマングローブの帯に囲まれた穏やかな水面が広がり、クダウェラにあるフンマナヤ潮吹き岩からはわずか1.5キロほどの距離です。多くの旅行者には日の出や夕暮れ時にパドルを漕ぐ場所として知られていますが、ここは今も漁が営まれるラグーンであり、水上飛行機の着水地でもあり、南海岸で最も長く続く保全計画の対象でもあります。

マウェラ・ラグーンの概要

ラグーンの成り立ち

マウェラ・ラグーンは、もともと海の一部でした。約5,000〜6,000年前の完新世中期、この海岸の海面は現在よりおよそ3メートル高く、今のビーチの背後の低地は波の穏やかな入り江でした。やがて海面が下がるにつれて、海岸沿いに砂の尾根や低い砂丘が発達して入り江をふさぎ、砂州の内側に独立した水域が残されました。同じ作用によって南側の岩がちなクダウェラ岬も形づくられました。岬は海面から約30メートルの高さにそびえ、潮吹き岩を抱えています。

その結果、この一帯には南部としては珍しく変化に富んだ海岸線が生まれました。弧を描く広いビーチ、岩の岬や崖、小さな入り江、そしてそのすぐ背後には、雨と北の低い丘から流れ込む小川に養われた穏やかなラグーンがあります。

マングローブ、野鳥、野生生物

マングローブは、ラグーンの岸辺と周囲の湿地に、細く途切れ途切れの帯となって生えています。1999年の現地調査では、シマシラキ（Excoecaria agallocha）、Sonneratia、ヒルギダマシ（Avicennia）といった真のマングローブに加え、ヒイラギに似た葉を持つAcanthus ilicifolius、マングローブに生えるシダのAcrostichum aureum、さらにオオハマボウやサキシマハマボウなどの海岸林の樹木が記録されました。開けた水面の一部は、スイレンや外来種のホテイアオイなどの浮葉植物に覆われています。

多くの旅行者にとって一番の魅力は野鳥です。シラサギやサギが浅瀬を歩き、アジアコビトウ、インドヒメウ、アジアヘビウが枯れ枝で翼を乾かし、セイタカシギやケリの仲間が泥の水際で餌を探し、セイケイやシロハラクイナがアシ原をついばみます。岸辺ではカワセミをよく見かけ、水面の上ではアジサシが狩りをします。ミズオオトカゲが泳いだり水辺で日光浴をしたりする姿もよく見られ、ラグーンには淡水性のカメや水ヘビもすんでいます。より大きく、種類の多い湿地を訪ねたいなら、東へ車ですぐのカラメティヤ鳥類保護区がおすすめです。

危機に瀕したラグーンと再生計画

マウェラの年配の漁師たちは、今とはまったく違うラグーンを覚えています。1950年代までは水深があり、汽水で豊かな水域で、サバヒー、ボラ、ゴマフエダイ、クロホシマンジュウダイ、3種のエビなど、およそ27種の魚類や甲殻類がすみ、周辺の多くの家族の暮らしを支えていました。その後の数十年でそれは一変します。南東側で海水を出し入れしていた全長約700メートルの水路が機能しなくなり、水はほぼ淡水に変わって、海の生き物の多くが姿を消しました。泥と水草が湖盆を埋め、岸辺は宅地用に埋め立てられ、下水や生活排水が流れ込み、水際ではコイア繊維を作るためにココナッツの殻が浸されました。持ち込まれた外来魚のモザンビークティラピアも、残された生態系をさらに変えました。

1997年の国家沿岸域管理計画で、マウェラと隣接するクダウェラの海岸は「特別地域」に指定され、2000年にはノルウェーの資金によるハンバントタ統合沿岸域管理プロジェクトのもと、沿岸保全局と南部開発公社によって特別地域管理計画が策定されました。この計画は、汚染の削減、侵食的な占用を防ぐためのラグーン境界の画定、海とのつながりを取り戻すための水路の修復、マングローブと魚の回復、そしてラグーンとビーチへの一般の人々のアクセス改善を目指すものでした。このページで紹介しているラグーンの水深、塩分、生物種に関する数値はこの計画によるもので、その目標の一部は今も取り組みの途上にあります。

漁は今も続いています。1990年代末には、数十艘の小さな無動力のカヌーがまだラグーンで漁をしており、マウェラ・ビーチでは自分の船を持たない漁師たちが、伝統的な地引網漁であるマデルで今も浜から網を引いています。2020年に発表された、マウェラ・ビーチ沖に防波堤付きの漁港を設ける計画には、浜の浸食や開けたビーチの喪失を懸念するマデル漁師や地元の観光業者から反対の声が上がりました。

カヤックとボートツアー

穏やかな水面と行き交う船の少なさから、このラグーンは南海岸で最も気軽にカヤックを体験できる場所のひとつです。ガイド付きツアーは通常約2時間で、光がやわらかく、鳥の動きが最も活発で、暑さもしのぎやすい早朝か夕方に出発します。マングローブの縁に沿って、漁師のカヌーや村の庭の脇を漕ぎ進み、ガイドが野鳥を教えてくれたり、ラグーンがどのように使われているかを説明してくれたりします。経験は不要ですが、水辺に慣れていることが望まれます。パドルを漕ぎたくない場合は、地元の船頭が操るボートでゆっくりと同じ水域を巡ることもできます。

ラグーンは水上飛行機の着水地でもあります。Cinnamon Airはマウェラ・ラグーンをディックウェラとタンガッラ海岸への着水地として利用しているため、日によっては小型の水上機が水面に降り立つ様子を見られるかもしれません。

訪問のヒント

• 早朝か夕方に訪れましょう。日の出の時間帯と日没前の2時間が、野鳥観察、写真撮影、快適なパドリングに最適です。
• 日差しと虫の対策を。帽子、日焼け止め、虫よけがあると安心です。特に夕暮れ時のマングローブ周辺では役立ちます。
• ラグーンでは泳がないでください。水は浅く、水草が多く、場所によっては汚染されています。泳ぐなら、数分の距離にあるマウェラ・ビーチで海が穏やかなときにしましょう。
• 村への配慮を。ラグーンの岸辺には家々や庭が並んでいます。人を撮影する前にはひと声かけ、網や漁船には近づかないようにしましょう。
• ごみは残さないでください。ごみはラグーンが抱える大きな問題のひとつです。持ち込んだものはすべて持ち帰りましょう。

アクセス

マウェラは、マータラとタンガッラを結ぶ道路（A2）から少し入った海沿いにあり、タンガッラの町から西へ約8 km、ディックウェラから東へ約6 km、コロンボからはおよそ190 kmです。タンガッラからトゥクトゥクで15〜20分ほどかかります。カヤックやボートの業者の多くは水辺で待ち合わせるか、マウェラ、タンガッラ、ディックウェラのホテルへの送迎を手配してくれます。チャーターの水上飛行機はラグーンそのものに着水します。

周辺の見どころ

• クダウェラにあるフンマナヤ潮吹き岩。波が岩の裂け目から海水を噴き上げる場所で、約1.5 km先にあります。
• マウェラ・ビーチ。ラグーンと海の間に長く弧を描く砂浜です。
• ゴヤンボッカ・ビーチや、タンガッラ周辺のそのほかの入り江。
• レカワ・ラグーンと、タンガッラの東、レカワのウミガメ産卵ビーチ。
• タンガッラの内陸にある岩窟寺院、ムルキリガラ・ラジャ・マハ寺院。
• ディックウェラ近くのウェウルカンナラ寺院にある巨大な坐仏。
• 少し足を延ばせば、ブンダラ国立公園やヤーラ国立公園へも日帰りで行けます。