마웰라 석호

마웰라 석호는 스리랑카 남부 해안에 있는 작고 고요한 해안 석호로, 딕웰라와 탕갈레 사이, 함반토타 지구의 마웰라 해변 바로 안쪽에 자리하고 있습니다. 면적은 약 91헥타르로, 코코넛 야자수와 마을 텃밭, 가느다란 맹그로브 숲에 둘러싸인 잔잔한 수면이 펼쳐지며, 쿠다웰라에 있는 훔마나야 분수공에서 불과 1.5킬로미터 정도 떨어져 있습니다. 대부분의 여행자에게는 해돋이나 해 질 녘에 노를 저으러 가는 곳으로 알려져 있지만, 이곳은 지금도 어업이 이루어지는 석호이자 수상비행기 착수지이며, 남부 해안에서 가장 오래 이어져 온 보전 계획의 대상이기도 합니다.

마웰라 석호 한눈에 보기

석호의 형성

마웰라 석호는 원래 바다의 일부였습니다. 약 5,000~6,000년 전 홀로세 중기에 이 해안의 해수면은 지금보다 약 3미터 높았고, 현재 해변 뒤쪽의 낮은 땅은 바람을 피할 수 있는 만이었습니다. 해수면이 낮아지면서 해안을 따라 모래 언덕과 낮은 사구가 쌓여 만을 막았고, 모래톱 뒤에 따로 떨어진 수역이 남게 되었습니다. 같은 과정으로 남쪽의 바위투성이 쿠다웰라 곶도 만들어졌는데, 이 곶은 해수면에서 약 30미터 높이로 솟아 있으며 분수공을 품고 있습니다.

그 결과 남부에서는 보기 드물게 다채로운 해안선이 생겨났습니다. 넓게 휘어진 해변, 바위 곶과 절벽, 작은 포켓 해변이 이어지고, 그 바로 뒤에는 빗물과 북쪽 낮은 언덕에서 흘러드는 작은 개울이 채우는 잔잔한 석호가 있습니다.

맹그로브, 새, 야생동물

맹그로브는 석호 기슭과 그 주변 습지를 따라 좁고 군데군데 끊긴 띠를 이루며 자랍니다. 1999년 현장 조사에서는 유액 맹그로브(Excoecaria agallocha), Sonneratia, 회색 맹그로브(Avicennia) 같은 진정 맹그로브와 함께, 호랑가시나무를 닮은 잎을 지닌 Acanthus ilicifolius, 맹그로브 고사리 Acrostichum aureum, 그리고 황근과 포르티아나무 같은 해안 수목이 기록되었습니다. 탁 트인 수면의 일부는 수련과 외래 침입종인 부레옥잠 등 부유 식물로 덮여 있습니다.

대부분의 여행자에게 가장 큰 볼거리는 새입니다. 백로와 왜가리가 얕은 물가를 거닐고, 작은가마우지, 인도가마우지, 뱀가마우지가 죽은 나뭇가지 위에서 날개를 말리며, 장다리물떼새와 댕기물떼새류가 진흙 물가에서 먹이를 찾고, 보라쇠물닭과 흰배뜸부기가 갈대숲을 뒤집니다. 기슭을 따라 물총새를 흔히 볼 수 있고, 수면 위에서는 제비갈매기가 사냥을 합니다. 물왕도마뱀이 헤엄치거나 물가에서 햇볕을 쬐는 모습도 자주 보이며, 석호에는 민물거북과 물뱀도 삽니다. 더 넓고 종이 다양한 습지를 보고 싶다면 동쪽으로 차로 조금만 가면 칼라메티야 조류 보호구역이 있습니다.

위기에 처한 석호와 복원 계획

마웰라의 나이 든 어부들은 지금과는 전혀 다른 석호를 기억합니다. 1950년대까지 이곳은 깊고 기수가 흐르는 풍요로운 석호로, 갯농어, 숭어, 맹그로브 퉁돔, 스캣, 세 종류의 새우 등 약 27종의 어류와 갑각류가 살았고 주변의 많은 가정을 먹여 살렸습니다. 이후 수십 년 동안 상황은 달라졌습니다. 남동쪽에서 바닷물을 드나들게 하던 약 700미터 길이의 수로가 제 기능을 잃으면서 물은 거의 민물로 바뀌었고, 바다 생물 대부분이 사라졌습니다. 토사와 수초가 호수 바닥을 메우고, 기슭은 집터로 매립되었으며, 하수와 생활 쓰레기가 물로 흘러들었고, 물가에서는 코이어 섬유를 만들기 위해 코코넛 껍질을 물에 담가 두었습니다. 외부에서 들여온 물고기인 모잠비크 틸라피아는 남은 생태계를 더욱 바꾸어 놓았습니다.

1997년 국가 연안 관리 계획에서 마웰라와 인접한 쿠다웰라 해안은 '특별 지역'으로 지정되었고, 2000년에는 노르웨이가 지원한 함반토타 통합 연안 관리 프로젝트의 일환으로 연안보전국과 남부개발청이 특별 지역 관리 계획을 수립했습니다. 이 계획은 오염을 줄이고, 무단 점유를 막기 위해 석호의 경계를 표시하고, 바다와의 연결을 되살리기 위해 수로를 복구하고, 맹그로브와 물고기를 되돌리며, 일반인이 석호와 해변에 더 쉽게 접근할 수 있도록 하는 것을 목표로 했습니다. 이 페이지에 인용된 석호의 수심, 염분, 생물종에 관한 수치는 이 계획에서 나온 것이며, 그 목표 중 일부는 지금도 진행 중입니다.

어업은 멈추지 않았습니다. 1990년대 말에도 수십 척의 작은 무동력 카누가 석호에서 조업했고, 마웰라 해변에서는 자기 배가 없는 일부 어부들이 지금도 전통 후릿그물 어법인 마델로 해변에서 그물을 끌어올립니다. 2020년에 발표된 마웰라 해변 앞바다의 방파제를 갖춘 어항 건설 계획은 침식과 탁 트인 해변의 상실을 우려한 마델 어부들과 지역 관광업체들의 반대에 부딪혔습니다.

카약과 보트 투어

잔잔한 수면과 오가는 배가 거의 없다는 점 덕분에 이 석호는 남부 해안에서 가장 부담 없이 카약을 체험할 수 있는 곳 중 하나입니다. 가이드 투어는 보통 약 2시간이며, 빛이 부드럽고 새들이 가장 활발하며 더위도 견딜 만한 이른 아침이나 늦은 오후에 출발합니다. 맹그로브 가장자리를 따라 어부들의 카누와 마을 텃밭 옆을 지나며 노를 젓는 동안, 가이드가 새를 알려 주고 석호가 어떻게 이용되는지 설명해 줍니다. 경험은 필요 없지만 물과 친숙하면 좋습니다. 노를 젓고 싶지 않다면 현지 뱃사공이 모는 보트를 타고 같은 수역을 느긋하게 둘러볼 수도 있습니다.

석호는 수상비행기 착수지이기도 합니다. Cinnamon Air는 마웰라 석호를 딕웰라와 탕갈레 해안의 수상 착수지로 이용하므로, 날에 따라서는 소형 수상비행기가 물 위에 내려앉는 모습을 볼 수도 있습니다.

방문 팁

• 이른 시간이나 늦은 시간에 가세요. 해돋이 무렵과 해 지기 전 2시간이 탐조, 사진 촬영, 쾌적한 노 젓기에 가장 좋은 때입니다.
• 자외선과 벌레에 대비하세요. 모자, 자외선 차단제, 벌레 기피제가 도움이 되며, 특히 해 질 녘 맹그로브 근처에서 유용합니다.
• 석호에서는 수영하지 마세요. 물이 얕고 수초가 많으며 곳곳이 오염되어 있습니다. 수영은 몇 분 거리의 마웰라 해변에서 바다가 잔잔할 때 하세요.
• 마을을 존중하세요. 석호 기슭에는 집과 텃밭이 늘어서 있습니다. 사람을 촬영하기 전에는 먼저 양해를 구하고, 그물과 고기잡이 카누에는 가까이 가지 마세요.
• 쓰레기를 남기지 마세요. 쓰레기는 석호의 주요 문제 중 하나이므로 가져온 것은 모두 되가져가세요.

가는 방법

마웰라는 마타라에서 탕갈레로 가는 도로(A2)에서 조금 벗어난 해안에 있으며, 탕갈레 시내에서 서쪽으로 약 8 km, 딕웰라에서 동쪽으로 약 6 km, 콜롬보에서 약 190 km 떨어져 있습니다. 탕갈레에서 툭툭으로 15~20분 정도 걸립니다. 대부분의 카약 및 보트 업체는 물가에서 만나거나 마웰라, 탕갈레, 딕웰라의 호텔 픽업을 마련해 줍니다. 전세 수상비행기는 석호 위에 바로 착수합니다.

주변 명소

• 쿠다웰라의 훔마나야 분수공. 파도가 바위 틈으로 바닷물을 밀어 올리는 곳으로, 약 1.5 km 떨어져 있습니다.
• 마웰라 해변. 석호와 바다 사이에 길게 뻗은 모래사장입니다.
• 고얌보카 해변과 탕갈레 주변의 다른 만들.
• 레카와 석호와 탕갈레 동쪽 레카와의 바다거북 산란 해변.
• 탕갈레 내륙에 있는 바위 사원 물키리갈라 라자 마하 사원.
• 딕웰라 근처 웨우루칸날라 사원의 거대한 좌불상.
• 조금 더 멀리 있는 분달라 국립공원과 얄라 국립공원은 모두 당일 여행으로 다녀올 수 있습니다.