मावेल्ला लैगून

मावेल्ला लैगून श्रीलंका के दक्षिणी तट पर, डिकवेल्ला और तंगाल्ले के बीच, हंबनटोटा ज़िले में मावेल्ला समुद्र तट के ठीक पीछे भीतर की ओर स्थित एक छोटा, शांत तटीय लैगून है। यह लगभग 91 हेक्टेयर में फैला है: नारियल के पेड़ों, गाँव के बगीचों और मैंग्रोव की एक पतली कतार से घिरा ठहरा हुआ पानी। यह कुडावेल्ला में हुम्मनाया ब्लोहोल से केवल लगभग डेढ़ किलोमीटर दूर है। अधिकांश पर्यटक इसे सूर्योदय या सूर्यास्त के समय चप्पू चलाने की जगह के रूप में जानते हैं, लेकिन यह एक कामकाजी लैगून, सीप्लेन के उतरने का स्थान और दक्षिणी तट की सबसे लंबे समय से चल रही संरक्षण योजनाओं में से एक का विषय भी है।

मावेल्ला लैगून एक नज़र में

लैगून कैसे बना

मावेल्ला लैगून की शुरुआत समुद्र के एक हिस्से के रूप में हुई थी। लगभग पाँच से छह हज़ार वर्ष पहले, होलोसीन युग के मध्य में, इस तट पर समुद्र का स्तर आज की तुलना में लगभग तीन मीटर ऊँचा था, और आज के समुद्र तट के पीछे की निचली ज़मीन एक सुरक्षित खाड़ी थी। जैसे-जैसे समुद्र पीछे हटा, किनारे पर रेत की मेड़ें और नीचे टीले बनते गए और उन्होंने खाड़ी को बंद कर दिया, जिससे रोक के पीछे पानी का एक अलग भंडार रह गया। इसी प्रक्रिया ने दक्षिण में स्थित कुडावेल्ला के चट्टानी अंतरीप को आकार दिया, जो समुद्र से लगभग 30 मीटर ऊँचा उठता है और जिसमें ब्लोहोल है।

नतीजा दक्षिण के लिए असामान्य रूप से विविध तटरेखा है: चौड़े घुमावदार समुद्र तट, चट्टानी अंतरीप और खड़ी चट्टानें, छोटी-छोटी खाड़ियाँ, और ठीक इनके पीछे एक शांत लैगून, जिसे बारिश और उत्तर की निचली पहाड़ियों से आने वाली छोटी धाराएँ पानी देती हैं।

मैंग्रोव, पक्षी और वन्यजीव

मैंग्रोव लैगून के किनारे एक संकरी, टूटी-फूटी पट्टी में और इसके आसपास की दलदली ज़मीन पर उगते हैं। 1999 के एक क्षेत्र सर्वेक्षण में गेवा (Excoecaria agallocha), Sonneratia और धूसर मैंग्रोव (Avicennia) जैसे वास्तविक मैंग्रोव दर्ज किए गए, साथ ही होली जैसी पत्तियों वाला Acanthus ilicifolius, मैंग्रोव फ़र्न Acrostichum aureum और समुद्री गुड़हल तथा पारस पीपल जैसे तटीय पेड़ भी। तैरने वाले पौधे, जिनमें कुमुदिनी और आक्रामक जलकुंभी शामिल हैं, खुले पानी के कुछ हिस्सों को ढक लेते हैं।

अधिकांश पर्यटकों के लिए पक्षी ही मुख्य आकर्षण हैं। बगुले और अंजन उथले पानी में शिकार की ताक में धीरे-धीरे चलते हैं, छोटे पनकौवे, भारतीय पनकौवे और सर्पग्रीव सूखी डालियों पर अपने पंख सुखाते हैं, गजपाँव और टिटहरी कीचड़ भरे किनारों पर दाना चुगती हैं, और कैम तथा सफ़ेद-छाती जलमुर्गियाँ सरकंडों के बीच भोजन खोजती हैं। किलकिले किनारों पर आम हैं, और कुररी पानी के ऊपर शिकार करती हैं। जल गोह अक्सर तैरती या किनारे पर धूप सेंकती दिखती हैं, और लैगून में मीठे पानी के कछुए और पानी के साँप भी रहते हैं। अधिक प्रजातियों वाली बड़ी आर्द्रभूमि के लिए, कलामेटिया पक्षी अभयारण्य पूर्व की ओर थोड़ी ही दूरी पर है।

संकट में एक लैगून, और उसे बचाने की योजना

मावेल्ला के बुज़ुर्ग मछुआरों को एक बिल्कुल अलग लैगून याद है। 1950 के दशक तक यह गहरा, खारा और समृद्ध था, जिसमें मछलियों और क्रस्टेशियन की लगभग 27 किस्में थीं, जिनमें मिल्कफ़िश, बोई (मुलेट), मैंग्रोव स्नैपर, स्कैट मछली और झींगे की तीन प्रजातियाँ शामिल थीं, और यह आसपास के कई परिवारों का पेट भरता था। अगले दशकों में यह बदल गया। दक्षिण-पूर्वी ओर की लगभग 700 मीटर लंबी नहर, जो समुद्री पानी को अंदर-बाहर ले जाती थी, काम करना बंद कर गई, पानी लगभग मीठा हो गया, और अधिकांश समुद्री जीवन लुप्त हो गया। गाद और खरपतवार ने बेसिन भर दिया, घरों के भूखंडों के लिए किनारे पाट दिए गए, सीवेज और घरेलू कचरा पानी में बहने लगा, और नारियल का रेशा (कॉयर) बनाने के लिए नारियल की भूसी किनारे पर भिगोई जाने लगी। बाहर से लाई गई एक मछली, मोज़ाम्बिक तिलापिया, ने जो बचा था उसे और बदल दिया।

1997 की राष्ट्रीय तटीय क्षेत्र प्रबंधन योजना में मावेल्ला और पड़ोसी कुडावेल्ला तट को एक "विशेष क्षेत्र" घोषित किया गया, और 2000 में नॉर्वे द्वारा वित्तपोषित हंबनटोटा एकीकृत तटीय क्षेत्र प्रबंधन परियोजना के तहत तट संरक्षण विभाग और दक्षिणी विकास प्राधिकरण ने एक विशेष क्षेत्र प्रबंधन योजना तैयार की। इसका उद्देश्य प्रदूषण घटाना, अतिक्रमण रोकने के लिए लैगून की सीमा तय करना, समुद्र से संपर्क बहाल करने के लिए नहर का पुनर्वास करना, मैंग्रोव और मछलियों को वापस लाना, और लैगून व समुद्र तट तक आम लोगों की पहुँच आसान बनाना था। इस पृष्ठ पर लैगून की गहराई, लवणता और प्रजातियों के लिए दिए गए आँकड़े उसी योजना से लिए गए हैं, और इसके कुछ लक्ष्यों पर काम अभी भी जारी है।

मछली पकड़ना बंद नहीं हुआ है। 1990 के दशक के अंत में भी कुछ दर्जन छोटी बिना मोटर वाली डोंगियाँ लैगून में चलती थीं, और मावेल्ला समुद्र तट पर अपनी नाव न रखने वाले कुछ मछुआरे आज भी मडेल के ज़रिए किनारे से जाल खींचते हैं, जो तट से खींचे जाने वाले जाल (बीच-सीन) से मछली पकड़ने की पारंपरिक विधि है। 2020 में घोषित, मावेल्ला समुद्र तट के पास तरंगरोधी दीवारों वाले एक प्रस्तावित मछली-पकड़ने के लंगरगाह का मडेल मछुआरों और स्थानीय पर्यटन व्यवसायों ने विरोध किया, जिन्हें कटाव और खुले समुद्र तट के खो जाने की चिंता थी।

कयाकिंग और नाव यात्राएँ

लैगून का ठहरा हुआ पानी और आवाजाही की कमी इसे दक्षिणी तट पर कयाकिंग आज़माने की सबसे सौम्य जगहों में से एक बनाती है। गाइड के साथ यात्राएँ आमतौर पर लगभग दो घंटे चलती हैं और सुबह जल्दी या देर दोपहर में शुरू होती हैं, जब रोशनी कोमल होती है, पक्षी सबसे अधिक सक्रिय होते हैं और गर्मी सहने योग्य होती है। आप मैंग्रोव के किनारों के साथ-साथ, मछुआरों की डोंगियों और गाँव के बगीचों के पास से चप्पू चलाते हैं, और गाइड पक्षियों को दिखाता है और बताता है कि लैगून का उपयोग कैसे होता है। किसी अनुभव की ज़रूरत नहीं है, हालाँकि आपको पानी के आसपास सहज होना चाहिए। अगर आप चप्पू नहीं चलाना चाहते, तो किसी स्थानीय नाविक के साथ धीमी नाव यात्रा उसी पानी की सैर कराती है।

यह लैगून सीप्लेन के उतरने का स्थान भी है। Cinnamon Air डिकवेल्ला और तंगाल्ले तट के लिए मावेल्ला लैगून को अपने जल-अवतरण स्थल के रूप में इस्तेमाल करती है, इसलिए किसी-किसी दिन आप एक छोटे फ़्लोटप्लेन को पानी पर उतरते देख सकते हैं।

यात्रा सुझाव

• जल्दी या देर से जाएँ। सूर्योदय और सूर्यास्त से पहले के दो घंटे पक्षियों, फ़ोटोग्राफ़ी और आरामदायक चप्पू चलाने के लिए सबसे अच्छे समय हैं।
• धूप और कीड़ों से बचाव साथ रखें। टोपी, सनस्क्रीन और कीट-निरोधक मददगार हैं, ख़ासकर शाम के धुंधलके में मैंग्रोव के पास।
• लैगून में न तैरें। पानी उथला है, उसमें खरपतवार है और कुछ जगहों पर वह प्रदूषित है। कुछ ही मिनट दूर मावेल्ला समुद्र तट, समुद्र शांत होने पर तैरने की जगह है।
• गाँव का सम्मान करें। लैगून के किनारे घर और बगीचे हैं। लोगों की तस्वीर लेने से पहले पूछें, और जालों तथा मछली पकड़ने की डोंगियों से दूर रहें।
• कोई कचरा न छोड़ें। कचरा लैगून की मुख्य समस्याओं में से एक है, इसलिए जो कुछ लाएँ, सब वापस ले जाएँ।

कैसे पहुँचें

मावेल्ला तट पर, मातरा से तंगाल्ले जाने वाली सड़क (A2) से थोड़ा हटकर स्थित है, तंगाल्ले शहर से लगभग 8 किमी पश्चिम और डिकवेल्ला से लगभग 6 किमी पूर्व में, और कोलंबो से लगभग 190 किमी दूर। तंगाल्ले से टुक-टुक से लगभग 15 से 20 मिनट लगते हैं। अधिकांश कयाक और नाव संचालक आपसे पानी के किनारे मिलते हैं या मावेल्ला, तंगाल्ले और डिकवेल्ला के होटलों से आपको लेने की व्यवस्था करते हैं। सीप्लेन चार्टर सीधे लैगून पर ही उतरते हैं।

आसपास

• कुडावेल्ला में हुम्मनाया ब्लोहोल, जहाँ लहरें चट्टान की एक दरार से समुद्री पानी को ऊपर उछाल देती हैं, लगभग 1.5 किमी दूर।
• मावेल्ला समुद्र तट, लैगून और समुद्र के बीच रेत का लंबा घुमावदार विस्तार।
• गोयमबोक्का समुद्र तट और तंगाल्ले के आसपास की अन्य खाड़ियाँ।
• तंगाल्ले के पूर्व में रेकावा लैगून और रेकावा का कछुओं के अंडे देने वाला समुद्र तट।
• तंगाल्ले से भीतर की ओर मुल्किरिगला राजा महा विहार का शैल मंदिर।
• डिकवेल्ला के पास वेवुरुकन्नला विहार में बैठे हुए बुद्ध की विशाल प्रतिमा।
• थोड़ा और दूर, बुंदला राष्ट्रीय उद्यान और याला राष्ट्रीय उद्यान, दोनों जहाँ एक दिन की यात्रा में पहुँचा जा सकता है।