La tordina capirotada (Pellorneum fuscocapillus, Blyth, 1849) es una de las especies de aves endémicas de la isla: no vive en ningún otro lugar de la Tierra. Tímida y discreta, propia del suelo del bosque y del sotobosque denso, recompensa a los observadores pacientes con vistas cercanas y un canto sorprendentemente rico y melodioso que se oye bien a través del bosque.
¿Cómo es la tordina capirotada?
Es un ave pequeña que suele medir entre 16 y 16,5 cm de longitud. Su rasgo más característico son las partes superiores pardas, que contrastan con unas partes inferiores de un intenso color canela anaranjado y con una tenue ceja clara, una franja pálida sobre el ojo, que ayuda a distinguirla a simple vista de otros timálidos de Sri Lanka. El píleo es de un pardo cálido e intenso, y de ahí su nombre.
El color de los ojos ofrece una pista útil sobre la edad: los machos jóvenes tienen el iris amarillo rojizo pálido, y las hembras jóvenes, blanco. En los adultos de ambos sexos el iris se oscurece con el tiempo. El pico es robusto y ligeramente curvo, muy adecuado para hurgar en la hojarasca y en los arbustos bajos en busca de alimento.
¿Dónde vive la tordina capirotada en Sri Lanka?
Esta especie se encuentra en la mayor parte de Sri Lanka, desde las tierras bajas hasta unos 1.500 metros, y solo falta en el norte y el sureste más secos. Distintas subespecies ocupan la zona seca, las tierras bajas húmedas y las colinas. Prefiere claramente el sotobosque denso del bosque húmedo siempreverde, lugares donde se acumula una gruesa capa de hojarasca y los arbustos crecen pegados al suelo.
Entre los buenos lugares de observación figuran los bosques de la zona húmeda en las tierras bajas y en los márgenes de la región montañosa, así como los bosques bien arbolados de la zona seca. La reserva forestal de Sinharaja, en las tierras bajas del suroeste, también alberga la especie, muy extendida en la zona húmeda de tierras bajas (subespecie scotillum).
¿Qué come la tordina capirotada?
Su dieta es generalista y oportunista. Los insectos constituyen la mayor parte de su alimento, complementados con pequeñas semillas. El ave busca comida tanto en el suelo, volteando la hojarasca con el pico, como en los arbustos bajos, donde recoge insectos de tallos y hojas. No es un ave del dosel; es raro verla a más de dos o tres metros del suelo.
¿Cómo se comporta la tordina capirotada?
Las tordinas capirotadas suelen verse en parejas o en pequeños grupos de tres o cuatro individuos que avanzan de forma tranquila y metódica por el sotobosque. Son aves ruidosas, y su característico reclamo «pretty-dear» suele ser la mejor forma de localizarlas. Cuando se las molesta, su instinto es fundirse de nuevo con la vegetación en lugar de volar, lo que contribuye a su fama de especie esquiva.
El ave pasa la mayor parte del tiempo en el suelo o muy cerca de él, por lo que es fácil pasarla por alto si no se avanza despacio y se escucha con atención. Las primeras horas de la mañana, cuando el bosque está más tranquilo, suelen ser el momento más productivo para observarla.
¿Cuándo cría la tordina capirotada?
Parece haber dos épocas de cría al año. La principal va aproximadamente de mediados de marzo a finales de mayo; una segunda le sigue de mediados de agosto a finales de septiembre, aproximadamente. Estos periodos coinciden a grandes rasgos con las fases entre monzones y posteriores al monzón en la región montañosa, cuando la actividad de los insectos es siempre alta.
El nido se sitúa cerca del suelo, a menudo junto a un claro en la vegetación, como un sendero forestal o un pequeño calvero. Tiene forma de cúpula desordenada de hojas secas, cuidadosamente oculta en el sotobosque. Una puesta típica consta de dos huevos de color rosa pálido, con un fino moteado pardo púrpura que tiende a concentrarse hacia el extremo más ancho. Los huevos miden de media unos 21,7 × 26,1 mm.
¿Es la tordina capirotada endémica de Sri Lanka?
Sí. Pellorneum fuscocapillus es totalmente endémica de Sri Lanka, es decir, no se encuentra de forma natural en ningún otro país. Por eso es una especie objetivo para los observadores que completan su lista de endemismos de Sri Lanka. La isla alberga una notable concentración de especies de aves endémicas, unas 35 en total, y las tierras altas centrales son una de las zonas más ricas para encontrarlas.
¿Cuál es la mejor época para observar esta especie?
La estación seca de las colinas centrales, aproximadamente de enero a abril, suele ofrecer las mejores condiciones en el bosque y la mayor actividad de las aves. Sin embargo, las tordinas capirotadas son residentes todo el año en su hábitat, por lo que pueden observarse en cualquier momento. Las épocas de cría (de marzo a mayo y de agosto a septiembre) pueden facilitar su detección, ya que las parejas cantan más y están más activas cerca de los nidos.
Empezar temprano, mucho antes de las 8 de la mañana, aumenta considerablemente las posibilidades de verla. Llevar ropa de tonos apagados y avanzar en silencio por las pistas forestales da resultados mucho mejores que una visita apresurada.
¿En qué se diferencia la tordina capirotada de especies similares?
| Característica | Tordina capirotada | Otros timálidos de Sri Lanka |
|---|---|---|
| Plumaje | Pardo por encima; canela intenso por debajo | Variado; a menudo rufo o listado |
| Ceja | Tenue franja clara sobre el ojo | Ausente o más marcada, según la especie |
| Altitud preferida | De las tierras bajas a unos 1.500 m | Muchos ocupan altitudes más bajas |
| Iris (inmaduro) | Amarillo rojizo pálido (macho); blanco (hembra) | Varía según la especie |
| Zona de alimentación | Suelo y arbustos bajos | Variable; algunos usan el estrato medio |
Consejos para ver la tordina capirotada
- Céntrese en el sotobosque denso a lo largo de las pistas forestales en bosques de tierras bajas y de altitud media.
- Preste atención a los reclamos de contacto suaves y repetitivos: el movimiento en la hojarasca suele delatar al ave antes de que la vea.
- Avance despacio y deténgase con frecuencia; las prisas harán que las aves se retiren en silencio a la espesura.
- Únase a una excursión guiada de observación de aves con un naturalista especializado que conozca los microhábitats donde la especie es más fiable.
- Visite durante la época de cría (de marzo a mayo), cuando las parejas pueden estar más activas y cantar más cerca de los nidos.
