Studie P. V. J. Jayasekery se věnuje britské nadvládě v Sri Lanka a reakcím, které vyvolala — odporu, revivalismu a reformám — a tvrdí, že standardní historický výklad tohoto období je třeba přehodnotit od základů. Jeho výchozím bodem je kritika vlastní disciplíny: že srílanští historici se zpravidla přiklonili k tomu, co nazývá legitimizující ideologií kolonialismu, a přijali terminologii, v níž britská správa sama sebe vysvětlovala a obhajovala. Vycházeje ze širokého spektra pramenů se snaží zpochybnit výklady daného období, které se předávaly z generace na generaci, aniž by byly kriticky zkoumány.
Ústředním tématem argumentace je to, jak byla koloniální politika utvářena a čím zájmům sloužila. Jayasekera popisuje alianci britských úředníků, plantážníků a podnikatelů a sleduje opatření, která z ní vzešla — mimo jiné obilnou daň a zákon upravující vlastnictví půdy. Jeho teze zní, že tyto nástroje společně prohlubovaly zbídačování rolnictva a přispívaly k narůstající bezzemkovosti na venkově. Hospodářská politika není v tomto čtení pouhou kulisou politických dějin ostrova pod britskou nadvládou, nýbrž jejich podstatou.
Jedná se o první díl díla vydaného v Colombo nakladatelstvím Vijitha Yapa. Bylo recenzováno v časopisu Sri Lanka Journal of Social Sciences.
Kniha je psána jako odborné vědecké pojednání, nikoli jako obecný úvod do problematiky. Čtenáři v ní naleznou soustavnou argumentaci, rozsáhlé využití primárních pramenů a přímé zapojení do diskuse s dosavadní historickou literaturou k danému období. To z ní činí nejužitečnější četbu pro ty, kdo již mají určitý základ ve srílanské historii — pro vysokoškolské studenty, badatele a náročné čtenáře se seriózním zájmem o koloniální období a o to, jak byly jeho dějiny psány. Každý, kdo zná standardní výklady britského Cejlonu, snadno rozpozná, proti čemu Jayasekera argumentuje.
Téma knihy se dotýká také otázek, které zůstávají v Sri Lanka stále živé: půdy, daní, venkovské chudoby a dlouhodobých důsledků rozhodnutí přijatých správou odpovídající se jinde. Jayasekera nepojímá odpor, náboženský revival a reformní hnutí jako oddělené epizody, nýbrž jako reakce na tentýž soubor tlaků — a právě to odlišuje jeho přístup od historiografie, kterou kritizuje.
Závažný svazek pro čtenáře budující knihovnu o srílanské koloniální historii a pro každého, kdo se zajímá o historiografickou debatu o tom, jak by tyto dějiny měly být vyprávěny.
Prohlédněte si zbytek naší knižní sbírky.
