Praca P. V. J. Jayasekery poświęcona jest brytyjskim rządom w Sri Lanka oraz reakcjom, jakie wywołały — oporowi, odrodzeniu i reformom — i dowodzi, że standardowe ujęcie historyczne tego okresu wymaga gruntownego przemyślenia. Punktem wyjścia autora jest krytyka własnej dyscypliny: jego zdaniem historycy Sri Lanki przyjęli w przeważającej mierze to, co nazywa on legitymizującą ideologią kolonializmu, przejmując pojęcia, w których brytyjska administracja sama siebie opisywała i uzasadniała. Czerpiąc z szerokiego zakresu źródeł, Jayasekera stara się zakwestionować interpretacje tego okresu, które były powielane w dużej mierze bez krytycznej refleksji.
Wywód koncentruje się na tym, jak kształtowano politykę kolonialną i czyim interesom ona służyła. Jayasekera opisuje sojusz brytyjskich urzędników, plantatorów i przedsiębiorców, a następnie śledzi wynikające z niego posunięcia — między innymi podatek zbożowy i przepisy regulujące własność ziemi. Jego teza jest taka, że instrumenty te działały łącznie, pogłębiając zubożenie chłopstwa i prowadząc do rosnącej bezrolności na wsi. Polityka gospodarcza w tym ujęciu nie stanowi tła dla historii politycznej wyspy pod brytyjskim panowaniem, lecz jest jej sednem.
Jest to pierwszy tom dzieła, wydanego w Colombo przez Vijitha Yapa. Był recenzowany w Sri Lanka Journal of Social Sciences.
Książka napisana jest jako praca naukowa, nie zaś jako ogólne wprowadzenie do tematu. Czytelnik znajdzie w niej konsekwentnie rozwijany wywód, szerokie wykorzystanie materiałów źródłowych oraz bezpośrednią polemikę z istniejącą literaturą historyczną dotyczącą tego okresu. Sprawia to, że jest ona najbardziej przydatna osobom posiadającym już pewne podstawy w zakresie historii Sri Lanka — studentom, badaczom oraz zainteresowanym czytelnikom z poważnym zainteresowaniem epoką kolonialną i sposobem, w jaki jej historia była pisana. Każdy, kto zapoznał się ze standardowymi opracowaniami historii brytyjskiego Cejlonu, rozpozna, z czym Jayasekera polemizuje.
Poruszana problematyka odnosi się również do kwestii wciąż aktualnych w Sri Lanka: ziemi, dochodów publicznych, ubóstwa na wsi oraz długofalowych konsekwencji decyzji podejmowanych przez administrację odpowiadającą przed innymi. Jayasekera traktuje opór, odrodzenie religijne i ruchy reformatorskie nie jako odrębne epizody, lecz jako odpowiedzi na ten sam zestaw nacisków — i to właśnie między innymi odróżnia jego podejście od krytykowanej przez niego historiografii.
Obszerna pozycja dla czytelników budujących bibliotekę na temat kolonialnej historii Sri Lanka oraz dla wszystkich zainteresowanych debatą historiograficzną o tym, jak ta historia powinna być opowiadana.
Zapoznaj się z resztą naszej kolekcji książek.
