تتناول دراسة ب. ف. ج. جاياسيكيرا الحكمَ البريطاني في Sri Lanka والاستجاباتِ التي أثارها — من مقاومة وإحياء ديني وإصلاح — وتؤكد أن الرواية التاريخية السائدة عن تلك الحقبة تحتاج إلى إعادة نظر شاملة من الجذور. وتنطلق الدراسة من نقد ذاتي للتخصص: يرى جاياسيكيرا أن المؤرخين في Sri Lanka ساروا في معظمهم وراء ما يسميه الأيديولوجيا الشرعانية للاستعمار، مستعملين المصطلحات التي شرح بها الحكمُ البريطاني نفسَه وبرّر وجودَه. وانطلاقاً من مصادر متنوعة وواسعة، يسعى الكاتب إلى تحدي القراءات التي تناقلت عن تلك الحقبة دون تمحيص يُذكر.
يتمحور الكتاب حول آليات صياغة السياسة الاستعمارية والمصالح التي خدمتها. يصف جاياسيكيرا تحالفاً جمع المسؤولين البريطانيين وأصحاب المزارع ورجال الأعمال، ويتتبع الإجراءات التي نجمت عنه — ومنها ضريبة الحبوب والقانون المنظِّم لملكية الأراضي. وحجته أن هذه الأدوات عملت متكاملةً على تعميق إفقار الفلاحين وتكريس انعدام التملك في الريف. فالسياسة الاقتصادية، في هذه القراءة، ليست خلفية للتاريخ السياسي للجزيرة في عهد الحكم البريطاني، بل هي جوهره.
هذا هو المجلد الأول من العمل، صدر في Colombo عن دار Vijitha Yapa. وقد استُعرض في Sri Lanka Journal of Social Sciences.
كُتب الكتاب بوصفه عملاً أكاديمياً لا مقدمةً عامة. سيجد القراء فيه حجاجاً متواصلاً، وتوظيفاً مكثفاً للمصادر الأولية، ومساءلةً مباشرة للكتابات التاريخية القائمة حول الحقبة. وهذا ما يجعله أجدى نفعاً لمن يملكون أرضية معرفية مسبقة في تاريخ Sri Lanka — من طلاب الجامعات والباحثين والقراء الجادين المهتمين بالحقبة الاستعمارية وبطريقة تأريخها. ومن قرأ الروايات السائدة عن سيلان البريطانية سيدرك تماماً ما يناهضه جاياسيكيرا.
كما يتناول الكتاب موضوعات لا تزال حية في Sri Lanka: الأرض، والإيرادات، والفقر الريفي، والتداعيات البعيدة للقرارات التي اتخذها حكمٌ مسؤول أمام جهات أخرى. ولا يتعامل جاياسيكيرا مع حركات المقاومة والإحياء الديني والإصلاح بوصفها حوادث منفصلة، بل يراها استجاباتٍ لمنظومة ضغوط واحدة، وهو ما يُميّز منهجه عن تأريخية يوجه إليها نقده.
