P. V. J. Jayasekera uurimus käsitleb Briti võimuperioodi Sri Lankal ning sellele osutunud vastureaktsioone — vastupanu, taaselustamist ja reformi — ning väidab, et selle ajastu standardne ajalooline käsitlus vajab põhjalikku ümbermõtestamist. Tema lähtepositsioon on kriitika omaenda eriala suhtes: Sri Lanka ajaloolased on üldiselt läinud kaasa sellega, mida ta nimetab kolonialismi legitimeerivaiks ideoloogiaks, võttes omaks terminoloogia, millega Briti haldus ennast selgitas ja õigustas. Toetudes laiaulatuslikule allikavalikule, seab ta kahtluse alla ajastu tõlgendused, mis on suuresti läbivaatamatult edasi kandunud.
Arutlus koondub koloniaalpoliitika kujunemisele ja sellele, kelle huve see teenis. Jayasekera kirjeldab Briti ametnike, istanduste omanike ja ettevõtjate liitu ning jälgib sellest tulenenud meetmeid — nende hulgas viljatoetust ja maaomandit reguleerivat seadust. Tema väide on, et need instrumendid toimisid koos, süvendades talurahva vaesumist ja suurendades maaomandita inimeste hulka maapiirkondades. Majanduspoliitika pole selles käsitluses saare Briti-aegse poliitilise ajaloo taust, vaid selle sisuline tuumik.
See on teose esimene köide, mis on avaldatud Colombos kirjastuse Vijitha Yapa poolt. Seda on arvustatud ajakirjas Sri Lanka Journal of Social Sciences.
Raamat on kirjutatud teadusliku uurimusena, mitte üldise sissejuhatusena. Lugejad leiavad sealt põhjaliku argumentatsiooni, ulatusliku esmaste allikate kasutuse ja otsese dialoogi olemasoleva ajalookirjutusega. Seetõttu on see kõige kasulikum neile, kellel on juba mõningane tutvus Sri Lanka ajalooga — üliõpilastele, teadlastele ja tõsise huviga üldlugejatele, kes soovivad süveneda koloniaalajastu ja selle ajalookirjutuse küsimustesse. Igaüks, kes on lugenud Briti Ceyloni standardseid käsitlusi, tunneb ära, millele Jayasekera vastu vaieldab.
Teose teemad puudutavad ka küsimusi, mis on Sri Lankal endiselt päevakorral: maa, maksutulud, maapiirkondade vaesus ning mujal vastutava halduse tehtud otsuste pikaajalised tagajärjed. Jayasekera käsitleb vastupanu, usulisi taaselustamisliikumisi ja reformiliikumisi mitte eraldiseisvate episoodidena, vaid vastusena samadele surveteguritele — see on osa sellest, mis eristab tema lähenemist ajalookirjutusest, mida ta kritiseerib.
Mahukas köide lugejatele, kes loovad endale raamatukogu Sri Lanka kolonialajaloo teemal, ning kõigile, keda huvitab historiograafiline debatt selle ajaloo esitamise üle.
Sirvige ülejäänud meie raamatukogu.
