P. V. J. Jayasekeraの研究は、Sri Lankaにおけるイギリス統治と、それが引き起こした反応——抵抗、復興運動、改革——を取り上げ、この時代に関する標準的な歴史的説明を根本から見直す必要があると論じている。その出発点は、著者自身の学問分野への批判である。すなわち、Sri Lankaの歴史家たちは概して、彼が「植民地主義の正当化イデオロギー」と呼ぶものに同調し、イギリス統治がみずからを説明・正当化するために用いた言葉遣いをそのまま採用してきたというものだ。幅広い資料を駆使しながら、著者は長らくほぼ無批判に受け継がれてきたこの時代の解釈に異議を唱えていく。
議論の中心は、植民地政策がいかにして形成され、誰の利益に奉仕したかという問いに置かれている。Jayasekeraはイギリス人官僚、プランター、実業家の連合を描き出し、そこから生まれた諸施策——なかでも穀物税と土地所有に関する法律——を追っていく。彼の主張は、これらの手段が相互に作用して農民の貧困化を深め、農村における土地喪失を拡大させたというものである。この読み方において、経済政策はイギリス統治下のこの島の政治史の背景ではなく、その本質そのものである。
本書は全集の第一巻であり、Colomboのヴィジタ・ヤパ（Vijitha Yapa）から出版された。Sri Lanka Journal of Social Sciencesに書評が掲載されている。
本書は一般向けの入門書としてではなく、学術的な研究書として執筆されている。読者は、持続的な論証、一次資料の幅広い活用、そしてこの時代の既存の歴史学的著述との直接的な対話を見出すことになる。そのため、Sri Lankaの歴史にすでにある程度の素地がある人々——大学生、研究者、植民地時代とその歴史記述に真剣な関心を持つ一般読者——にとって最も有益な書である。イギリス領セイロンに関する標準的な通史を読んだことがある人であれば、Jayasekeraが何に反論しているかをすぐに理解できるだろう。
本書の主題は、Sri Lankaで今なお生きた問いであり続けるテーマにも語りかけている。土地、税収、農村の貧困、そして別の場所に対して責任を負う行政が下した決定の長期的な結果である。Jayasekeraは、抵抗、宗教的復興、改革運動を個別の出来事としてではなく、同一の圧力への応答として捉えており、これこそが彼の手法を彼が批判する歴史記述から際立たせる要因の一つとなっている。
Sri Lankaの植民地史に関する蔵書を築こうとする読者、およびその歴史がいかに語られるべきかという歴史学的論争に関心を持つすべての人にとって、読み応えのある一冊である。
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