पी. वी. जे. जयसेकेरा का यह अध्ययन Sri Lanka पर ब्रिटिश शासन और उससे उत्पन्न प्रतिक्रियाओं — प्रतिरोध, पुनरुत्थानवाद और सुधार — को केंद्र में रखता है, और यह तर्क प्रस्तुत करता है कि उस कालखंड के प्रचलित ऐतिहासिक विवरण को जड़ से पुनर्विचार की आवश्यकता है। उनका प्रारंभिक बिंदु उनके अपने अनुशासन की आलोचना है: कि Sri Lankan इतिहासकार, समग्र रूप से, उस विचारधारा के साथ चलते रहे हैं जिसे वे उपनिवेशवाद की वैधता प्रदान करने वाली विचारधारा कहते हैं — वे उन्हीं शब्दों और तर्कों को अपनाते रहे जिनमें ब्रिटिश प्रशासन ने खुद को समझाया और उचित ठहराया। स्रोतों की एक विस्तृत श्रृंखला से काम करते हुए, जयसेकेरा उन व्याख्याओं को चुनौती देते हैं जो बिना किसी गहन परीक्षण के पीढ़ी-दर-पीढ़ी चली आई हैं।
यह तर्क मुख्यतः इस पर केंद्रित है कि औपनिवेशिक नीतियाँ कैसे बनाई गईं और किनके हितों की पूर्ति के लिए। जयसेकेरा ब्रिटिश अधिकारियों, बागान मालिकों और उद्यमियों के गठजोड़ का वर्णन करते हैं, और उससे निकले उपायों — जैसे अनाज कर और भूमि स्वामित्व को नियंत्रित करने वाले कानून — का अनुसरण करते हैं। उनका तर्क यह है कि ये साधन मिलकर किसानों की निर्धनता को गहरा करने और ग्रामीण क्षेत्रों में भूमिहीनता को बढ़ाने का काम करते थे। इस दृष्टिकोण में, आर्थिक नीति ब्रिटिश शासन के अंतर्गत द्वीप के राजनीतिक इतिहास की पृष्ठभूमि नहीं, बल्कि उसका सार है।
यह उस कृति का पहला खंड है, जिसे Colombo में Vijitha Yapa द्वारा प्रकाशित किया गया है। इसकी समीक्षा Sri Lanka Journal of Social Sciences में की गई थी।
यह पुस्तक एक सामान्य परिचय के बजाय विद्वत्तापूर्ण रचना के रूप में लिखी गई है। इसे पढ़ने वाले पाठकों को सुसंगत तर्क-श्रृंखला, प्राथमिक सामग्री का व्यापक उपयोग और उस कालखंड के मौजूदा ऐतिहासिक लेखन के साथ सीधा संवाद मिलेगा। इससे यह पुस्तक उन लोगों के लिए विशेष रूप से उपयोगी है जो Sri Lankan इतिहास में पहले से कुछ आधार रखते हैं — विश्वविद्यालय के छात्र, शोधकर्ता, और वे सामान्य पाठक जिनकी औपनिवेशिक काल और उसके इतिहास-लेखन में गहरी रुचि है। जिस किसी ने भी ब्रिटिश Ceylon के प्रचलित विवरण पढ़े हैं, वे तुरंत समझ जाएंगे कि जयसेकेरा किसके विरुद्ध तर्क दे रहे हैं।
इसका विषय-वस्तु उन प्रश्नों से भी जुड़ती है जो आज भी Sri Lanka में प्रासंगिक हैं: भूमि, राजस्व, ग्रामीण गरीबी, और किसी अन्य स्थान पर जवाबदेह प्रशासन द्वारा लिए गए निर्णयों के दीर्घकालिक परिणाम। जयसेकेरा प्रतिरोध, धार्मिक पुनरुत्थान और सुधार आंदोलनों को अलग-अलग प्रसंगों के रूप में नहीं, बल्कि एक ही दबावों के समुच्चय की प्रतिक्रियाओं के रूप में देखते हैं — और यही वह बात है जो उनके दृष्टिकोण को उस इतिहास-लेखन से अलग करती है जिसकी वे आलोचना करते हैं।
Sri Lankan औपनिवेशिक इतिहास पर अपना संग्रह बना रहे पाठकों के लिए, और उन सभी के लिए जो इस बारे में इतिहास-लेखन की बहस में रुचि रखते हैं कि वह इतिहास कैसे लिखा जाना चाहिए, यह एक महत्त्वपूर्ण और विस्तृत ग्रंथ है।
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