Живописные поездки на поезде

Немногие виды путешествий в Южной Азии могут сравниться с удовольствием от поездки на поезде по Шри-Ланке. Примерно за ту же сумму, что и короткая поездка на тук-туке, можно провести несколько часов, медленно проплывая мимо чайных плантаций, окутанных облаками горных хребтов, виадуков колониальной эпохи и рисовых полей, светящихся почти нереальным зелёным светом. Железнодорожное путешествие здесь — и удобный способ добраться до места назначения, и самостоятельный маршрут, достойный того, чтобы его совершить.

Что делает железнодорожные путешествия по Шри-Ланке особенными?

Железнодорожная сеть Шри-Ланки была во многом построена в период британского колониального господства для перевозки чая и другой продукции из высокогорья в порт Коломбо. Главная линия через горную страну, в частности, прокладывалась через по-настоящему сложный рельеф, а потому сегодняшние пассажиры наследуют маршрут с живописными крутыми поворотами, туннелями и открытыми вагонами, в которых пейзаж раскрывается словно медленно движущаяся панорама.

Подвижной состав варьируется от кондиционированных экспрессов между городами до более старых вагонов, в которых можно ехать с открытыми дверями и напрямую чувствовать горный воздух. У каждого варианта есть свои поклонники. Старые вагоны без кондиционирования позволяют фотографам и любителям пейзажей занять место у дверей для беспрепятственного обзора, тогда как зарезервированные кондиционированные купе подойдут тем, кто хочет гарантированного места в загруженных поездах.

Какой маршрут считается самым живописным в Шри-Ланке?

Линия Форт Коломбо — Бадулла повсеместно признана одним из самых живописных железнодорожных маршрутов в Азии. Маршрут поднимается от уровня моря близ Коломбо через Канди, продолжается мимо Элла и заканчивается в Бадулла в высокогорье Ува. Участок между Нану-Ойя (станцией для Нувара-Элии) и Эллы — это отрезок, который большинство путешественников выделяют особо: поезд петляет сквозь густые чайные плантации и спускается через череду туннелей, прорытых в склоне горы; сразу за Эллы, на пути к Бадулле, он пересекает Мост девяти арок.

Ключевые станции на этом маршруте и что с ними связано:

• Форт Коломбо — главный терминал, хорошо связанный с остальными районами города
• Канди — ворота в Культурный треугольник и маршрут городской экскурсии по Канди
• Нану-Ойя — пункт высадки для Нувара-Элии и чайных плантаций, в том числе Bluefield Tea Gardens
• Хапутале / Бандаравела — тихие горные городки, популярные среди туристов, направляющихся в Национальный парк Хортон-Плейнс
• Элла — одна из самых популярных остановок Шри-Ланки среди самостоятельных путешественников
• Бадулла — конечная станция, торговый город в провинции Ува

Общее время в пути от Коломбо до Бадуллы на экспрессе составляет от девяти с половиной до десяти с половиной часов, хотя задержки — обычное явление, которое следует заранее учитывать при планировании маршрута.

Есть ли другие живописные железнодорожные маршруты, заслуживающие внимания?

Горная линия привлекает к себе наибольшее внимание, однако в Шри-Ланке есть несколько других маршрутов, которые вознаградят любопытного путешественника.

• Коломбо — Галле и Матара (Южная линия) — прибрежный отрезок к югу от Коломбо пролегает настолько близко к Индийскому океану, что в непогоду волны порой докатываются до самых путей. Участок между Амбалангоды и Хиккадувой особенно впечатляет на закате.
• Коломбо — Анурадхапура / Джафна (Северная линия) — восстановленная поэтапно после окончания гражданского конфликта, эта линия теперь тянется до самого Джафны. Она проходит через засушливую зону — пространство кустарников и древних водохранилищ, разительно отличающееся от юга и центра страны.
• Коломбо — Тринкомали / Баттикалоа (Восточная линия) — ещё один послевоенный маршрут, открывающий доступ к восточному побережью и проходящий вблизи Полоннарувы — средневековой столицы, чьи руины относятся к числу наиболее выдающихся памятников Шри-Ланки.
• Линия Путталама — более медленный, менее туристический маршрут вдоль северо-западного побережья через кокосовые рощи; удобен для путешественников, направляющихся в Национальный парк Вилпатту.

Когда лучше всего путешествовать на горном поезде Шри-Ланки?

На горном поезде можно ехать круглый год, однако видимость имеет большое значение. Примерно с января по апрель небо над центральным высокогорьем обычно чище, а чайные плантации наиболее живописны. Юго-западный муссон (с мая по июль) приносит туман и дожди в горы, создавая атмосферные условия, но скрывая дальние виды. Северо-восточный муссон (с октября по январь) сильнее затрагивает восток и север, нежели горную страну, хотя восточные склоны вокруг Эллы и Бадуллы в этот сезон также могут видеть дожди.

Ранние утренние отправления из Коломбо, как правило, прибывают в горную страну в самое ясное время суток, что делает их предпочтительнее послеполуденных рейсов с точки зрения фотографии.

Как забронировать место на поезде в Шри-Ланке?

Sri Lanka Railways управляет национальной сетью, а билеты можно приобрести в кассах на станциях. На популярном направлении Коломбо — Элла места в первом и втором классе с резервированием раскупаются за несколько недель в высокий сезон (с декабря по апрель и с июля по август). Настоятельно рекомендуется бронировать заранее, а не ехать без резервирования — это может означать несколько часов в стоячем положении в загруженных поездах.

Билеты для иностранцев стоят несколько дороже, чем для местных жителей, но по международным меркам остаются весьма доступными. Сайт Sri Lanka Railways и несколько авторизованных сторонних платформ принимают онлайн-бронирование, хотя система может работать ненадёжно в периоды пикового спроса — покупка билета лично на станции за день-два наперёд по-прежнему остаётся одним из наиболее надёжных способов.

Какой класс поездки выбрать?

Что нужно знать перед посадкой?

• Задержки — норма. Большая часть сети однопутная и используется совместно экспрессами, местными и грузовыми поездами. Закладывайте дополнительное время в свой день.
• На станциях в вагоны заходят продавцы еды. Через окна и в проходах продаются лёгкие закуски, фрукты и чай — брать с собой полный обед не нужно.
• Места для багажа ограничены. Верхние полки есть, но они узкие. Мягкие сумки значительно удобнее жёстких чемоданов.
• Садитесь у окна с любой стороны — между Нану-Ойи и Эллы линия постоянно петляет, поэтому лучшие виды на долины то и дело переходят с одной стороны вагона на другую.
• Мобильная связь пропадает во многих туннелях и отдалённых высокогорных районах — заранее скачайте офлайн-карты.

Как железнодорожные поездки сравниваются с другими видами транспорта в Шри-Ланке?

Частные автомобили и такси с личным водителем предлагают гибкость «от двери до двери» и могут останавливаться у смотровых площадок по пути — то, чего поезда не могут. Автобусы добираются до многих мест, куда поезда не ходят, но на горных дорогах бывают тесными. Преимущество поезда — само путешествие: пути пролегают через те места, которые объезжают дороги, темп достаточно медленный, чтобы успевать впитывать пейзажи, а социальная атмосфера в вагонах — местные жители, бэкпекеры, семьи — является частью впечатления в такой мере, в какой частный трансфер ею быть не может.

Для большинства маршрутов по Шри-Ланке хорошо работает сочетание вариантов: поезд — для известных живописных участков (особенно отрезка Канди — Элла), а частный транспорт — для пунктов назначения, которые плохо обслуживаются железнодорожной сетью, таких как Заповедный лес Синхараджа или национальные парки юга.