Железнодорожная станция Watawala

Железнодорожная станция Watawala расположена в тишине высокогорья района Nuwara Eliya — небольшая, но колоритная остановка на главной железнодорожной линии Colombo–Badulla. Для большинства пассажиров она мелькает за окном поезда зелёными холмами и кованым железом колониальной эпохи. Для тех, кто сходит здесь, она становится по-настоящему rewarding паузой — одной из горных станций Шри-Ланки, которая и сегодня выглядит и ощущается почти так же, как сто лет назад.

Где находится железнодорожная станция Watawala?

Станция расположена примерно на полпути между Kandy и Hatton, на высоте около 1 000 метров над уровнем моря. Она входит в состав обширного района Nuwara Eliya и со всех сторон окружена чайными плантациями. Дорога из Kandy на автомобиле занимает около двух часов; из Colombo поезд идёт примерно четыре-пять часов в зависимости от рейса.

Ближайшие крупные города — Gampola на западе и Hatton на востоке. Сама Watawala — небольшой населённый пункт, скорее деревня, чем город, — что делает здешнюю атмосферу приятно неспешной и свободной от туристической инфраструктуры.

История железнодорожной станции Watawala

Главная линия Colombo–Badulla строилась поэтапно в период британского колониального владычества — прежде всего для вывоза чая из высокогорья в порт Colombo. Watawala была основана как сервисный пункт на этом маршруте, а здание станции отражает функциональную, но достойную архитектуру, которую Ceylon Government Railway применяла по всему горному краю в конце XIX — начале XX века.

Участок линии, проходящий через Watawala, относится к наиболее сложным с точки зрения инженерного дела: крутые подъёмы, узкие повороты, а также ряд тоннелей и мостов, считавшихся выдающимися достижениями в момент их строительства. Внешний облик станции с тех пор изменился незначительно, что делает её интересной остановкой для всех, кто увлечён историей цейлонского чая или инфраструктурой колониальной эпохи.

Что можно увидеть и чем заняться в окрестностях Watawala?

Главная притягательная сила этих мест — пейзаж: волнистые чайные плантации, участки горного облачного леса и несколько живописных водопадов в непосредственной близости от станции.

• Devon Falls и Aberdeen Falls — два из самых высоких водопадов Шри-Ланки находятся в короткой поездке от Watawala; оба доступны по дорогам через плантации. Devon Falls обрывается единым каскадом высотой около 97 метров; Aberdeen Falls чуть ниже, но окружён более замкнутой долиной. Ни к одному из них не требуется серьёзной туристической подготовки.
• Прогулки по чайным плантациям — окружающие Watawala поместья являются действующими хозяйствами, а организованные посещения чайных фабрик в этом районе дают возможность воочию увидеть производство чая методами orthodox и CTC. Знакомство с процессом через Bluefield Tea Gardens, расположенные неподалёку, пользуется заслуженной репутацией.
• Сама поездка на поезде — многие путешественники воспринимают Watawala как промежуточную точку, а не самостоятельный пункт назначения: садятся или выходят здесь в рамках знаменитого живописного маршрута между Kandy и Ella. Отрезок от Watawala в сторону Hatton и далее до Nanu Oya проходит через одни из самых фотографируемых железнодорожных пейзажей Азии.
• Доступ к Horton Plains — хотя это и не совсем близко, Watawala вполне подходит в качестве базы для путешественников, планирующих утреннюю поездку в национальный парк Horton Plains; для финального участка пути потребуется автомобиль или тук-тук.

Когда лучше всего посещать Watawala?

Горный край вокруг Watawala переживает два сезона дождей, и погода на этой высоте может меняться очень быстро. Наиболее сухие и ясные условия обычно приходятся на период с января по апрель: в это время видимость над плантациями наилучшая, а риск сильных дождей минимален. Юго-западный муссон, активный примерно с мая по август, приносит частые туманы и осадки — атмосферно, но не лучшим образом подходит для посещения водопадов и длительных прогулок.

Цикл сбора чая не прерывается круглый год, поэтому плантации всегда в работе. Те, кто приезжает в дождливые месяцы, застанут пейзаж насыщенно-зелёным, а водопады — в наиболее мощном своём состоянии, что имеет свою особую привлекательность.

Как добраться до Watawala на поезде?

Watawala обслуживается межгородскими и почтовыми поездами, курсирующими между Colombo Fort и Badulla. Не все экспресс-составы останавливаются здесь — перед планированием поездки уточните расписание Sri Lanka Railways, поскольку ряд более быстрых рейсов эту станцию не включает. Среди поездов, делающих здесь остановку, — несколько почтовых и межгородских составов, заходящих в Peradeniya, Gampola, Nawalapitiya и Watawala по пути к Hatton.

Время в пути по горной линии варьируется в зависимости от крутизны подъёмов, остановок и типа рейса. Бронирование места с резервацией рекомендуется на выходные и праздничные дни.

Где остановиться вблизи железнодорожной станции Watawala?

Варианты размещения вблизи Watawala тяготеют к небольшим бутик-бунгало на плантациях и маленьким гостевым домам, а не к крупным курортным отелям. Бунгало на чайных плантациях в этом районе предлагают подлинно особый опыт по сравнению с обычными горными отелями: как правило, это здания колониальной эпохи на действующих поместьях, где питание организует постоянный персонал, а из окон открывается прямой выход на тропы по территории плантации.

Путешественникам, предпочитающим более крупный отель в качестве базы для однодневных поездок в Watawala, подойдёт The Grand Hotel в Nuwara Eliya — примерно в часе езды, на большей высоте и с более развитой туристической инфраструктурой.

Стоит ли ехать в Watawala как в самостоятельную точку маршрута?

Watawala лучше всего вписывается в более широкий маршрут по горному краю, нежели служит единственным пунктом назначения. Путешественники, проводящие три и более ночей в высокогорье — сочетая время в Kandy, в районе Hatton и в Ella — найдут её естественной и неспешной точкой на маршруте. Те, кто специально едет сюда на один день из Colombo только ради Watawala, могут счесть затраченное время непропорциональным тому, что непосредственно предлагает сама станция.

Настоящая ценность здесь складывается из мелочей: поездка на поезде сквозь плантации, прохладный воздух на платформе, короткие прогулки к водопадам и неспешный уклад жизни, который деревня сохраняет даже по мере того, как горный туризм разрастается вокруг неё.