Чай Цейлон

Цейлонский чай – одно из самых узнаваемых названий в мировой торговле чаем, однако история, скрывающаяся за этим листом, гораздо богаче и тоньше, чем многие путешественники осознают. Шри-Ланка производит чай на высотах от уровня моря до более чем 2000 метров над уровнем моря, и этот диапазон высот, типов почвы и осадков создает спектр вкусов, который трудно превзойти в какой-либо другой стране. Независимо от того, планируете ли вы путешествие по холмистой местности, хотите ли пополнить свои запасы чая или просто хотите понять, что вы пьете, этот путеводитель охватывает все, что имеет значение.

История чая Цейлон.

История чайной промышленности Шри-Ланки восходит к 1867 году, когда шотландский плантатор Джеймс Тейлор начал выращивать Camellia sinensis на 19 акрах поместья Лулекондера недалеко от Канди. Кофе доминировал в холмистой местности до тех пор, пока грибковая болезнь — Hemileia vastatrix — не опустошила плантации по всему острову в 1870-х годах. Чай заполнил образовавшуюся пустоту, и в течение двух десятилетий Шри-Ланка (тогда Британский Цейлон) стала одной из крупнейших в мире стран-производителей чая.

На сегодняшний день название «Цейлонский чай» является защищенным географическим указанием. Логотип в виде льва, выданный Чайным советом Шри-Ланки, подтверждает, что чай был выращен, произведен и упакован исключительно на территории Шри-Ланки — гарантия происхождения, которая пользуется высоким спросом на мировых рынках.

Где выращивают чай Цейлон?

Выращивание чая сосредоточено в центральных высокогорьях и южных предгорьях Шри-Ланки, которые условно делятся на три высотных пояса, каждый из которых дает чай с отчетливо различным вкусом.

• Высокогорный (выше 1200 м): К этой категории относятся регионы Нувара Элия, Димбула и Ува. Прохладные температуры замедляют рост листьев, концентрируя вкусовые соединения. Высокогорные чаи ценятся за их яркость, легкость и нежные цветочные или цитрусовые ноты. Национальный парк Хортон-Плейнс расположен в самом сердце этой высотной зоны, а окружающие его ландшафты покрыты чайными плантациями.
• Выращенный на средних высотах (600–1200 м): В таких округах, как Канди и Матале, производят чай с более насыщенным телом и богатым, округлым вкусом, который подходит для купажирования. До этих плантаций также можно добраться в качестве однодневных поездок из культурной столицы.
• Низкорослые (ниже 600 м): Чайные плантации Сабарагамува и Рухуна дают чай, который отличается насыщенным, темным цветом и сильным вкусом — широко используется в чайных пакетиках, требующих быстрого заваривания.

Какие основные сорта и виды чая Цейлон?

Сорта чая описывают размер листа и способ обработки, а не качество в общепринятом смысле этого слова. Понимание этих сортов поможет вам выбрать подходящий чай для способа заваривания.

Помимо черного чая, шри-ланкийские плантации производят также цейлонский зеленый чай — минимально окисленный, с более легким, травянистым характером, — а также белый чай, улун и сильвер типс, последний из которых является одним из самых редких и дорогих чаев, производимых где бы то ни было в мире.

Какой регион цейлонского чая производит лучший напиток?

Это во многом вопрос личных предпочтений, но определенные региональные характеристики хорошо известны профессиональным дегустаторам. Чай Нувара Элия, выращенный на самых больших высотах, славится бледно-янтарным настоем, чистой терпкостью и ароматом, сравнимым с розой или эвкалиптом. Чай Ува — особенно тот, что собирают во время сухого восточного муссона между июлем и сентябрем — обладает выраженной остротой, которую купажисты ценят за «вкус Ува», вызванный особыми условиями влажности и ветра в период покоя. Чай Димбула, собираемый в основном между январем и мартом, бодрящий и полнотелый, с золотистым настоем.

Район Элла расположен на южной границе высокогорного пояса и предлагает одни из самых живописных чайных ландшафтов в стране — ковер из ухоженных кустов, изрезанный узкими тропинками для сбора, и возвышающийся над которым окутанные туманом хребты.

Что такое Коломбоский чайный аукцион?

В Коломбо проходит крупнейший в мире аукцион чая одного происхождения, который еженедельно проводится в Ассоциации чайных торговцев Коломбо. Покупатели со всей Азии, Европы и Ближнего Востока участвуют в нем лично и в электронном виде. Чай, продаваемый здесь, должен иметь логотип льва Совета по чаю Шри-Ланки, чтобы считаться подлинным цейлонским чаем. Аукционная система работает непрерывно, с небольшими перерывами во время войны, с 1883 года, что делает ее одной из старейших товарных бирж в Азии.

В 2008 году партия с Pettiagalla Estate установила рекордную цену на аукционе, привлекая международное внимание к пределу, которого может достичь исключительный чай с отдельной плантации из Шри-Ланки.

Как собирают и обрабатывают цейлонский чай?

Квалифицированные сборщики, в основном женщины, вручную собирают два верхних листа и почку с каждого побега. Механизированная уборка существует на некоторых низкорослых плантациях, но ручная уборка остается стандартом на качественных высокогорных землях. Опытный сборщик может собирать от 15 до 20 кг свежего листа в день, который после обработки уменьшается примерно до 4–5 кг готового чая.

Ортодоксальный метод — увяливание, скручивание, окисление и обжиг — сохраняет структуру листа и создает сложные, многослойные вкусы, свойственные высокогорному цейлонскому чаю. Метод CTC (cut, tear, curl — резать, рвать, скручивать) производит однородный мелкий гранулят, подходящий для чайных пакетиков, и обеспечивает быстрое и крепкое заваривание. Большинство известных шри-ланкийских плантаций используют ортодоксальный метод или гибридный.

Возможно ли посещение чайной фабрики Ceylon Tea?

Да, а посещение фабрики — один из самых запоминающихся опытов в горной местности Шри-Ланки. Процесс воздействует на чувства: теплый дрожжевой запах увядающих листьев, ритмичный стук прокатных машин, опьяняющий аромат обжига. Чайные сады Bluefield недалеко от Талакеле хорошо обустроены для посетителей и предлагают экскурсии по полному циклу обработки. Многие плантации запускают свои фабрики в утренние часы, поэтому посещение до полудня обычно позволяет увидеть больше активности.

Для полного погружения в атмосферу несколько бывших чайных плантаций и отелей, расположенных в горной местности, предлагают размещение. Grand Hotel, Nuwara Eliya отражает инфраструктуру колониальной эпохи, созданную чайной промышленностью в высокогорьях.

Как чай Цейлон связан с путешествием по Шри-Ланке?

Чай и путешествия неразрывно связаны в центральных высокогорьях Шри-Ланки. Горно-холмистая железная дорога — один из самых живописных железнодорожных маршрутов в Азии — проходит прямо через действующие чайные плантации между Канди и Бадуллой, делая само путешествие своеобразной неспешной экскурсией по плантациям. Маршрут соединяет культурные достопримечательности, такие как экскурсия по городу Канди, с природными ландшафтами высокогорья, включая туманные облачные леса заповедника Синхараджа к юго-западу.

Чай также является частью повседневного шри-ланкийского гостеприимства. Где бы вы ни путешествовали — в деревенском гостевом доме, у придорожной лавки или в семье — вам, вероятно, предложат небольшой стакан молочного, подслащенного чая (местно его называют kiri tee) в течение нескольких минут после вашего прибытия. Употребление чая — один из самых простых способов приобщиться к местной культуре.

На что обратить внимание при покупке чая Цейлон, чтобы взять его домой?

Ищите логотип льва Шри-Ланкийской чайной комиссии на упаковке — он подтверждает, что чай был произведен исключительно в Шри-Ланке. Чай с одной плантации указывает конкретный сад, высоту над уровнем моря и сорт, что обеспечивает максимальную прослеживаемость и часто наиболее характерный вкус. Региональные сорта, такие как чай Ува или Нувара Элия, станут отличными подарками, поскольку их вкусовой профиль действительно специфичен для места и его трудно найти за пределами Шри-Ланки. Рассыпной чай в пакетах с фольгированной подкладкой лучше переносит транспортировку, чем чай в картонных коробках, дольше сохраняя свежесть после покупки.