Новый Витханаканде

Возвышаясь на холме в богатых драгоценными камнями низменностях провинции Сабарагаму, чайная фабрика «Нью Витанаканде» расположена чуть за пределами Ратнапуры на высоте, которая уверенно относит её к зоне низкорослого чая Шри-Ланки. С этой точки вид открывается на пологлесного заповедника Синхараджа, простирающийся через долину внизу — близость, которая определяет как микроклимат, так и профиль вкуса каждого листа, обрабатываемого здесь.

Что делает чай «Нью Витанаканде» уникальным?

Низкорослые цейлонские чаи обрабатываются на высотах ниже примерно 600 метров над уровнем моря, где тёплые температуры и высокая влажность способствуют быстрому росту листа. Результат — напиток, полнотелый и мягкий, а не бодрящий, с насыщенным, округлым характером, который отличает его от более вяжущих высокорослых чаёв Нувара-Элии или Димбулы. Расположение «Нью Витанаканде» на окраине леса в сочетании с естественно влажным воздухом, поступающим из Синхараджи, добавляет тонкую земляничность, которую чайные покупатели часто описывают как отличительную черту плантации.

Фабрика производит несколько ортодоксальных сортов. Её сорта FBOPF EX SP (Flowery Broken Orange Pekoe Fannings Extra Special) и FBOP (Flowery Broken Orange Pekoe) входят в число наиболее востребованных на Colombo чайных аукционах, ценятся блендеры, которым нужна надежная, ароматная база из низменных районов.

Какова история чайной фабрики «Нью Витанаканде»?

Строительство исходной фабрики началось в начале 1940-х годов, и плантация была запущена в коммерческое производство в 1947 году Пунчи Бандарой Хератом Пилапитией. После его смерти в 1954 году бизнес прошёл через несколько этапов семейного управления. В 1981 году Наваратна Пилапития, младший сын основателя, принял исключительное владение и приступил к комплексной модернизации операций.

Трансформация была значительной. Когда Наваратна Пилапития вступил во владение, фабрика обрабатывала примерно 1500 фунтов зелёного листа в день. Десятилетия инвестиций в машины, потовые жёлоба и скатывающее оборудование увеличили эту цифру до среднего значения примерно 22 000 килограммов зелёного листа в день — что равняется примерно 140 000 килограммов готового чая в месяц. Такой масштаб ставит «Нью Витанаканде» в число наиболее производительных частных фабрик в районе Ратнапуры.

Где точно расположена «Нью Витанаканде»?

Фабрика находится в районе Ратнапура провинции Сабарагамува, том же регионе, исторически известном своими сапфирами, рубинами и другими драгоценными камнями. Ратнапура — чьё имя буквально означает «город драгоценных камней» на сингальском языке — расположена примерно в 100 километрах юго-восточнее Коломбо, доступна по шоссе A4 через Ависсавеллу. Окружающий ландшафт представляет собой смесь плантаций каучука, террас риса и покрытых чаем холмов, с начинающимся недалеко к югу внесённым в список ЮНЕСКО тропическим лесом Синхараджа.

Путешественники, проходящие между Ратнапурой и южным побережьем, часто проходят через этот коридор, что делает посещение фабрики естественным дополнением к маршруту, который может также включатьприют для слонов в Удавалаве в Удавалаве или поход в сам Синхараджу.

Могут ли посетители совершить экскурсию по фабрике «Нью Витанаканде»?

Экскурсии по чайным фабрикам в Шри-Ланке обычно следуют установленной последовательности: приём и взвешивание зелёного листа, подвяливание (которое снижает содержание влаги в свежем листе), скатывание или резание по методу Си-Ти-Си, окисление (ферментация), сушка в горячих камерах и окончательная сортировка и классификация. «Нью Витанаканде», как ортодоксальная фабрика, использует скатывание, а не процесс резания-разрывания-скручивания, которое сохраняет цельнолистную структуру, требуемую для чаёв более высокого сорта.

Прибытие в середину утра в рабочий день даёт лучший шанс увидеть все этапы в работе, так как приём листа обычно проходит с раннего утра до полудня. Территория фабрики также предлагает беспрепятственный вид на Синхараджу, и в ясные дни лес кажется близким настолько, чтобы его можно было коснуться. Посетители, интересующиесяпроизводством цейлонского чая в целом, могут также найти чайные сады «Блюфилд», расположенные в нагорных районах, дополнительным опытом.

Какие сорта чая производит «Нью Витанаканде»?

Оба сорта подходят для заваривания без молока, хотя полнотелость хорошо сочетается с небольшим количеством молочных продуктов. Заваривание при температуре около 90–95 °C в течение двух-трёх минут извлекает характерную мягкую сладость без горечи.

Как тропический лес Синхараджа влияет на плантацию?

Синхараджа получает одни из самых высоких годовых осадков в Шри-Ланке, и насыщенный влагой воздух, поступающий из заповедника, сохраняет окружающие холмы в постоянной влажности. Эта постоянная влажность замедляет высыхание поверхности листа между событиями выпадения осадков, что в свою очередь влияет на скорость окисления во время обработки и способствует более мягкому, менее дубильному профилю, типичному для чаёв «Нью Витанаканде». Биоразнообразие заповедника также означает, что плантация находится в пределах функционирующей экосистемы, а не изолированной монокультуры, что имеет последствия для здоровья почвы и, в долгосрочной перспективе, для сложности вкуса листа.

Как мне добраться до «Нью Витанаканде» из Коломбо?

Самый прямой маршрут из Коломбо следует по шоссе A4 юго-восточно через Ависсавеллу в Ратнапуру — путешествие примерно двух-двух с половиной часов на личном автомобиле в нормальных условиях движения. Из Ратнапуры плантация находится недалеко в окружающую холмистую местность. Дорожные поверхности в этом районе могут быть узкими и извилистыми вблизи фабрики, поэтому транспортное средство с разумным дорожным просветом рекомендуется во время юго-западного муссонного сезона (обычно май по сентябрь), когда в низменных районах выпадают сильные дожди.

Частный трансфер, организованный через Lakpura, позволяет гибко совмещать посещение фабрики с другими достопримечательностями в коридоре Ратнапуры и Синхараджи в один день.