Poucos sons carregam tanto peso cerimonial em Sri Lanka quanto o horanawa. Este instrumento de sopro de palheta dupla — com furo cónico, corpo de madeira e capaz de projetar o seu timbre penetrante pelos pátios abertos dos templos — tem acompanhado procissões budistas, ocasiões reais e espetáculos teatrais clássicos durante séculos. Compreender o horanawa significa compreender algo essencial sobre a cultura sri-lankesa: a forma como a música, a religião e a identidade comunitária permaneceram entrelaçadas muito depois de muitas outras tradições terem desaparecido.
De onde vem o horanawa?
O musicólogo Kulathillaka, apoiando-se em estudos anteriores, traça as origens do horanawa à Ásia Ocidental. Acredita-se que o instrumento tenha migrado gradualmente para o subcontinente indiano antes de chegar a Sri Lanka. Parentes próximos aparecem ao longo de um amplo arco geográfico — o shehnai e o shenai no Sul da Ásia, o zurna por todo o Médio Oriente e Ásia Central — mas o instrumento sri-lankês desenvolveu o seu próprio caráter distinto, repertório e papel ritual dentro da prática budista cingalesa.
Kulathillaka estabelece um contraste linguístico elucidativo: os termos cingaleses para muitos tambores indígenas têm etimologias que revelam claramente raízes locais, ao passo que a própria palavra horanawa sugere uma origem estrangeira, codificando a jornada do instrumento no seu próprio nome. Textos históricos registam duas designações mais antigas para o mesmo instrumento — oththu thanthiri e pata thanthiri — sugerindo que ele ocupava um lugar reconhecido na vida musical de Sri Lanka muito antes de o seu nome atual se tornar padrão.
O que é o sistema panchaturya e onde se encaixa o horanawa?
A música tradicional sri-lankesa é organizada através de um quadro de classificação chamado panchaturya, que agrupa os instrumentos de acordo com o seu método de produção sonora em cinco grandes famílias. O horanawa pertence à categoria sushira — instrumentos que produzem som através do sopro do executante — a par de outros instrumentos de sopro do conjunto clássico sri-lankês.
Os conjuntos panchaturya não eram orquestras folclóricas informais. Eram reunidos especificamente para ocasiões de maior significado cultural e religioso: cerimónias da corte real, festivais em templos budistas e as três grandes formas do teatro popular clássico cingalês — sokari, kolam e nadagam. Nestes conjuntos, o horanawa tinha uma posição equivalente à dos tambores. Transportava as linhas melódicas que a percussão por si só não conseguia fornecer, conferindo a cada cerimónia a sua voz melódica característica.
Como era utilizado o horanawa nas cerimónias budistas?
A associação do instrumento com o Budismo cingalês é profunda e está documentada num suporte invulgar: murais de templos. Pinturas murais budistas em templos ao longo da costa sul de Sri Lanka representam músicos a tocar o horanawa e outros instrumentos panchaturya ao lado de figuras de significado devocional. Estas imagens confirmam que o papel cerimonial do instrumento era reconhecido em diferentes regiões da ilha, não se limitando a uma única localidade ou comunidade.
Para os visitantes modernos, o Templo da Relíquia do Dente em Kandy e o Esala Perahera — uma das maiores procissões budistas da Ásia — permanecem contextos vivos onde os instrumentos de sopro tradicionais continuam a desempenhar uma função cerimonial. Estas ocasiões proporcionam um encontro direto e sem pressa com o tipo de paisagem sonora ritual que o horanawa outrora dominava.
Como é que o contacto colonial alterou o lugar do horanawa na música sri-lankesa?
O século XIX trouxe uma perturbação significativa e documentável. Os murais dos templos deste período começam a mostrar uma mudança marcante: ao lado dos tradicionais instrumentos panchaturya, os pintores passaram a incluir os instrumentos musicais da Europa colonial — instrumentos de sopro de metal, tambores com cordas, harpas e violino. Esta evidência visual regista, com clareza invulgar, como o contacto cultural colonial transformou a paisagem sonora da vida religiosa e cívica de Sri Lanka.
A chegada da música de conjunto europeia não eliminou o horanawa, mas alterou a posição social do instrumento. Onde antes era indispensável em qualquer ocasião pública ou religiosa de relevo, passou a estar associado de forma mais específica ao ritual dos templos e às atuações patrimoniais, à medida que os instrumentos ocidentais conquistavam espaço nos contextos cívicos, militares e populares. Os murais funcionam assim como uma espécie de arquivo involuntário da mudança cultural, preservando em pigmento aquilo que nenhuma crónica escrita captou plenamente.
Como soa o horanawa e como se toca?
O horanawa é tipicamente esculpido em madeira, com um pavilhão alargado na extremidade inferior. O executante sopra através de uma pequena palheta dupla encaixada no topo do instrumento, controlando a altura do som através de uma série de orifícios para os dedos ao longo do corpo. O som é penetrante e agudo — concebido para ser ouvido ao ar livre, em procissões e pátios abertos, e não em salas de concerto fechadas.
Os executantes mais habilidosos utilizam a respiração circular, uma técnica que permite produzir um som contínuo e ininterrupto sem parar para inalar. Isto produz as linhas melódicas sustentadas que conferem ao instrumento a sua presença cerimonial característica e distinguem um tocador de horanawa experiente de um principiante. Em conjunto, o horanawa assume geralmente o papel melódico principal, enquanto os tambores fornecem a estrutura rítmica e os outros instrumentos completam a textura global do grupo panchaturya.
O horanawa ainda é tocado em Sri Lanka hoje em dia?
O horanawa continua a ser um instrumento ativo, embora o número de executantes especializados tenha diminuído ao longo das últimas décadas. Pode ser ouvido com maior regularidade em festivais de templos budistas, procissões perahera e espetáculos teatrais tradicionais — particularmente nas províncias do sul e do centro. Investigadores como Chinthaka Prageeth Meddegoda, cujo trabalho The Cultural Function of the Sri Lankan Horanawa se baseia em entrevistas com músicos e académicos em atividade, têm trabalhado para documentar a tradição viva e preservar um conhecimento que tem permanecido em grande medida fora da consciência académica internacional.
Para os viajantes interessados nas artes performativas clássicas de Sri Lanka, o horanawa oferece uma ligação direta a uma linhagem musical que antecede os registos escritos. A Província do Sul, com os seus interiores de templos ricamente pintados, e Kandy, berço do mais célebre perahera da ilha, são as duas regiões onde é mais possível encontrar o instrumento no seu contexto cerimonial natural.
Os visitantes podem comprar um horanawa autêntico em Sri Lanka?
Os instrumentos horanawa autênticos são fabricados por artesãos especializados, e adquirir um exemplar genuíno é simultaneamente uma experiência cultural e uma forma tangível de apoiar os artesãos tradicionais. Ao contrário das lembranças produzidas em massa, um horanawa bem fabricado transporta o saber artesanal de gerações. É uma lembrança refletida para os viajantes atraídos pelo património vivo de Sri Lanka, em vez das reproduções do mercado turístico. A Lakpura trabalha com artesãos para obter instrumentos que correspondam ao padrão esperado pelos músicos profissionais.
