固有種の鳥

スリランカはバードウォッチングの世界で、その規模をはるかに超える存在感を放っています。面積わずか65,610平方キロメートルのこの島には、記録されている492種のうち34種の固有種——地球上のほかのどこにも生息しない鳥——が暮らし、そのうち約219種がここで繁殖します。BirdLife International はスリランカを世界の固有鳥類生息地域（EBA）のひとつとして正式に認定しており、マダガスカルや西ガーツ山脈といった名高い地域と肩を並べています。

スリランカには何種の固有鳥類がいますか？

34種という数字は、数十年にわたる分類学的な精査の結果です。鳥類学者がスリランカの鳥類相を体系的に記録し始めて以来、その数は変動してきました。初期の推定では、どの分類体系を用いるかによって20種から47種までの幅がありました。1977年以降は21種前後で安定し、新たに分離された2種が加わって1990年までに23種となりました。1994年に Wijesinghe がまとめたチェックリストではさらに3種の追加が提案されましたが、当時は分類学的証拠が不十分であるとして、広く学界に受け入れられることはありませんでした。その後の改訂——主に分子遺伝学と生物音響学の進展によるもの——によって種の分割がさらに確認され、現在広く認められている合計は34種となっています。

なお、固有種の数は今も変わり得る数字であることに留意が必要です。遺伝学的研究が進むにつれて、さらなる分割や統合が起こる可能性があります。今日この島を訪れるバードウォッチャーは、最新の分類については BirdLife International のような信頼できる情報源の最近のチェックリストを参照されることをおすすめします。

固有種が最も多く生息する環境はどこですか？

スリランカの固有種は島全体に均等に分布しているわけではありません。南西部の湿潤地帯の熱帯雨林と中央高地が、固有種の大半を集中して擁しています。これは島の生物地理学的な歴史と、これらの地域に密林が残り続けてきたことによるものです。

• 湿潤地帯の低地熱帯雨林： ユネスコ世界遺産であるシンハラジャ森林保護区は、スリランカにおける固有鳥類観察の最重要地です。ここでは混群にセイロンサンジャク、セイロンバンケン、セイロンガビチョウ、アカガオバンケンモドキなどが日常的に含まれます。
• 中央高地：ホートンプレインズやナックルズ山脈周辺の山地林には、冷涼で霧の多い環境に適応した種が生息します。ホートンプレインズ国立公園はセイロンルリチョウ、セイロンヒタキ、セイロンカノコモリバトを観察しやすい場所です。
• 雲霧林と中間地帯の森林： 湿潤地帯と乾燥地帯のあいだの移行環境——ケガッラ近郊のマカンダワ熱帯雨林を含む——には、いくつかの固有種に加えて、留鳥と渡り鳥の豊かな顔ぶれが見られます。
• 乾燥地帯の低木林とため池： 乾燥地帯だけに限られる固有種は多くありませんが、古代の灌漑用ため池周辺の開けた環境では、セイロンヤケイ（国鳥）、セイロンモリモズ、ヒノドゴシキドリなどが見られます。

最も人気の高い固有鳥類は何ですか？

本格的なバードウォッチャーは皆、お目当ての種のリストを携えてやって来ます。以下の種は、見つけるのが本当に難しいか、あるいは特に際立って美しいかのいずれかの理由で、常にそのリストの上位を占めています。

• セイロンサンジャク（Urocissa ornata）： 湿潤地帯の森に暮らす、栗色と青のほぼ見間違えようのないカラス科の鳥。シンハラジャが最も確実な観察地です。
• セイロンガマグチヨタカ（Batrachostomus moniliger）：日中は枝の上で擬態に頼ってじっと動かない、見つけにくい夜行性の種。厳密には固有種ではなく——南西インドの西ガーツ山脈にも生息します——訪れるバードウォッチャー全員の最優先目標です。忍耐と地元ガイドが欠かせません。
• セレンディブコノハズク（Otus thilohoffmanni）： 2004年になって初めて新種として記載された低地熱帯雨林の小型フクロウで、この地域における数十年来で最も重要な鳥類の発見のひとつでした。
• セイロンルリチョウ（Myophonus blighi）： 流れの速い高地の渓流に生息する、深い青色の潜行性のツグミ。ホートンプレインズとアダムスピークの原生地域が主な観察地です。
• アカガオバンケンモドキ（Phaenicophaeus pyrrhocephalus）： スリランカで最も目を引く鳥のひとつ——漆黒の体に鮮やかな深紅の顔の斑紋。湿潤地帯の密な森林林冠に結びついた種です。
• セイロンヤケイ（Gallus lafayettii）： 国鳥。島全体に分布しますが、乾燥地帯の林縁やシンハラジャで最も見つけやすい鳥です。
• セイロンハナドリ（Dicaeum vincens）： 湿潤地帯の小さな固有種で、見落としやすいものの、鳴き声を覚えればよく見つかります。

スリランカでバードウォッチングをするのに最適な時期はいつですか？

スリランカの固有種は一年を通して留鳥として生息しているため、固有種観察の観点から「不適切な」月というものはありません。とはいえ、訪問時期は現地の状況に大きく影響します。

• 12月から4月： 南部と西部の乾季にあたり、シンハラジャや高地の森林トレイルが歩きやすくなります。この時期は渡り鳥の数がピークを迎える時期とも重なり、観察の幅が広がります。
• 5月から9月： 南西モンスーンが湿潤地帯に大雨をもたらします。シンハラジャでのバードウォッチングは行程面で難しくなりますが、乾燥地帯——北西部のウィルパットゥ国立公園や南部のウダワラウェ国立公園を含む——は引き続き訪れやすく、成果も期待できます。
• 通年： 高地とホートンプレインズは一年中訪問可能です。雲が立ち込める前の朝の時間帯が、高地の固有種観察には一貫して最も実り多い時間です。

バードウォッチング専門の旅程はどのように組めばよいですか？

よく練られたスリランカのバードウォッチング旅行では、固有種の観察数を最大化するために、通常少なくとも3つの異なる生息環境帯を組み合わせます。湿潤低地（シンハラジャ、キトゥルガラ）、中央高地（ホートンプレインズ、ヌワラエリヤ）、乾燥地帯（ヤラ、ウダワラウェ）をめぐる2週間の周遊なら、経験のあるバードウォッチャーであれば25種以上の固有種を見られる現実的な可能性があります。シンハラジャと高地のみに絞った6日から8日の短い訪問でも、熱心な観察者なら15種から20種の固有種を観察できます。

地元の専門ガイドの存在は大きな違いを生みます。彼らは希少な種の縄張りを熟知しており、とりわけ、下層植生に隠れた種の居場所を知らせる地鳴きを聞き分けられます。セレンディブコノハズクとセイロンガマグチヨタカを確実に見つける唯一の方法は、ガイドと行う夜間の観察行です。

旅行の準備に役立つバードウォッチングの資料はありますか？

スリランカの鳥類相を詳しく扱ったフィールドガイドや図解資料がいくつかあります。Gehan de Silva Wijeyeratne の著作は、固有種と渡り鳥の双方を分布図と識別のポイントとともに網羅しており、訪れるバードウォッチャーにとっての標準的な参考書として広く認められています。初心者には、図版入りのチェックリストや図解フィールドガイドが、現地に入る前の分かりやすい入り口となります。Lakpura では、スリランカの固有種を図解した案内書を含む専門書を取り揃えており、ご旅行前またはご旅行中にご注文いただけます。

固有種ではない森林の鳥では、どんな種類に注目すればよいですか?

スリランカの森を歩く魅力は、必ずしも固有種だけではありません。バードウォッチャーが固有種と並んで高く評価する鳥の中にも、スリランカ以外の地域にも生息しているため、島の固有種には数えられない種が2種類います。

• インドキヌバネドリ(Harpactes fasciatus) — スリランカ唯一のトロゴン類で、深紅の腹部を持つ森林中層の鳥。インドの西ガーツ山脈にも生息しています。
• ミツユビカワセミ(Ceyx erithaca) — 日陰の多い森の小川に生息する、小さく鮮やかな色彩のカワセミ類で、インドから東南アジアにかけて見られます。

どちらもSinharajaやKitulgala周辺で見られ、固有種が見つかるのと同じ散策路で観察できることも少なくありません。

バードウォッチング中に出会えるその他の野生動物は何ですか？

スリランカの森林と湿地の環境は、ほかにも数多くの動物たちと共有されています。シンハラジャではバードウォッチャーがカオムラサキラングールやスナドリネコ、固有のトカゲ類に出会うこともしばしばです。ウダワラウェ国立公園では、留鳥の水鳥とともに、ゾウの群れをほぼ確実に目にすることができます。エラ一帯とその周囲の中部丘陵の森は、歩きやすい地形と山地性固有種の豊かな留鳥相に恵まれ、バードウォッチングとあわせてスリランカの野生動物に親しむ穏やかな入り口となります。

写真 (セイロンミドリワカケインコ): Rangana Abeyrathne, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (トリミング).