セイロンアオバト（Treron pompadora）は、Pompadour Green Pigeon とも呼ばれ、スリランカ で比較的よく出会える果実食の鳥の一種です。全長およそ25cmで、島の低地林、林縁、丘陵地帯に生息し、実をつけた樹木に、ときには大きな群れをつくって集まります。鮮やかな羽色をもちながらも森の樹冠に驚くほど溶け込むため、訪れる人は姿を見るずっと前に鳴き声を聞くことが多いでしょう。
セイロンアオバトはどのように見分けるのですか？
雌雄ともに濃い黄緑色の体をしていますが、オスは上翼を覆う栗色がかったマルーンの羽色で区別でき、この特徴によって近縁の Orange-breasted Green Pigeon（Treron bicinctus）とただちに見分けられます。メスにはこのマルーンの斑がなく、より均一な緑色に見えますが、中央の尾羽が青みがかっているのではなく黄緑色であることから、Orange-breasted Green Pigeon のメスと区別できます。野生ではメスはオスのそばにいることが多いため、この比較は野外でも通常は容易です。
飛翔時には、green pigeon 類に典型的なまとまりのあるシルエットと、速く直線的な羽ばたきに注目してください。下尾筒はレモンイエローで、嘴は淡色で基部が赤みを帯びています。
セイロンアオバトはどんな声で鳴くのですか？
本種は特徴的で柔らかな「クー」という声を出します。飼い鳩よりもやわらかく、より音楽的です。森林地帯ではこの声が鳥の存在を知らせる最初の手がかりとなることが多く、実をつけたイチジクや野生のマンゴーの木の中から小さな群れが鳴き合うと、にぎやかで流れるような合唱となります。経験豊富なバードウォッチャーは、樹冠の切れ間から鳥の姿が見える前に、こうした鳴き声で群れの位置を突き止めます。
スリランカでセイロンアオバトはどこで見られますか？
本種は湿潤帯および中間帯に広く分布し、海抜ゼロメートル地帯から丘陵地帯まで見られます。確実性の高い場所には次のようなところがあります。
- 湿潤帯の低地林 — Sinharaja Forest Reserve には年間を通じて定着した個体群が生息し、特に実をつけたイチジクやその他の森林樹の周辺で見られます。
- 乾燥帯の国立公園 — Udawalawe 国立公園および Wilpattu 国立公園の周縁部にある結実した樹木が、季節的な群れを引き寄せます。
- 林縁の庭や家庭菜園 — 実のなる木があれば村の庭や果樹園にも日常的に降りてくるため、気軽な観察者でも見つけやすいです。
- 中間帯の低木林 — 中央部丘陵地帯の荒れた林や二次林のパッチにも相当な数が生息しています。
採食中の群れを観察するには早朝が最適で、日中の暑さで日陰に移動する前の時間帯に最も活発に動き、よく鳴きます。
セイロンアオバトは何を食べるのですか？
Treron 属のすべての仲間と同様に、本種は完全な果実食です。イチジク類（Ficus spp.）が主食ですが、柔らかい果実をつける森林の樹木や低木を幅広く利用します。外側の枝につかまり、しばしば逆さにぶら下がって果実に届く身軽な採食者で、その動きは一般的なハト類よりもオウム類を思わせます。野生の果実が豊富な場所では、10〜30羽の群れも珍しくありません。
この果実食性により、セイロンアオバトは生態学的に重要な種子散布者となっています。種子は消化管を無傷で通過し、親木から離れた場所に落とされ、森林の再生に寄与します。
セイロンアオバトの繁殖期はいつですか？
巣作りの季節はおおむね12月から6月までです。他のハト科の鳥と同様、セイロンアオバトは小枝をゆるく組み合わせた、きわめて簡素な皿状の巣をつくり、通常は森林樹の枝の分かれ目の中ほどの高さに架けます。ひと腹の卵数は小さな白い卵1個または2個です。抱卵は両親が分担します。
雛は初めのうち「ピジョンミルク」（両親の素嚢の内壁で分泌されるタンパク質と脂肪に富む物質）を与えられ、その後、吐き戻された果肉へと移行します。この食餌戦略により、タンパク質に富む昆虫の餌が得られない時期でも速やかに成長できます。
セイロンアオバトはスリランカの固有種ですか？
Treron pompadora の分類上の位置づけは何度か見直されてきました。スリランカの個体群は現在、従う学説によって、独立した種（セイロンアオバトと呼ばれることもあります）として扱われるか、亜種群として扱われるのが一般的です。南アジアおよび東南アジアの一部に分布する Ashy-headed Green Pigeon の個体群と近縁ですが、スリランカの型は一貫した形態的差異（とくにオスの翼の模様）を示し、別個の扱いを支持しています。現行のチェックリストの多くは本種をスリランカの固有種として扱っているため、バードウォッチャーはぜひリストに加えてください。
セイロンアオバトとともに見られる鳥は他にどんなものがいますか？
セイロンアオバトを引き寄せる結実した樹木には、他の種もまじって集まることがよくあります。低地の湿潤帯の森では、Green Imperial Pigeon、各種の barbet、flowerpecker と樹冠を分け合う光景が期待できます。丘陵地帯では oriole や fairy-bluebird がよく一緒に見られます。より標高の高い Horton Plains 国立公園 には高地特有の異なる鳥類群が生息しますが、その下部へ至る移行帯では低地性と山地性の種が入りまじる興味深い組み合わせが見られます。
セイロンアオバトを目的としたバードウォッチング・ツアーのヒント
- 8×42 または 10×42 の双眼鏡をお持ちください。密な樹冠では倍率が役立ちます。
- スリランカ の固有種を扱ったフィールドガイド（例：Gehan de Silva Wijeyeratne 著 Birds of スリランカ）は、よく似た green pigeon 類とその場で見比べる際に非常に役立ちます。
- 光の条件がよく、採食行動が最も活発な夜明けに、結実が知られている樹木を訪ねましょう。
- 結実した樹木の近くでは静かに、ゆっくり動いてください。群れは乱されるとすぐに飛び立ちます。
- 季節ごとの結実パターンに詳しい地元ガイドがいれば、観察できる可能性は大きく高まります。
