キビタイゴシキドリ（Psilopogon flavifrons、旧学名Megalaima flavifrons）は、地球上でスリランカ以外のどこにも生息しない固有種の鳥です。小柄でカラフル、そして意外なほどよく鳴くこの鳥は、島の高地と湿潤地帯の森で最もよく出会えるゴシキドリで、低地から標高約2,000メートルまでの森を巡るバードウォッチャーにとって、確実に観察できる種です。
キビタイゴシキドリはどう識別しますか？
一度見れば見間違えることはありません。鮮やかな黄色の額と頭頂が、青い顔と喉とくっきり対照をなしています。それ以外の上面は緑色で、林冠に溶け込みます。成鳥の全長は約22.5センチで、ハッカチョウ類と同じくらいの大きさですが、明らかにずんぐりしています。
ほかのアジアのゴシキドリ類と比べると、キビタイゴシキドリは口角の嘴毛（くちばし基部の剛毛）が比較的少なく、くちばしは短くて基部が幅広です。雌雄の羽色は似ています。幼鳥は成鳥よりくすんだ色をしており、成長するにつれて本来の色彩になります。
キビタイゴシキドリはスリランカのどこに生息していますか？
このゴシキドリは主に湿潤地帯の種で、雨が安定して降り、一年中実のなる木が豊富な中部の丘陵地や高地の森で繁栄しています。低地の湿潤地帯から標高約2,000メートルまで分布し、東部の乾燥地帯の山麓の森でも散発的に見られます。
森の中では、キビタイゴシキドリは林冠の中層から上層にいることが多く、地面近くまで降りてくることはめったにありません。シンハラジャ森林保護区で有名な混群の常連で、サンショウクイ類やオウチュウ類など林冠に暮らすほかの鳥たちに加わって、実をつけたイチジク類などの森の恵みを求めて木々の間を移動します。
コロンボに滞在する旅行者には、市内からどちらもおよそ1時間のラブガマ森林保護区とカラトゥワワ森林保護区がおすすめで、山地まで長時間車を走らせなくても確実に観察できます。エラ周辺の森やホートン・プレインズ国立公園の緩衝地帯も、より標高の高い場所で良い生息環境となっています。
キビタイゴシキドリはどんな声で鳴きますか？
姿を見る前にこの鳥を見つけるには、鳴き声を頼りにするのがいちばんです。さえずりはたいていkow-o-wo-ow-ow-ow（コウォウォウォウ…）と表せる転がるような連続音で始まり、続いてリズミカルなkuiar, kuiar, kuiar（クイアー、クイアー、クイアー）が何度も繰り返されます。この鳴き声は早朝に最も盛んで、夕方にも少しの間よく聞かれますが、日中の大半は静かになる傾向があります。
興味深いことに、キビタイゴシキドリは採食中はほとんど完全に黙り込みます。たわわに実った木に数羽が集まり、音も立てずに枝から枝へ順々に移動していることも珍しくありません。林冠を注意深く探していないと、見落としてしまいがちです。
キビタイゴシキドリは何を食べますか？
食物の大部分は果実で、イチジク類やベリー類などの柔らかい森の実が中心です。ただし多くのゴシキドリ類と同じく、本種は果実だけを食べるわけではなく、昆虫も捕らえます。とくに、ひなを育てるためにより多くのタンパク質が必要な繁殖期にその傾向が強まります。シンハラジャなど手つかずの湿潤林で混群に加わることからも、ほかの鳥の採食で飛び出した昆虫を機会があれば捕らえていると考えられます。
キビタイゴシキドリはいつ繁殖しますか？
繁殖期は毎年2回、2月〜5月と8月〜9月にはっきり分かれています。両親が協力して、枯れ木や材の柔らかい木に巣穴を掘ります。入口の穴はたいてい地上3〜10メートルの高さにありますが、もっと高い場所に営巣するつがいもいます。入口の直径は約25ミリで、その奥の深い巣室に真っ白な卵を最大3個産みます。巣室には巣材を敷かず、卵は掘ったときに残った木くずの上に直接置かれます。両親がともに抱卵し、ひなが孵ると給餌も分担します。
キビタイゴシキドリの保全状況は？
スリランカの固有種であるキビタイゴシキドリは、世界の全個体群が島の森林の健全さに依存しています。現在はIUCNにより低懸念と評価されており、湿潤地帯や中標高の生息地に比較的広く分布していることを反映しています。とはいえ、高地や湿潤地帯で続く森林伐採と生息地の分断は、本種にとって長期的な主な圧力であり続けています。とくにシンハラジャやマカンダワ熱帯雨林などの保護区で、連続した森林を守ることが、健全な個体群を維持するうえで欠かせません。
キビタイゴシキドリを見るのに最適な時期はいつですか？
キビタイゴシキドリは渡りをしない留鳥なので、適した生息地では一年中観察できます。活動のピークは鳴き声が最も多い早朝です。2月から4月の繁殖前の時期はとくにおすすめで、鳥はしきりに鳴き、つがいはなわばりを誇示し、湿潤地帯の森では実のなる木も多いことがよくあります。まとまった雨の後に訪れると森が活気づき、常に最良の観察ができます。
キビタイゴシキドリを探すバードウォッチャーへのヒント
- まず耳を澄ませましょう。独特の転がるような声は森の中で遠くまで届きます。双眼鏡で探す前に、耳で鳥の居場所を突き止めましょう。
- 実のなる木を確かめましょう。実をつけたイチジクの木には何羽ものゴシキドリが同時に集まることがあります。小道を足早に進むより、林冠をゆっくり探しましょう。
- 混群について行きましょう。とくにシンハラジャでは、移動する混群を追えばほぼ確実に出会えます。
- 早めに出発しましょう。夜明けに森の縁に着くようにしましょう。鳴き声は午前の半ばまでに急に少なくなります。
- コロンボ近郊の森林保護区を活用しましょう。ラブガマとカラトゥワワは半日で行けるバードウォッチングの目的地で、本種を確実に観察できます。
