Gulpandet skægfugl (Psilopogon flavifrons, tidligere Megalaima flavifrons) er en endemisk fugl, der ikke findes andre steder på jorden end i Sri Lanka. Kompakt, farverig og overraskende højrøstet er den den skægfugl, man oftest møder i øens højland og vådzoneskove – en pålidelig observation for fuglekiggere, der udforsker skovene fra lavlandet op til omkring 2.000 meter.
Hvordan kender man en gulpandet skægfugl?
Arten er umiskendelig, når man først har set den: en klar gul pande og isse står i skarp kontrast til et blåt ansigt og en blå strube. Resten af oversiden er grøn og går i ét med trækronerne. Voksne fugle måler omkring 22,5 cm – på størrelse med en maina, men mærkbart kraftigere bygget.
Sammenlignet med andre asiatiske skægfugle har gulpandet skægfugl forholdsvis færre børster ved mundvigen og et kortere næb, der er bredt ved roden. Kønnene har ens fjerdragt. Ungfugle er matere end de voksne og får fuld farve, efterhånden som de modnes.
Hvor lever gulpandet skægfugl i Sri Lanka?
Denne skægfugl er først og fremmest en art i vådzonen og trives i skovene i mellemhøjderne og højlandet, hvor nedbøren er pålidelig, og frugtbærende træer findes i overflod året rundt. Den forekommer fra lavlandets vådzone op til omkring 2.000 m og sporadisk i skovene ved bjergfoden i den østlige tørzone.
I skoven holder gulpandede skægfugle sig som regel i trækronernes mellemste og øverste lag og kommer sjældent ned til jorden. De deltager jævnligt i de berømte blandede fourageringsflokke i Sinharaja skovreservat, hvor de slår følge med minivetter, drongoer og andre arter i trækronerne, mens de bevæger sig gennem træerne på jagt efter frugtbærende figentræer og anden føde i skoven.
For besøgende med base i Colombo giver skovreservaterne Labugama og Kalatuwawa – begge omkring en time fra byen – pålidelige observationer uden en lang køretur op i bjergene. Skovene omkring Ella og bufferzonen omkring Horton Plains Nationalpark byder også på gode levesteder i større højde.
Hvordan lyder gulpandet skægfugl?
Kaldene er den nemmeste måde at opdage fuglen på, før man ser den. Sangen indledes typisk med en rullende serie, der kan gengives som kow-o-wo-ow-ow-ow, inden den går over i et rytmisk kuiar, kuiar, kuiar, der gentages mange gange. Denne kaldefase er mest intens tidligt om morgenen og igen kortvarigt sidst på eftermiddagen; i store dele af middagstimerne bliver fuglene som regel tavse.
Interessant nok bliver gulpandede skægfugle næsten helt tavse, mens de æder. Det er ikke usædvanligt at finde flere individer sammen i et træ med rigeligt frugt, hvor de metodisk bevæger sig fra gren til gren uden at give en lyd fra sig – lette at overse, medmindre man afsøger trækronerne omhyggeligt.
Hvad æder gulpandet skægfugl?
Føden består overvejende af frugt – figner, bær og anden blød skovfrugt udgør hovedparten. Som de fleste skægfugle er arten dog ikke udelukkende frugtæder; den tager også insekter, især i yngletiden, hvor der er brug for mere proteinrig føde til at opfostre ungerne. I Sinharaja og andre uberørte vådzoneskove tyder fuglens deltagelse i blandede flokke på, at den opportunistisk snupper insekter, som andre fødesøgende arter skræmmer op.
Hvornår yngler gulpandet skægfugl?
Yngletiden falder i to adskilte perioder hvert år: februar til maj og august til september. Begge forældre deles om at hugge et redekammer ud i et dødt træ eller et træ med blødt ved. Indgangshullerne sidder typisk 3–10 meter over jorden, selv om nogle par yngler højere oppe. Indgangen er cirka 25 mm i diameter og fører ind til et dybere kammer med plads til op til tre helt hvide æg. Der er intet redemateriale i kammeret – æggene ligger direkte på de træspåner, der blev tilbage efter udhugningen. Begge forældre ruger og deles om fodringen, når ungerne er klækket.
Hvad er gulpandet skægfugls bevaringsstatus?
Som endemisk art for Sri Lanka afhænger hele den globale bestand af gulpandet skægfugl af, hvordan det står til med øens skovdække. Den vurderes i øjeblikket som ikke truet af IUCN, hvilket afspejler dens forholdsvis vide udbredelse i vådzonen og i levesteder i mellemhøjde. Når det er sagt, er den igangværende skovrydning og fragmentering af levesteder i højlandet og vådzonen de vigtigste langsigtede trusler mod arten. Beskyttelse af sammenhængende skovområder – især i reservater som Sinharaja og Makandawa-regnskoven – er afgørende for at bevare sunde bestande af skægfuglen.
Hvornår på året er det bedst at se gulpandet skægfugl?
Gulpandede skægfugle er standfugle og ikke trækfugle, så de kan ses året rundt i egnede levesteder. Aktiviteten topper i de tidlige morgentimer, hvor de kalder mest. Perioden før yngletiden, fra februar til april, er særlig givende: fuglene kalder vedholdende, parrene viser territorieadfærd, og frugtsætningen i vådzonens skove er ofte stor. Besøg efter kraftig regn, når skoven summer af liv, giver gang på gang de bedste observationer.
Tips til fuglekiggere, der håber at se gulpandet skægfugl
- Lyt først. Det karakteristiske rullende kald bærer langt gennem skoven – find fuglen med øret, før du afsøger med kikkerten.
- Tjek frugtbærende træer. Et figentræ med frugt kan tiltrække flere skægfugle på én gang; afsøg trækronerne langsomt i stedet for at gå hurtigt ad stierne.
- Følg en blandet flok. Især i Sinharaja er et møde næsten garanteret, hvis man følger en flok i bevægelse.
- Start tidligt. Vær ved skovbrynet ved daggry; kaldeaktiviteten falder kraftigt hen mod formiddagen.
- Brug skovreservaterne nær Colombo. Labugama og Kalatuwawa er let tilgængelige mål for en halv dags fuglekiggeri, hvor arten pålideligt findes.
