Sri Lanka-gråtokoen (Ocyceros gingalensis, Shaw 1811) er en af de endemiske fugle, man oftest møder i Sri Lanka. Stor, iøjnefaldende og ofte højrøstet tiltrækker den sig opmærksomhed, hvor den end dukker op – hvad enten den sidder i en trækrone eller flyver mellem frugtbærende træer i en løs, bølgende glideflugt. For fuglekiggere, der besøger øen for første gang, er denne art typisk en af de første og mest tilfredsstillende arter på listen.
Hvor lever Sri Lanka-gråtokoen?
Arten er først og fremmest en fugl i høj skov. Dens kerneområde er vådzonens lavland – bortset fra selve kysten – og den strækker sig op i mellemhøjderne til omkring 1.200 meter over havet. Fuglene registreres også jævnligt i de tilstødende mellem- og tørzoner, hvilket gør Sri Lanka-gråtokoen mere udbredt end mange andre endemiske arter, der udelukkende er begrænset til vådzonen.
Vigtige levesteder at søge i er gammel regnskov, skovbryn nær dyrkede arealer og store træer i landsbyernes haver. Sinharaja skovreservat er blandt de mest pålidelige steder: blandede fugleflokke rummer ofte flere næsehornsfugle, der metodisk bevæger sig gennem underskoven og trækronerne på jagt efter frugtbærende træer. Makandawa-regnskoven og skovområderne omkring Kandy er også givende steder.
Hvordan opfører Sri Lanka-gråtokoen sig, og hvad æder den?
Uden for yngletiden bevæger næsehornsfuglene sig gennem skoven i par eller små løse grupper. Når et træ bærer rigeligt med frugt, kan der dog samles betydeligt flere – derfor er det værd at holde øje med frugtbærende figentræer og andre skovtræer.
Fødesøgningen er særlig karakteristisk. Fuglen griber en frugt eller et lille byttedyr nær spidsen af sit lange næb, kaster det op i luften og griber det i svælget med et behændigt kast med hovedet bagover. Denne kast-og-slug-teknik deles af andre næsehornsfugle verden over og er tilpasset det nedadbøjede næbs mekanik, som mangler den gribeevne, et kortere og mere lige næb har.
Kaldet er svært at overhøre: et højt, rungende kaa…kaa…kaa, der accelererer til et hurtigt ka-ka-ka-ka. Varianter som kuk…kuk…kuk-kuk-kuk og ko…ko…ko-ko-ko er også registreret. Når du først kender kaldet, hører du fuglen længe før, du ser den.
Hvordan kender man han og hun fra hinanden?
Kønnene er lige store, men næbbets farve adskiller dem pålideligt i felten.
- Han: næbbet hovedsagelig cremefarvet eller lysegult med sorte pletter ved roden.
- Hun: næbbet overvejende sort med en cremefarvet stribe langs underkanten af overnæbbet.
Begge køn har den gråbrune fjerdragt, halefjer med hvide spidser og det lange, buede næb – men i modsætning til mange større slægtninge blandt næsehornsfuglene har denne art ingen hjelm. Ungfugle ligner hunner, men har som regel et matere og mindre kontrastrigt næbmønster.
Hvornår og hvordan yngler Sri Lanka-gråtokoen?
Yngletiden varer omtrent fra april til august. Som alle næsehornsfugle yngler arten i naturlige træhuller – en adfærd, der knytter dens langsigtede overlevelse tæt til tilgængeligheden af store, gamle skovtræer.
Når et egnet hul er fundet, kravler hunnen ind og murer sig inde med en mørtel, der primært består af hendes egne ekskrementer, så der kun er en smal lodret sprække tilbage. Gennem sprækken bringer hannen hende føde, typisk flere gange om dagen. Inde i det forseglede kammer lægger hunnen et til tre hvide æg (omkring 41,5 × 33 mm) og ruger dem. Under denne lange indespærring gennemgår hun en fuldstændig fældning og kommer ud med ny fjerdragt, når ungerne er klar til at flyve fra reden.
Når ungerne er tilstrækkeligt udviklede, bryder hunnen ud gennem den forseglede åbning og hjælper hannen med at fodre kuldet. Dette samarbejde i opfostringens sidste fase er typisk for næsehornsfugle verden over og understreger det stærke parbånd hos arten.
Hvad er Sri Lanka-gråtokoens bevaringsstatus?
Arten vurderes i øjeblikket som ikke truet på IUCN's rødliste, hvilket afspejler dens forholdsvis vide udbredelse og tolerance over for ændrede levesteder som skovbryn og store havetræer. Den fortsatte skovrydning i vådzonen – især tabet af gamle træer med egnede redehuller – udgør dog en mere langsigtet trussel mod ynglebestandene. Ansvarlig økoturisme, der støtter forvaltningen af skovreservaterne, gavner indirekte denne og mange andre endemiske skovfugle.
Hvornår er det bedste tidspunkt at se Sri Lanka-gråtokoen?
Fuglen er standfugl året rundt, så der er ingen enkelt "bedste" sæson for observation. Aktiviteten er som regel størst i de tidlige morgentimer, hvor parrene bevæger sig aktivt gennem trækronerne på jagt efter føde. Yngletiden (april–august) giver mulighed for at iagttage, hvordan reden forsegles og hunnen fodres, selv om reder kan være svære at finde uden lokal vejledning.
Vejret påvirker også, hvor let fuglekiggeriet er. Den tørre periode i vådzonen (omtrent januar til april) giver typisk klarere himmel og roligere forhold i skoven, så det er lettere at følge kaldende fugle gennem trækronerne. En god kikkert og ankomst til skovindgangen før daggry øger chancerne for et tæt møde betydeligt.
Hvilke andre dyr kan jeg se i samme levested?
Sri Lanka-gråtokoen deler sit skovlevested med en bred vifte af andre endemiske og næsten endemiske arter. På en typisk morgentur i givende vådzoneskov kan man også møde ceylonpapegøjedue, blåhalet ædelparakit, rødmasket skægfugl og forskellige endemiske timalier, der bevæger sig i blandede flokke. Pattedyr som hvidskæggede languruer og kæmpeegern er også karakteristiske for vådzonens gamle trækroner.
Hvis du planlægger en egentlig fugletur, giver en kombination af lavlandsskov i vådzonen og et besøg i Horton Plains Nationalpark adgang til et supplerende sæt endemiske bjergarter – arter, der kun i ringe grad overlapper med næsehornsfuglens foretrukne højdebælte.
