ミツユビカワセミ(Ceyx erithaca)は、ミツユビカワセミまたはミツユビカワセミとも呼ばれ、世界最小級のカワセミの一種であり、スリランカでも特に人気の高い鳥の一つです。スズメほどの大きさしかなく、オレンジ、ライラック、ブルーが輝く宝石のような鳥で、薄暗い森の小川沿いに生息しています。見つけるのは難しいものの、一度目にすれば忘れられない姿です。この種はスリランカの固有種ではなく、インドとスリランカから東南アジア一帯に分布しています。
ミツユビカワセミの見分け方は?
体長約13~14cmと、ミツユビカワセミは非常に小さな鳥です。それぞれの足には通常の4本ではなく3本の指しかなく、これが別名の由来にもなっています。
- 頭部と腰: 鮮やかなオレンジがかった赤褐色で、光の加減によってライラックや紫がかった光沢を帯びます。
- 背中と翼: 色は濃く、スリランカに生息する黒背型では青みが見られます。
- 下面: 黄みがかったオレンジ色で、喉はやや白っぽい色をしています。
- くちばしと脚: 鮮やかなオレンジ赤色です。
- 首: 首の側面に小さな青と白の斑があります。
目撃できるのはたいてい一瞬で、小川の上を低く飛ぶオレンジ色の閃光と、飛びながら発する甲高く細い鳴き声で気づくことが多いです。
ミツユビカワセミは何を食べるのか?
その名前に反して、この鳥は主に魚を食べるカワセミというより森林性のカワセミです。小川のそばや森林の地面近くの低い止まり木から狩りを行い、昆虫、クモ、小さなカエルやトカゲ、さらには浅瀬の小魚やカニなどを捕食します。巣は土手に自ら掘ったトンネルの中に作り、多くの場合、小川や森の小道のそばに位置します。
スリランカでミツユビカワセミを見られる場所は?
スリランカでは、この種は数が少なく、生息地も限られています。主に湿潤地帯に分布し、低地や丘陵の森林にある小さな木陰の小川沿いに見られ、密生して人の手の入っていない茂みを必要とします。目撃できるかどうかは、どの個体がどこで採餌あるいは営巣しているかという、地元ならではの知識に大きく左右されます。
- Kitulgala — Kitulgala周辺の森の小川は、この種を探すのに最もよく知られた場所の一つで、通常は地元ガイドを伴って訪れます。
- シンハラジャ森林保護区 — スリランカの熱帯雨林にある木陰の小川には、この種のほか、島に固有の鳥も数多く生息しています。詳しくはSinharaja Rainforestでのバードウォッチングのガイドをご覧ください。
ミツユビカワセミを見るためのコツ
- 地元ガイドを雇いましょう。 KitulgalaやSinharajaのガイドは、現在どの小川で鳥が活動しているかをよく把握しており、それが目撃できるかどうかを大きく左右します。
- 低い止まり木に注目しましょう。 木の高いところではなく、水面すれすれの小枝や根、小道の縁などに目を向けてください。
- 静かにじっとしていましょう。 この鳥は警戒心が強く、わずかな物音や動きでもすぐに止まり木から飛び去ってしまいます。
- シャッタースピードの速いカメラを持参しましょう。 観察できる時間は短く、鳥は薄暗い場所に止まっていることが多いためです。
ミツユビカワセミは絶滅危惧種なのか?
分布域全体で見ると、この種はIUCNレッドリストで「低懸念(Least Concern)」に分類されています。スリランカでは数が少なく、植生の残る森の小川に依存しているため、保護された森林の存在がこの鳥の将来にとって重要です。島内の他のカワセミについてはノドジロヒメショウビンを、スリランカにのみ生息する鳥についてはスリランカの固有種の鳥をご覧ください。
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