Martin-pêcheur pourpré

Le Martin-pêcheur pourpré (Ceyx erithaca), également appelé Martin-pêcheur pourpré ou Martin-pêcheur pourpré, est l'un des plus petits martin-pêcheurs au monde et l'un des oiseaux les plus recherchés au Sri Lanka. À peine de la taille d'un moineau, c'est un joyau d'orange, de lilas et de bleu qui vit le long des ruisseaux forestiers ombragés, où il est facile à manquer et inoubliable une fois aperçu. L'espèce n'est pas endémique : elle se trouve de l'Inde et du Sri Lanka à travers l'Asie du Sud-Est.

Comment identifier un Martin-pêcheur pourpré ?

D'environ 13 à 14 cm de long, le Martin-pêcheur pourpré est minuscule. Il n'a que trois doigts sur chaque pied au lieu des quatre habituels, ce qui lui vaut l'un de ses noms alternatifs.

• Tête et croupe : orange-roux vif, avec un reflet lilas ou violet dans une bonne lumière.
• Dos et ailes : sombres, avec du bleu dans la forme à dos noir que l’on trouve au Sri Lanka.
• Parties inférieures : jaune-orangé, avec une gorge blanchâtre.
• Bec et pattes : orange-rouge vif.
• Cou : petites taches bleues et blanches sur le côté du cou.

La plupart des observations sont brèves : un éclair d'orange au-dessus d'un ruisseau, généralement accompagné d'un cri aigu et fin émis en vol.

Que mange le Martin-pêcheur pourpré ?

Malgré son nom, il s'agit principalement d'un martin-pêcheur forestier plutôt qu'un prédateur de poissons. Il chasse depuis de faibles perchoirs près des ruisseaux et sur le sol de la forêt, capturant des insectes, des araignées, de petites grenouilles et des lézards, ainsi que de petits poissons et des crabes dans les eaux peu profondes. Il niche dans un tunnel qu'il creuse dans une berge, souvent au bord d'un ruisseau ou d'un sentier forestier.

Où peut-on observer le Martin-pêcheur pourpré au Sri Lanka ?

En Sri Lanka, l'espèce est rare et localisée. On la trouve principalement dans la zone humide, le long de petits cours d'eau ombragés dans les forêts de plaine et de montagne, et elle a besoin d'une couverture dense et intacte. Les observations dépendent fortement des connaissances locales concernant les lieux de nourrissage ou de nidification des oiseaux individuels.

• Kitulgala — les cours d'eau forestiers autour de Kitulgala sont parmi les endroits les plus connus pour observer l'espèce, généralement avec un guide local.
• Sinharaja Forest Reserve — les cours d'eau ombragés de la forêt tropicale du Sri Lanka abritent l'espèce, ainsi que de nombreux oiseaux endémiques de l'île. Consultez notre guide de l'observation des oiseaux depuis la forêt tropicale de Sinharaja.

Conseils pour observer un Martin-pêcheur pourpré.

• Engagez un guide local. Les guides de Kitulgala et de Sinharaja connaissent souvent les cours d'eau où un oiseau est actuellement actif, ce qui fait la différence entre une observation et une longue attente.
• Surveillez les perchoirs bas. Regardez les branches et les racines juste au-dessus de l'eau et au bord des sentiers, et non en hauteur dans les arbres.
• Restez immobile et silencieux. L'oiseau est timide et quittera sa perchoir au moindre trouble.
• Apportez un appareil photo avec un obturateur rapide. Les vues sont souvent brèves et l'oiseau se perche dans l'ombre.

Le Martin-pêcheur pourpré est-il menacé d'extinction ?

Sur toute son aire de répartition, l'espèce est classée comme Préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN. Au Sri Lanka, elle est rare et dépend des cours d'eau forestiers avec une couverture intacte, de sorte que les forêts protégées sont essentielles à son avenir. Pour d'autres martin-pêcheurs sur l'île, voir le Martin-pêcheur à gorge blanche, et pour les oiseaux que l'on ne trouve qu'au Sri Lanka, voir les oiseaux endémiques du Sri Lanka.