Trogon de Malabar

Le Trogon de Malabar (Harpactes fasciatus) est le seul trogon que l'on trouve au Sri Lanka, et l'un des oiseaux les plus remarquables des forêts de l'île. Il n'est pas endémique : l'espèce vit également dans les Ghâts occidentaux et d'autres forêts de la péninsule indienne. Mais avec son plumage rouge cramoisi, ses ailes finement barrées et son habitude de rester immobile pendant de longues périodes, il est un point culminant de toute promenade ornithologique en forêt, et un oiseau que les ornithologues visiteurs nomment souvent comme leur préféré.

Comment identifier un Trogon de Malabar ?

Le Trogon de Malabar est un oiseau de taille moyenne, d'environ 30 cm de long, avec une grande tête, un bec court et large et une longue queue à bout carré. Il se tient droit sur une branche, généralement à l'ombre du sous-bois, et peut être étonnamment difficile à repérer jusqu'à ce qu'il bouge.

• Mâle : tête et poitrine noirs, une bande blanche étroite sur la poitrine et des parties inférieures d’un rouge cramoisi vif. Le dos est d’un brun cannelle chaud et les couvertures des ailes sont finement barrées de noir et de blanc.
• Femelle : tête et poitrine bruns, avec des parties inférieures orange-buff à la place du cramoisi du mâle.
• Les deux sexes : peau nue bleue autour de l’œil, un bec bleuté et une queue qui présente de larges bords blancs vus par en dessous.

L’appel est une série de notes douces et plaintives, souvent le premier signe qu’un trogon se trouve à proximité.

Que mange le Trogon de Malabar ?

Les trogons se nourrissent principalement d'insectes. Le Trogon de Malabar observe depuis un perchoir, puis effectue un vol court pour attraper une chenille, un papillon de nuit, un scarabée ou une cigale sur une feuille ou une branche, planant souvent brièvement avant de retourner sur son perchoir. Il consomme également quelques fruits. En chassant de manière patiente, en restant immobile et en attendant, il peut rester sur une seule branche pendant de nombreuses minutes, ce qui le rend gratifiant à observer une fois repéré.

Comme les autres trogons, il niche dans une cavité qu'il creuse dans un tronc d'arbre pourri ou mort, et dépend donc des forêts matures avec du bois mort debout.

Où peut-on observer le Trogon de Malabar au Sri Lanka ?

L'espèce est présente dans les forêts de la majeure partie de l'île, de la zone humide des basses terres jusqu'aux collines. Elle a besoin de forêts hautes et ombragées et est rarement observée en terrain découvert ou dans les jardins.

• Sinharaja Forest Reserve — le site le plus fiable. Les trogons voyagent souvent avec les groupes d'alimentation mixtes qui se déplacent dans la forêt tropicale le matin. Consultez notre guide de l'observation des oiseaux depuis la forêt tropicale de Sinharaja.
• Kitulgala — la forêt le long de la rivière Kelani est une zone d'observation ornithologique réputée à quelques heures de Colombo.
• Knuckles Mountain Range — des zones forestières dans les collines abritent l'espèce à des altitudes plus élevées.

Conseils pour voir un Trogon de Malabar

• Y aller tôt. Les groupes d'alimentation mixtes sont les plus actifs dans les premières heures après l'aube, et le trogon s'y trouve souvent.
• Cherchez dans la strate intermédiaire. Balayez du regard les branches horizontales à l'ombre, à quelques mètres au-dessus du sentier, plutôt que la canopée.
• Écoutez d’abord. Le doux appel porte mieux que vous ne pourriez l’imaginer ; un guide local le reconnaîtra immédiatement.
• Avancez lentement. Un trogon perché reste souvent immobile si vous vous arrêtez et attendez, donc une marche lente offre les meilleures vues et photographies.

Le Trogon de Malabar est-il en voie de disparition ?

Non. La Liste rouge de l’UICN classe le Trogon de Malabar comme espèce de préoccupation mineure. Comme les autres oiseaux forestiers, il dépend toutefois de la survie des forêts hautes et intactes, ce qui fait de zones protégées telles que Sinharaja un lieu important pour son habitat. Pour connaître les oiseaux que l’on trouve uniquement au Sri Lanka, consultez notre page sur les oiseaux endémiques du Sri Lanka.