Le Dilmah Nilagama Single Estate Tea appartient à la série Watte Boutique Tea, une collection de thés single-garden personnellement sélectionnés par Merrill J. Fernando, fondateur de Dilmah, pour représenter les domaines théicoles les plus distinctifs de Sri Lanka. Chaque thé de la série porte le caractère d'un seul et unique lieu, et le domaine de Nilagama — classé Flowery Broken Orange Pekoe — est l'un des plus singuliers d'entre eux. Le thé est présenté dans une boîte cylindrique en métal contenant vingt Luxury Leaf Bags, pour un poids net de 40 grammes.
Le domaine de Nilagama est situé dans le district de Ratnapura, en province de Sabaragamuwa, une région de basse altitude à environ 245 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre les villes de Pelmadulla et Kahawatte. Ce n'est résolument pas un thé des hautes terres : la faible altitude, l'ensoleillement généreux et les sols particuliers du bassin de Ratnapura donnent une tasse sombre, corsée et charnue, aux tanins ronds et à la profondeur que les propres notes de dégustation de Dilmah comparent à un Cabernet Sauvignon cultivé sur des terres plates et inondées de soleil. Le domaine, établi au début du XXe siècle et introduit à la culture du thé en 1924, s'étend sur près de 1 000 hectares et est reconnu dans le commerce du thé de Ceylon pour produire certaines des meilleures feuilles de basse altitude. Le district environnant est tout aussi célèbre pour ses gisements de saphir bleu — le saphir de Ceylon — et le pays des pierres précieuses et le pays du thé y sont ici confondus.
La provenance single-estate signifie que ce que vous goûtez dans la tasse est l'expression directe du terroir de Nilagama : l'empreinte de son ensoleillement, de ses sols, de ses pluies et de ses vents sur l'arôme, la saveur, la texture et la couleur de la feuille. Dilmah appelle cela la philosophie Watte — watte signifiant « jardin » en cingalais — et l'engagement à mettre en bouteille le caractère d'un seul jardin sans assemblage est ce qui distingue cette gamme du thé de Ceylon conventionnel. La liste des ingrédients se résume simplement à du thé noir pur de Ceylon, sans rien d'autre d'ajouté.
L'emballage porte le Ceylon Tea Lion Logo, que le Sri Lanka Tea Board n'accorde qu'aux thés cultivés, fabriqués et conditionnés entièrement à Sri Lanka selon les normes de qualité du Board. Il porte également les mentions « Ethically Made Tea » et « Boutique Tea Origin Packed », reflet de la politique de longue date de Dilmah consistant à conditionner à la source plutôt que d'expédier des feuilles en vrac pour assemblage et conditionnement ailleurs. Le thé est conditionné par Dilmah Ceylon Tea Company PLC dans leur établissement de Peliyagoda, Sri Lanka.
Cette référence est disponible à l'unité ou en lots de deux, trois ou six boîtes, ce qui permet aisément de constituer une belle réserve à domicile ou d'offrir un cadeau soigné. Pour l'infusion, portez l'eau fraîche à 100 °C avant de la verser sur les Luxury Leaf Bags, et conservez la boîte dans un endroit frais et sec entre les utilisations.
