Thebu Kola Sambola (sambol af Costus speciosus-blade)

Thebu kola sambola er en rå sambol fra Sri Lanka lavet af bladene fra thebu (තෙබු), planten som botanikere kender som Costus speciosus (nu også klassificeret som Cheilocostus speciosus eller Hellenia speciosa), og som på engelsk hedder „crepe ginger”. Bladene strimles meget fint og blandes med hånden med friskrevet kokos, skalotteløg, grøn chili, limesaft og salt, på samme måde som den mere kendte gotu kola sambol.

Thebu er en høj, bladrig plante med spiralstillede blade og hvide, krøllede blomster, og den vokser let i srilankanske haver; bladene sælges også i små bundter på markeder. Sambolaen har en frisk, græsagtig smag med en svag tone af ingefær og en mild bitterhed, som kokosen og limen dæmper. Den spises som tilbehør til ris og curry.

Hvordan smager thebu?

Rå thebublade er sprøde og smager grønt, med en svag tone af ingefær og en let bitterhed. Kan du lide gotu kola sambol, vil du kende smagen. Bitterheden vokser, jo mere bladene mases, og derfor skærer kokke dem meget fint med en skarp kniv og blander sambolaen nænsomt og i sidste øjeblik. Når du køber eller plukker thebu, så vælg unge, klart grønne blade uden gule pletter eller flossede kanter; de er mere møre, lettere at skære tyndt og giver en friskere sambola.

Hvordan tilberedes thebu ellers?

Ud over den rå sambola laves thebublade også til mallung, den srilankanske ret af strimlede grønne blade, der tilberedes let med kokos. De strimlede blade blandes med revet kokos, salt og en lille knivspids gurkemeje og vendes derefter på en tør pande ved middel varme i 2 til 3 minutter, lige indtil de falder sammen og bliver klart grønne. Lidt skåret skalotteløg og grøn chili kan tilsættes, og nogle kokke afslutter med et skvæt lime. Ligesom sambolaen spises den med ris.

Hvilke varianter er almindelige?

• Med maldivisk fisk. En spiseskefuld flager af maldivisk fisk, først fugtet med limesaften, giver en krydret, røget tone. Udelad den for en vegansk sambola.
• Med en anden citrusfrugt. Nogle husholdninger bruger saften af en sur lokal appelsin i stedet for lime.
• Stærkere. Tilsæt en tredje grøn chili eller en knivspids knust sort peber.

Hvad serverer man den til?

Server thebu kola sambola som et af tilbehørene til et måltid med ris og curry, sammen med dhal-curry, en fiske- eller grøntsagscurry og måske pol sambol. Den friske, skarpe smag er en god kontrast til fyldigere curryretter med kokosmælk. Den passer også godt til rød eller hvid ris med blot en enkel curry.

Hvordan opbevarer man den?

Thebu kola sambola spises bedst inden for en time efter blandingen, da limen blødgør bladene, og kokosen hurtigt mister sin friskhed. Vil du forberede i forvejen, kan du opbevare de skyllede, strimlede blade i en tildækket beholder i køleskabet i nogle timer og blande kokos, skalotteløg, chili, salt og lime i lige før serveringen. Hele, uskyllede blade holder 2 til 3 dage i køleskabet, pakket ind i et fugtigt viskestykke eller køkkenrulle.