Lakpura பாக்கு (Areca catechu) முழுக் கொட்டைகள் என்பது Sri Lanka இலிருந்து வரும் உலர்ந்த பாக்கு ஆகும்; இது சீவல்களாகவோ தூளாகவோ அல்லாமல் முழுக் கொட்டைகளாக விற்கப்படுகிறது. ஒவ்வொரு கொட்டையும் பாக்கு மரத்தின் கடினமான விதை; அதன் தோல் நீக்கப்பட்டிருப்பதால், புள்ளிகளும் வலைப்பின்னல் வடிவமும் கொண்ட பழுப்பு மேற்பரப்பு தெரிகிறது. Sri Lanka இல் இது puwak என அழைக்கப்படுகிறது; நீண்ட காலமாக வெற்றிலையில் சுற்றி மெல்லப்பட்டு வருவதால், பரவலாக betel nut என்றும் அறியப்படுகிறது.
Sri Lanka இன் சடங்குகளில் பாக்குக்கு நிலையான இடம் உண்டு. பெரியவர்கள், ஆசிரியர்கள், பிக்குகள் ஆகியோருக்கு மரியாதையின் அடையாளமாகப் பாக்குடன் கூடிய வெற்றிலைத் தட்டு வழங்கப்படுகிறது; சிங்கள மற்றும் தமிழ்ப் புத்தாண்டிலும், திருமணங்களிலும், ஆலய வாயில்களிலும் வெற்றிலைக் கட்டுகள் பரிமாறப்படுகின்றன. கொட்டை அந்தச் சடங்குச் சூழலின் ஒரு பகுதி; மரம் தீவின் ஈரமான மாவட்டங்கள் முழுவதும் வளர்க்கப்படுகிறது.
பாக்கு கடுமையான சுகாதார அபாயத்தைக் கொண்டுள்ளது; அதைத் தெளிவாகச் சொல்ல நாங்கள் விரும்புகிறோம். புற்றுநோய் ஆராய்ச்சிக்கான சர்வதேச நிறுவனம் (IARC) பாக்கைத் தனியாகவே மனிதர்களுக்குப் புற்றுநோய் உண்டாக்கக்கூடியது (Group 1) என வகைப்படுத்துகிறது; புகையிலை இல்லாமல் மெல்லப்படும் வெற்றிலை பாக்கும் Group 1 இல் உள்ளது, அது வாய்ப் புற்றுநோயுடன் தொடர்புடையது. வாய்ச் சளிச்சவ்வுக்கீழ் நார்ப்பெருக்கத்துக்கு (oral submucous fibrosis) பாக்கே முதன்மைக் காரணம்; அதிலுள்ள ஆல்கலாய்டான அரெகோலின் (arecoline) அடிமைப்படுத்தும் தன்மையுடையது.
இந்தப் பக்கத்தில் உள்ள எதுவும் பாக்கை மெல்லவோ எந்த வடிவிலும் உண்ணவோ பரிந்துரைப்பதல்ல. சில நாடுகளில் பாக்கு இறக்குமதி கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளது: எடுத்துக்காட்டாக, அமெரிக்காவில், பாக்காக உள்ள அல்லது பாக்கைக் கொண்ட உணவுப் பொருட்கள், உணவு மற்றும் மருந்து நிர்வாகத்தின் (Food and Drug Administration) இறக்குமதி எச்சரிக்கையின் கீழ் எல்லையில் தடுத்துவைக்கப்படலாம். ஆர்டர் செய்வதற்கு முன் தயவுசெய்து உங்கள் நாட்டின் விதிமுறைகளைச் சரிபாருங்கள்.
