La noce di betel Lakpura (Areca catechu) intera è noce di areca essiccata dallo Sri Lanka, venduta come noci intere e non a fette o in polvere. Ogni noce è il seme duro della palma di areca, privato del mallo per mostrare la superficie marrone screziata, con un disegno reticolato. Nello Sri Lanka è conosciuta come puwak, e più in generale come noce di betel, perché da tempo si mastica avvolta in una foglia di betel.
L'areca occupa un posto consolidato nel cerimoniale dello Sri Lanka. Un vassoio di foglie di betel con noce di areca viene offerto ad anziani, insegnanti e monaci in segno di rispetto, e un mazzetto di foglie di betel si scambia al Capodanno singalese e tamil, ai matrimoni e alle porte dei templi. La noce fa parte di questo contesto rituale, e la palma stessa è coltivata in tutti i distretti più piovosi dell'isola.
La noce di areca comporta un grave rischio per la salute, e vogliamo che sia detto chiaramente. L'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) classifica la noce di areca da sola come cancerogena per l'uomo (Gruppo 1), e anche il bolo di betel masticato senza tabacco rientra nel Gruppo 1, associato al cancro della bocca. L'areca è la causa principale della fibrosi sottomucosa orale, e il suo alcaloide, l'arecolina, provoca dipendenza.
Nulla in questa pagina costituisce una raccomandazione a masticare la noce di areca o a mangiarla in qualsiasi forma. L'importazione della noce di areca è limitata in alcuni paesi: negli Stati Uniti, ad esempio, i prodotti alimentari che sono o contengono noce di areca sono soggetti a fermo alla frontiera in base a un'allerta all'importazione della Food and Drug Administration. Verificate le norme del vostro paese prima di ordinare.
