Lakpura Betelnöt (Areca catechu) hel är torkad arekanöt från Sri Lanka, som säljs som hela nötter snarare än skivor eller pulver. Varje nöt är arekapalmens hårda frö, med skalet borttaget så att den marmorerade, nätmönstrade bruna ytan syns. I Sri Lanka kallas den puwak, och mer allmänt betelnöt, eftersom den länge har tuggats inlindad i ett betelblad.
Areka har en fast plats i lankesiska ceremonier. En bricka med betelblad och arekanöt bjuds äldre, lärare och munkar som ett tecken på respekt, och en bunt betelblad utväxlas vid det singalesiska och tamilska nyåret, vid bröllop och vid templens portar. Nöten är en del av denna rituella miljö, och själva palmen odlas i öns fuktigare distrikt.
Arekanöt medför en allvarlig hälsorisk, och det vill vi säga tydligt. Internationella centret för cancerforskning (IARC) klassificerar arekanöt i sig som cancerframkallande för människor (grupp 1), och betelbuss som tuggas utan tobak tillhör också grupp 1, kopplad till cancer i munnen. Areka är den främsta orsaken till oral submukös fibros, och dess alkaloid arekolin är beroendeframkallande.
Ingenting på denna sida är en rekommendation att tugga arekanöt eller att äta den i någon form. Import av arekanöt är begränsad i vissa länder: i USA kan till exempel livsmedel som är eller innehåller arekanöt hållas kvar vid gränsen enligt en importvarning från Food and Drug Administration. Kontrollera reglerna i ditt eget land innan du beställer.
