La nuez de betel Lakpura (Areca catechu) entera es nuez de areca seca de Sri Lanka, que se vende en nueces enteras y no en rodajas ni en polvo. Cada nuez es la semilla dura de la palmera de areca, sin la cáscara, lo que deja ver una superficie marrón jaspeada con un dibujo reticulado. En Sri Lanka se la conoce como puwak, y de forma más general como nuez de betel, porque desde hace mucho tiempo se mastica envuelta en una hoja de betel.
La areca ocupa un lugar asentado en las ceremonias de Sri Lanka. Una bandeja de hojas de betel con nuez de areca se ofrece a los mayores, a los maestros y a los monjes en señal de respeto, y un manojo de hojas de betel se intercambia en el Año Nuevo cingalés y tamil, en las bodas y a las puertas de los templos. La nuez forma parte de ese entorno ritual, y la propia palmera se cultiva en los distritos más húmedos de la isla.
La nuez de areca conlleva un riesgo grave para la salud, y queremos que quede claro. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica la nuez de areca por sí sola como carcinógena para los seres humanos (Grupo 1), y el quid de betel mascado sin tabaco también está en el Grupo 1, vinculado al cáncer de boca. La areca es la causa principal de la fibrosis submucosa oral, y su alcaloide, la arecolina, genera dependencia.
Nada de lo que aparece en esta página es una recomendación para mascar nuez de areca ni para consumirla en ninguna forma. La importación de nuez de areca está restringida en algunos países: en Estados Unidos, por ejemplo, los productos alimenticios que son o contienen nuez de areca están sujetos a retención en la frontera en virtud de una alerta de importación de la Food and Drug Administration. Consulte la normativa de su propio país antes de hacer un pedido.
