Белолицый скворец (Sturnornis albofrontatus, Layard, 1854) — одна из самых своеобразных эндемичных птиц Шри-Ланки, неброско привлекающая внимание в среднегорных лесах юго-запада и юга острова. Случайные посетители часто его не замечают, зато терпеливых любителей птиц он вознаграждает изящными движениями в кронах и сдержанной элегантностью, выделяющей его среди более заметных родственников.
Как выглядит белолицый скворец?
Взрослые самцы достигают около 21,6 см в длину, то есть по местным меркам это скворец средней величины. Оперение у самцов и самок сходное. Главная черта — белое лицо, которое формируется постепенно в течение первого года жизни птицы. У молодых птиц бурая радужина со слабым белым внешним кольцом; по мере взросления белая окраска лица становится всё отчётливее. Самцы и самки выглядят одинаково и в молодом, и во взрослом возрасте, поэтому главной трудностью определения на расстоянии часто становится оценка возраста.
Где обитает белолицый скворец на Шри-Ланке?
Вид занимает относительно узкий высотный пояс, обычно от 300 до 1 200 метров над уровнем моря. Он встречается почти исключительно в нетронутых естественных лесах на склонах юго-западных и южных горных хребтов. Сохранность местообитаний крайне важна: белолицых скворцов редко отмечают в деградировавших или фрагментированных лесах, и на плантациях, в садах или на открытой местности их практически нет.
Лесной заповедник Синхараджа, объект Всемирного наследия UNESCO в провинциях Сабарагамува и Южной, — одно из самых надёжных мест для встречи с этим видом. В его известный ареал входят также горный хребет Наклс и среднегорные участки заповедника Пик-Уилдернесс. Китулгала в долине Келани — ещё одно известное место, где вид наблюдают регулярно.
Чем питается белолицый скворец?
Рацион состоит в основном из плодов и насекомых. Кормится он заметно древесным образом: на земле вид почти никогда не наблюдают, он передвигается по ветвям размеренной, крадущейся походкой, которая скрывает, как быстро он может настигнуть добычу или гроздь плодов. Такой образ жизни в кронах делает его хорошо приспособленным к высокому лесу с сомкнутым пологом, где подлесок относительно открыт.
Белолицые скворцы регулярно присоединяются к смешанным кормовым стаям — это приспособительная стратегия, которая повышает эффективность кормёжки и даёт некоторую защиту от хищников. Деля полог с другими насекомоядными и плодоядными птицами, они вносят вклад в активность крупных сообществ, перемещающихся по лесу, и сами получают от неё выгоду.
Как белолицый скворец ведёт себя в природе?
Вид ведёт строго древесный образ жизни, и встречи с ним на лесной подстилке или возле неё настолько исключительны, что их стоит отмечать. Голосовая активность довольно умеренная: крик — короткое резкое чириканье, которое чаще всего слышно, когда птицы перемещаются небольшими группами. Крупные скопления необычны; вид держится парами или рыхлыми группами, а не плотными ночёвочными стаями, характерными для некоторых азиатских скворцов.
Встревоженные или потревоженные белолицые скворцы обычно тихо поднимаются выше в кроны, а не шумно взлетают, — черта, которая может огорчить наблюдателей, надеющихся рассмотреть птицу подольше, но которая говорит и о том, насколько хорошо вид вписан в свою лесную среду.
Что известно о размножении белолицего скворца?
До недавнего времени гнездовое поведение этого вида было почти не задокументировано. Достоверных данных по-прежнему мало. Теперь установлено, что белолицые скворцы гнездятся в естественных дуплах, обычно высоко на рослых деревьях. Яйца бледно-голубые, размером примерно 25 x 20 мм. Единственное изученное на сегодня гнездо содержало два яйца, что указывает на небольшую кладку, однако для твёрдых выводов о типичном размере выводка или сезоне гнездования нужно больше данных.
Скудость сведений о размножении объясняется и предпочтением вида к нетронутому высокоствольному лесу, где систематически искать гнёзда трудно, и сравнительно небольшим числом орнитологических полевых работ, посвящённых именно этому виду.
Находится ли белолицый скворец под угрозой исчезновения?
Как эндемик, ограниченный узким типом местообитаний в пределах небольшого ареала, белолицый скворец по своей природе уязвим к вырубке и деградации лесов. Шри-Ланка утратила значительную часть своих первоначальных равнинных и среднегорных лесов влажной зоны, а зависимость вида от нетронутого естественного леса означает, что оставшиеся участки сохранившихся местообитаний — особенно на охраняемых территориях — имеют решающее значение для его выживания. В Красном списке IUCN вид числится как уязвимый, что подчёркивает важность охраны лесов на юго-западных холмах Шри-Ланки.
Когда лучше всего наблюдать белолицых скворцов?
Вид оседлый и не мигрирует, поэтому привязка поездки к определённому сезону менее важна, чем выбор правильного местообитания. Лучшее время для встреч — раннее утро, когда смешанные стаи наиболее активны. Более сухие месяцы — примерно с января по апрель — делают лесные тропы доступнее, а птиц в кронах проще найти по голосу. Месяцы сильного юго-западного муссона (обычно с мая по сентябрь во влажной зоне) приносят плотную облачность и дожди, которые подавляют активность птиц и затрудняют доступ в лес.
Советы тем, кто надеется увидеть этот вид
- Отдавайте предпочтение первичному или старовозрастному лесу, а не вторичным зарослям и опушкам.
- Прислушивайтесь к коротким чирикающим крикам смешанных кормовых стай, перемещающихся по кронам: белолицый скворец часто держится внутри таких групп.
- Бинокль, хорошо работающий при слабом освещении, — преимущество в тенистой глубине густого леса.
- Местный гид, знающий Синхараджу или район Наклс, значительно повышает шансы обнаружить птицу.
- Двигайтесь медленно и как можно тише: этот вид скорее ускользнёт от беспокойства, чем замрёт для наблюдения.
