வெண்முக நாகணவாய்

வெண்முக நாகணவாய் (Sturnornis albofrontatus, Layard, 1854) இலங்கையின் மிகத் தனித்துவமான அகணியப் பறவைகளில் ஒன்றாகும்; தீவின் தென்மேற்கு மற்றும் தெற்குப் பகுதிகளின் நடுத்தர உயரக் காடுகளில் அமைதியாகக் கவனத்தை ஈர்க்கிறது. சாதாரணப் பார்வையாளர்களால் பெரும்பாலும் கவனிக்கப்படாமல் போகும் இது, காட்டு மரவிதானத்தின் ஊடான அழகிய நகர்வாலும், அதிகம் கண்ணில்படும் அதன் உறவினங்களிலிருந்து அதை வேறுபடுத்தும் நுட்பமான நேர்த்தியாலும் பொறுமையான பறவை ஆர்வலர்களுக்குப் பலன் தருகிறது.

வெண்முக நாகணவாய் எப்படித் தோற்றமளிக்கும்?

வளர்ந்த ஆண் பறவைகள் ஏறக்குறைய 21.6 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளர்கின்றன; பிராந்திய அளவீடுகளின்படி இது நடுத்தர அளவிலான நாகணவாய். ஆண், பெண் இரண்டின் இறகுகளும் ஒத்தவை. இதன் வரையறுக்கும் அம்சம் வெண்ணிற முகம்; அது பறவையின் வாழ்வின் முதல் ஆண்டில் படிப்படியாக உருவாகிறது. இளம் பறவைகளுக்கு மெல்லிய வெண்ணிற வெளி வளையத்துடன் கூடிய பழுப்பு நிறக் கருவிழி இருக்கும்; அவை முதிர்ச்சியடையும்போது வெண்ணிற முக நிறம் மேலும் தெளிவாகிறது. இளம் பருவத்திலும் முதிர்ந்த பருவத்திலும் ஆணும் பெண்ணும் ஒரே மாதிரித் தோன்றுவதால், தொலைவிலிருந்து வயதை மதிப்பிடுவதே முக்கிய அடையாளச் சவாலாக இருக்கலாம்.

வெண்முக நாகணவாய் இலங்கையில் எங்கே வாழ்கிறது?

இவ்வினம் ஒப்பீட்டளவில் குறுகிய உயர வலயத்தில், பொதுவாகக் கடல் மட்டத்திலிருந்து 300 முதல் 1,200 மீட்டர் வரை வாழ்கிறது. இது ஏறக்குறைய தென்மேற்கு மற்றும் தெற்கு மலைத்தொடர்களின் சரிவுகளிலுள்ள இடையூறற்ற இயற்கைக் காடுகளில் மட்டுமே காணப்படுகிறது. வாழிடத்தின் முழுமை மிக முக்கியமானது: வெண்முக நாகணவாய்கள் சீரழிந்த அல்லது துண்டாடப்பட்ட காடுகளில் அரிதாகவே பதிவாகின்றன; பெருந்தோட்டங்கள், தோட்டங்கள், திறந்த நாட்டுப்புறங்கள் ஆகியவற்றில் அடிப்படையில் இல்லை.

சப்ரகமுவ, தென் மாகாணங்களில் அமைந்துள்ள UNESCO உலகப் பாரம்பரியத் தளமான சிங்கராஜா வனப் பாதுகாப்பகம், இவ்வினத்தைச் சந்திப்பதற்கான மிக நம்பகமான இடங்களில் ஒன்றாகும். நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடரும் சிவனொளிபாதமலை வனச் சரணாலயத்தின் நடுத்தர உயரத் திட்டுகளும் இதன் அறியப்பட்ட பரம்பலுக்குள் அடங்குகின்றன. களனி பள்ளத்தாக்கிலுள்ள கித்துல்கல, இவ்வினம் வழக்கமாகக் காணப்படும் மற்றொரு நன்கறியப்பட்ட இடமாகும்.

வெண்முக நாகணவாய் என்ன உண்கிறது?

இதன் உணவு முதன்மையாகப் பழங்களையும் பூச்சிகளையும் கொண்டது. இரைதேடும் நடத்தை குறிப்பிடத்தக்க அளவு மரங்களைச் சார்ந்தது — இவ்வினம் தரையில் காணப்படுவது ஏறக்குறைய இல்லை; மாறாக, இரையையோ பழக் கொத்தையோ நெருங்கும் வேகத்தை மறைக்கும், நிதானமான, பதுங்கிச் செல்லும் நடையுடன் கிளைகளின் வழியே நகர்கிறது. மரவிதானத்தை மையமாகக் கொண்ட இந்த வாழ்க்கை முறை, கீழ்த்தளம் ஒப்பீட்டளவில் திறந்திருக்கும், உயரமான, மூடிய மரவிதானக் காடுகளில் வாழ்வதற்கு இதை நன்கு தகவமைத்துள்ளது.

வெண்முக நாகணவாய்கள் வழக்கமாகப் பல்லினக் கூட்டுக் கூட்டங்களில் சேர்கின்றன; இது இரைதேடும் திறனை மேம்படுத்தி, வேட்டையாடிகளிடமிருந்து ஓரளவு பாதுகாப்பையும் தரும் தகவமைப்பு உத்தியாகும். பிற பூச்சியுண்ணிகளுடனும் பழமுண்ணிகளுடனும் மரவிதானத்தைப் பகிர்ந்துகொண்டு, காட்டின் ஊடே நகரும் பெரிய பறவைத் திரள்களின் செயல்பாட்டுக்கு அவை பங்களிக்கின்றன — அதிலிருந்து பயனும் பெறுகின்றன.

வெண்முக நாகணவாய் இயற்கையில் எவ்வாறு நடந்துகொள்கிறது?

இவ்வினம் கண்டிப்பாக மரங்களிலேயே வாழும் பழக்கமுடையது; காட்டுத் தரையிலோ அதன் அருகிலோ இதைச் சந்திப்பது குறிப்பிடத்தக்க அளவு விதிவிலக்கானது. குரல் செயல்பாடு ஒப்பீட்டளவில் குறைவு: இதன் அழைப்பு சுருக்கமான, கூர்மையான கீச்சொலி; பறவைகள் சிறு குழுக்களாக நகரும்போது இது மிகத் தொடர்ச்சியாகக் கேட்கிறது. பெரிய கூட்டங்கள் அசாதாரணமானவை; சில ஆசிய நாகணவாய்களுக்கு வழக்கமான அடர்ந்த இரவுத் தங்கல் கூட்டங்களாக அல்லாமல், இவ்வினம் சோடிகளாகவோ தளர்வான குழுக்களாகவோ காணப்படுகிறது.

அச்சமுறும்போதோ இடையூறு ஏற்படும்போதோ, வெண்முக நாகணவாய்கள் சத்தமாகப் பறந்தோடுவதற்குப் பதிலாக அமைதியாக மரவிதானத்தின் மேலே நகர்கின்றன — நீண்ட காட்சிகளை எதிர்பார்க்கும் பறவை ஆர்வலர்களை ஏமாற்றமடையச் செய்யக்கூடிய பண்பு இது; ஆனால் இவ்வினம் தன் காட்டுச் சூழலுடன் எவ்வளவு நன்கு ஒன்றிணைந்துள்ளது என்பதையும் இது காட்டுகிறது.

வெண்முக நாகணவாயின் இனப்பெருக்கப் பழக்கங்கள் பற்றி என்ன அறியப்பட்டுள்ளது?

மிக அண்மைக் காலம் வரை, இவ்வினத்தின் கூடு கட்டும் நடத்தை ஏறக்குறைய முற்றிலும் ஆவணப்படுத்தப்படாமலே இருந்தது. உறுதிப்படுத்தப்பட்ட பதிவுகள் இன்னும் அரிதாகவே உள்ளன. வெண்முக நாகணவாய்கள் இயற்கையான மரப் பொந்துகளில், பொதுவாக உயரமான மரங்களின் மேற்பகுதியில் கூடு கட்டுகின்றன என்பது இப்போது நிறுவப்பட்டுள்ளது. முட்டைகள் வெளிர் நீல நிறமானவை, ஏறக்குறைய 25 x 20 மி.மீ. அளவுடையவை. இதுவரை ஆய்வு செய்யப்பட்ட ஒரே கூட்டில் 2 முட்டைகள் இருந்தன; இது சிறிய எண்ணிக்கையிலான முட்டையிடலைச் சுட்டுகிறது; எனினும் வழக்கமான குஞ்சுகளின் எண்ணிக்கை அல்லது கூடு கட்டும் பருவம் பற்றி உறுதியான முடிவுகளுக்கு வருவதற்கு முன் மேலும் தரவுகள் தேவை.

இனப்பெருக்கப் பதிவுகள் அரிதாக இருப்பதற்கு, முறையான கூடு தேடலுக்குக் கடினமான நிலப்பரப்பான, சிதையாத, உயர் மரவிதானக் காடுகளை இவ்வினம் விரும்புவதும், குறிப்பாக இவ்வினத்தை இலக்காகக் கொண்ட பறவையியல் கள ஆய்வுகள் ஒப்பீட்டளவில் குறைவாக இருப்பதுமே காரணங்களாகும்.

வெண்முக நாகணவாய் அருகிவரும் இனமா?

வரையறுக்கப்பட்ட புவியியல் பரம்பலுக்குள் ஒரு குறுகிய வாழிட வகைக்கு மட்டுமே உரிய அகணிய இனமாக, வெண்முக நாகணவாய் காடழிப்புக்கும் வாழிடச் சீரழிவுக்கும் இயல்பாகவே ஆளாகக்கூடியது. இலங்கை தன் மூல தாழ்நில மற்றும் நடுத்தர உயர ஈர வலயக் காடுகளில் கணிசமான பகுதியை இழந்துள்ளது; இவ்வினம் இடையூறற்ற இயற்கைக் காடுகளைச் சார்ந்திருப்பதால், எஞ்சியுள்ள சிதையாத வாழிடத் திட்டுகள் — குறிப்பாகப் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளுக்குள் உள்ளவை — அதன் நீண்டகால நிலைபேற்றுக்கு மிக முக்கியமானவை. இவ்வினம் IUCN செம்பட்டியலில் அழிவாய்ப்பு இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது; இலங்கையின் தென்மேற்கு மலைகளில் காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் முக்கியத்துவத்தை இது வலியுறுத்துகிறது.

வெண்முக நாகணவாய்களைக் காணச் சிறந்த நேரம் எது?

இவ்வினம் வலசை போகாமல் ஆண்டு முழுவதும் இங்கேயே வாழ்வதால், குறிப்பிட்ட பருவத்தை ஒட்டிப் பயணத்தைத் திட்டமிடுவதை விடச் சரியான வாழிடத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பதே முக்கியம். பல்லினக் கூட்டங்கள் மிகச் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும் அதிகாலை நேரமே காட்சிகளுக்கான சிறந்த வாய்ப்பை வழங்குகிறது. வறண்ட மாதங்கள் — ஏறக்குறைய ஜனவரி முதல் ஏப்ரல் வரை — காட்டு நடைபாதைகளை எளிதில் அணுகக்கூடியதாக்குவதுடன், மரவிதானப் பறவைகளைக் குரல் மூலம் கண்டறிவதையும் எளிதாக்குகின்றன. கனத்த தென்மேற்குப் பருவக்காற்று மாதங்கள் (ஈர வலயத்தில் பொதுவாக மே முதல் செப்டெம்பர் வரை) பறவைச் செயல்பாட்டைக் குறைத்து, காட்டுக்குள் செல்வதைக் கடினமாக்கக்கூடிய அடர்ந்த மேகத்தையும் மழையையும் கொண்டுவருகின்றன.

இவ்வினத்தைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்

• இரண்டாம் நிலைக் காடுகள், ஓர வாழிடங்களை விட முதன்மை அல்லது பழமையான காடுகளுக்கு முன்னுரிமை கொடுங்கள்.
• மரவிதானத்தின் ஊடே நகரும் பல்லினக் கூட்டங்களின் சுருக்கமான கீச்சொலிகளுக்குச் செவிமடுங்கள் — வெண்முக நாகணவாய் பெரும்பாலும் இக்குழுக்களுக்குள் இருக்கும்.
• அடர்ந்த காட்டின் நிழலான உட்பகுதியில், குறைந்த ஒளியில் நன்கு செயல்படும் இருவிழித் தொலைநோக்கி ஒரு அனுகூலமாகும்.
• சிங்கராஜா அல்லது நக்கிள்ஸ் பகுதியை நன்கறிந்த உள்ளூர் வழிகாட்டியை அமர்த்துவது பறவையைக் கண்டறியும் வாய்ப்பைக் கணிசமாக அதிகரிக்கிறது.
• மெதுவாக நகர்ந்து சத்தத்தைக் குறைவாக வைத்திருங்கள் — இவ்வினம் அவதானிப்புக்காக அசையாமல் நிற்பதை விட இடையூறிலிருந்து நழுவிச் செல்லவே முனைகிறது.