இலங்கை காட்டுக் கீச்சான்

முன்பு பொதுக் காட்டுக் கீச்சானின் (Common Woodshrike) ஓர் உள்ளினமாகக் கருதப்பட்ட இலங்கை காட்டுக் கீச்சான் (Tephrodornis affinis), ஏறக்குறைய 14 செ.மீ. நீளமுள்ள, கச்சிதமான சாம்பல்-பழுப்பு நிறப் பாடும் பறவையாகும். நிறத்தில் அடக்கமானதாக இருந்தாலும் நடத்தையில் தனித்துவமான இப்பறவை, இலங்கையின் உலர் தாழ்நிலங்களில் பறவை கண்காணிப்பின்போது நீங்கள் சந்திக்கக்கூடிய மிக முறையாக இரை தேடும் பறவைகளில் ஒன்றாகும்.

இலங்கை காட்டுக் கீச்சான் இலங்கையில் எங்கே வாழ்கிறது?

இவ்வினம் உலர் வலயத்திலேயே மிகவும் இயல்பாக வாழ்கிறது — தீவின் வடக்கு, வடமேற்கு, தென்கிழக்குப் பகுதிகள் முழுவதுமுள்ள திறந்த மரக்காடுகள், புதர்க்காடுகள், குளங்களால் நீர் பெறும் வயல்நிலங்களின் ஓரங்கள். தாழ்நில ஈர வலயத்தின் வறண்ட பகுதிகளிலும் இது பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது; கண்டிப்பான உலர் வலயப் பறவை என்ற அடையாளம் குறிப்பதைவிட அதிகமான சூழல் நிலைமைகளை இது தாங்கக்கூடும் என்பதை இது காட்டுகிறது.

வடமேற்கிலுள்ள வில்பத்து தேசியப் பூங்கா, வடமத்திய மாகாணத்தில் பொலன்னறுவையைச் சூழ்ந்த உலர் காடுகள் போன்ற பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகள் நம்பகமான வாழிடங்களை வழங்குகின்றன. பூங்கா எல்லைகளுக்கு அப்பால் தேடினால், உலர் வலயத்திலுள்ள முதிர்ந்த தோட்ட மரங்கள், வேலிப் புதர்கள், இரண்டாம் நிலைப் புதர்க்காடுகள் ஆகியவையும் சமமாகப் பலனளிக்கும்.

இலங்கை காட்டுக் கீச்சான் எப்படி இருக்கும்?

வளர்ந்த பறவைகளுக்கு இளஞ்சூடான சாம்பல்-பழுப்பு மேல் இறகுகள், வெளிர் புருவக் கோடு, இலேசான கோடுகள் கொண்ட அல்லது வெற்று வெளிர் அடிப்பகுதி ஆகியவை உண்டு. அலகு குட்டையாகவும் சற்று வளைந்த முனையுடனும் இருக்கும் — திறந்த வானில் பூச்சிகளைத் துரத்துவதைவிட மரப்பட்டை, இலை மேற்பரப்புகளிலிருந்து அவற்றைப் பொறுக்கும் பறவையின் இயல்பு இது. ஆசியப் பெருநிலத்தின் பொதுக் காட்டுக் கீச்சானைப் போலன்றி, இதில் ஆண், பெண் பறவைகளின் இறகு நிறம் தெளிவாக வேறுபடுகிறது.

இலங்கையிலுள்ள ஒரே காட்டுக் கீச்சான் இதுவே என்பதால், இதன் அளவு, சாம்பல்-பழுப்பு நிறம், முகக் குறிகள், இரை தேடும் பாணி ஆகியவையே களத்தில் அடையாளம் காண மிக விரைவான வழிகள்.

இலங்கை காட்டுக் கீச்சான் எவ்வாறு நடந்துகொள்கிறது, எதை உண்கிறது?

இலங்கை காட்டுக் கீச்சான் சோடிகளாகவோ சிறு குழுக்களாகவோ நகர்கிறது — சில வேளைகளில் பல இனங்கள் கலந்த இரைதேடும் கூட்டங்களுடனும் சேர்கிறது — அடர்ந்த மறைவிலும் அடையாளம் காணக்கூடிய தனித்துவமான தேடும் பாணி இதற்கு உண்டு. இது தலையை ஒரு பக்கமாகச் சாய்த்தோ சுழற்றியோ இலைக் கொத்துகளுக்குள்ளும் மரப்பட்டை வெடிப்புகளுக்குள்ளும் உற்றுநோக்கி, வண்டுகள், கம்பளிப்புழுக்கள், பிற முதுகெலும்பிலிகளைத் தேடுகிறது. இந்த அசைவு நிதானமானதும் ஏறக்குறைய இயந்திரத்தனமானதுமாகும்; கதிர்க்குருவிகள் அல்லது வெள்ளைக் கண்ணிகளின் சுறுசுறுப்பான தாவலிலிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டது.

குழுவுக்குள் தொடர்பாடல் மென்மையானது, ஏறக்குறைய உரையாடல் போன்றது — பறவைகள் மேற்கவிகையிலும் நடு அடுக்கிலும் தேடிச் செல்லும்போது பரிமாறிக்கொள்ளும் அமைதியான சீழ்க்கை ஒலிகளின் தொடர். குறைந்த தீவிரம் கொண்ட இந்தக் குரலெழுப்பலால், இவ்வினம் பெரும்பாலும் கேட்கப்படுவதற்கு முன்பே கண்ணால் காணப்படுகிறது.

இலங்கை காட்டுக் கீச்சான் எப்போது, எவ்வாறு இனப்பெருக்கம் செய்கிறது?

முக்கிய இனப்பெருக்கக் காலம் ஏப்ரல் முதல் மே வரை; எனினும் இந்த மாதங்களை ஒட்டிய காலங்களிலும் சில கூடமைப்புச் செயல்பாடுகள் பதிவாகியுள்ளன. கூடு தாவர நார்களால் செய்யப்பட்ட நேர்த்தியான, ஆழமற்ற கிண்ணமாகும்; பாசி, லைக்கன், சிலந்தி வலை இழைகள் கொண்டு கிடைமட்டக் கிளையுடன் பிணைக்கப்பட்டிருக்கும் — சுற்றியுள்ள மரப்பட்டையுடன் வியக்கத்தக்க வகையில் ஒன்றிவிடும் அமைப்பு இது.

வழக்கமாக இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகள் இடப்படும்; அவற்றின் நிறம் வெளிர் நீலப்-பச்சை முதல் ஏறக்குறைய வெண்மை வரை வேறுபடும், பெரும்பாலும் மங்கலான புள்ளிகளுடன் இருக்கும். குஞ்சுகள் பொரித்த பின், பெற்றோர் இல்லாதபோது அவை கூட்டில் அசையாமல் குனிந்து அமர்ந்திருக்கும்; அவற்றின் தோரணையும் நிறமும் முறிந்த கிளையின் அடிக்கட்டையைப் போலத் தோன்றும் — வேட்டையாடும் பறவைகளுக்கு எதிரான பயனுள்ள உருமறைப்பு இது. பெற்றோர் கூட்டை அமைதியாக அணுகுகின்றன; உணவு வரப்போவதைப் பழக்கமான குரல் அறிவிக்கும்போது மட்டுமே குஞ்சுகள் பதிலளிக்கின்றன.

இலங்கை காட்டுக் கீச்சானைக் காண்பதற்குச் சிறந்த காலம் எது?

மழை குறைவாகவும் தாவரங்கள் அடர்த்தி குறைந்தும் இருப்பதால் பறவைகளைக் காண்பது எளிதாகும் டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரையான காலமே உலர் வலயத்துக்குச் செல்ல மிக வசதியானது. ஏப்ரல், மே இனப்பெருக்க மாதங்களில் சோடிகள் தம் ஆட்சிப் பகுதியைக் காத்து, குஞ்சுகளுக்கு உணவூட்டத் தீவிரமாக இரை தேடுவதால், இந்தக் காட்டுக் கீச்சான் குறிப்பாகச் சுறுசுறுப்பாகவும் அதிகம் குரலெழுப்பியும் காணப்படும். அதிகாலையில், சூரிய உதயத்துக்குப் பின்னரான முதல் இரண்டு மணி நேரத்தில், இரைதேடும் குழுக்கள் மிக அதிகமாக நடமாடுவதுடன் எளிதில் கண்ணில் படுகின்றன.

இலங்கை காட்டுக் கீச்சான் இலங்கையின் பிற கீச்சான்களுடன் எவ்வாறு ஒப்பிடப்படுகிறது?

இலங்கைக்கு வருகை தரும்போது இலங்கை காட்டுக் கீச்சானைக் காண்பதற்கான குறிப்புகள்

• சிறு குழுவாக அல்லது தனியாகச் செல்லுங்கள். சத்தமான குழுவில் இந்தக் காட்டுக் கீச்சானின் மென்மையான குரலைத் தவறவிடுவது எளிது; கூட்டுக்கு அருகே ஏற்படும் தொந்தரவுக்கும் இப்பறவைகள் உணர்திறன் மிக்கவை.
• நடு மேற்கவிகை உயரத்திலுள்ள கிடைமட்டக் கிளைகளைக் கவனியுங்கள். அடுத்த இரைதேடும் இடத்துக்கு நகரும் முன் சோடிகள் பெரும்பாலும் சிறிது நேரம் அமர்ந்திருக்கும்.
• பாதுகாக்கப்பட்ட உலர் வலயக் காடுகளுக்குச் செல்லுங்கள். உடவளவை தேசியப் பூங்காவும் அதனைச் சூழ்ந்த தாங்கு வலயமும், அங்கு மிகப் பிரபலமான பெரும் விலங்குகளுடன் இவ்வினத்தின் நல்ல எண்ணிக்கையையும் கொண்டுள்ளன.
• அமைதியான தொடர்புக் குரல்களுக்குச் செவிமடுங்கள். மென்மையான சீழ்க்கை ஒலிக்குறிப்புகளைக் கற்றுக்கொண்டால், இரைதேடும் குழுவைக் கண்டுபிடிப்பது கணிசமாக எளிதாகும்.
• புதுப்பிக்கப்பட்ட களக் கையேட்டை எடுத்துச் செல்லுங்கள். இலங்கைப் பறவை இப்போது இந்தியாவின் பொதுக் காட்டுக் கீச்சானிலிருந்து தனி இனமாகக் கருதப்படுவதால், பழைய கையேடுகள் இரண்டையும் ஒரே இனமாகக் குறிப்பிடக்கூடும்.

பாதுகாப்பு நிலையும் எதிர்காலமும்

இலங்கை காட்டுக் கீச்சான் தற்போது IUCN ஆல் தீவாய்ப்பு கவலை குறைந்த இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது; உலகில் வேறெங்கும் இது காணப்படுவதில்லை. எண்ணிக்கை நிலையானதாகத் தோன்றினாலும், உலர் வலயப் புதர்நிலங்கள் விவசாயத்துக்கும் மனிதக் குடியிருப்புகளுக்கும் தொடர்ந்து மாற்றப்படுவதால், இவ்வினம் சார்ந்திருக்கும் திறந்த மரக்காடுகளின் கலவைச் சூழல் குறைந்து வருகிறது. பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளின் வலையமைப்பே தீவில் இதன் மிக நம்பகமான கோட்டையாகத் தொடர்கிறது.